香芷旋不由笑起来，“如今自然是的，以前可不是这样，她打小就怕大狗。”

“不管早晚，喜欢了就好。”宁元娘抱着元宝不撒手，白皙细嫩的手温柔地抚弄着小家伙的皮毛，不时给它挠一挠下巴、背部。元宝很受用，老老实实地伏在她膝上。

因为元宝，香芷旋与宁元娘的正式见面、首次谈话，分外愉快。

后来，香芷旋就问宁元娘：“你这么喜欢元宝，我帮你再向叔父讨要一条一模一样的吧？”

宁元娘闻言神色有些黯然，“不行的。我从小就喜欢，可是这两年我娘看我不顺眼，不让我养这些。养过一条小狗的，但是它打碎了娘亲房里一个梅瓶，就被送给别人了。打那之后，我就不再养狗了。要是不能从小到大的养着直到送它最后一程，也实在是没什么意思。”

香芷旋听了，有些唏嘘。她不爱养猫狗花草，是不想面对它们离开自己的时刻，而宁元娘的想法则是不同，分明是要陪着饲养之物到最后一日才算全了一场缘分。思及此，她不由道：“没事，等什么时候你方便了，我再送一条给你。如今你可以时常来看看元宝。”

“那好啊。”宁元娘满目欣喜，“等过几个月，元宝就长大了，到时我总要亲眼看看它威风凛凛的模样。”

香芷旋由衷地笑起来。

或许是因着元宝，或许是两个人比较投缘，之后的日子里，宁元娘时常来袭府消磨时间，看看元宝，与香芷旋说上半晌的话。

香芷旋不是从骨子里乐观的人，只当是宁元娘爱屋及乌的缘故。

宁元娘那边呢，起初也是觉着这个四嫂是爱屋及乌的缘故——看在她与四哥自幼有兄妹情分，才肯这般腾出时间来应承她。

都不是乐观的人，情分反倒一日日深了，聊得话题越来越多，找到的相同的喜好也越来越多。

时近四月，宁元娘看过香芷旋的绣品，已恨不得将绣架搬到袭府小住一段时日了。

宁氏对此喜闻乐见，知道两个小辈交好，便时常让下人传话，让元娘每日午后过来消磨半日时间。

香芷旋从此每日下午都有了个陪伴自己的朋友，上午主要还是示下，指点袭胧的绣艺，得空听一听香家现在的情形。

香家老太太和大太太的矛盾愈发激烈，婆媳两个明里暗里较劲，今日这个病情加重了，明日那个卧病在床了。

香若松与香大奶奶一概装作睁眼瞎、聋子，由着两个长辈闹腾，前者专心求学，后者专心打理手中的产业，以图夫君和自己衣食无忧。

夏易辰命人来传过话，唤香芷旋去了家中一趟，意在将收回的账目让她过目，又问香大老爷的前程。

早在大姐出嫁的时候，叔父婶婶就私底下给了大姐一大笔银子，只这一点，香芷旋就已完全信得过两人，眼下并不关心账目，只是说酌情打理就好，至于香大老爷的前程，她神色漠然，“能敲打就敲打一番，他纵容内宅帮他谋取前程不是一日两日，眼下吃些苦，日后门风兴许还能正过来。”

夏易辰颔首，“有你这句话就行。我也是听说淮南王要凑热闹让他长点儿教训，你要是于心不忍，我便帮他求求情，既然你这么说，我只看热闹便是了。”

香芷旋笑道：“那不是我们该管的事，随他去。”

常住在袭府的秦明宇，在三月末接到旨意，任职骁骑卫指挥使，从此也开始过上了天不亮就离府入夜方归的日子。到了这种时候，秦家还是不正经理会他，没说过过让他回府的话。

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转眼到了四月十二，是香芷旋的生辰。

一早吃寿面的时候，袭朗道：“我竟不记得你的生辰，自然也就没准备礼物，这可如何是好？”

香芷旋却是一副早已料到的样子，笑道：“谁还指望你记得这些琐事不成？”这可是个连自己生辰都不记得的人，她怎么会生出没必要的憧憬。

袭朗笑着摸了摸她的脸，“晚间我早些回来。”

“嗯。”

是散生，香芷旋其实自己都没往心里去，只是没想到，宁元娘会送来礼物，是一座耄耋寻春图，绣艺很好，猫儿、蝴蝶栩栩如生。

香芷旋很喜欢，让丫鬟摆到了西次间。

之后，便是袭胧给她亲手做的两套夏衣、两双绣鞋。

末了，是婆婆和两个妯娌命丫鬟送来的几样首饰。

难得的是这份心意。香芷旋依次笑着收下，满脸喜悦地道谢。

而最让她惊喜的事，还在后面。

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☆、86|5.10

袭朗忍俊不禁。他不能乱来的时候，她总是底气十足的。

香芷旋亲手给他泡了一杯岩茶，自己则是一盏龙井。

他走过的地方太多，尝过各样的膳食，久而久之，偏爱辛辣爽口的菜肴，茶也喜欢味浓一些的。

这一点，她没办法与他保持一致。他眼下也只是想让她养得再胖一点儿，一起用饭时总是让她多吃些海味肉类，不勉强她变换口味。由此，她平日仍是保持着适中的清淡口味，茶亦如此。

喝了半盏茶，她想起给他做好的夏衣，转身去拿了来。

厚厚一叠衣物，袭朗不由挑眉，“做了这么多？平日岂不是太辛苦了？”

“哪有。”香芷旋将衣物放在他身侧，取过一件家常袍子比量着，“只是四件外袍、四套中衣、几双袜子罢了。做衣服容易些，不比做绣活，而且冬儿每日都要过来找我做针线，帮了我不少。”

“是你过生辰，反倒给我忙这忙那。”袭朗摆手让丫鬟退下，取出一枚西瓜碧玺吊坠，亲手帮她戴在颈间，“这是我给你的礼物。”不见得多珍贵，但是他翻翻她的账册，自己能送给她的首饰实在是太少，不能求贵重，只能求个新鲜。

“还有礼物啊？”香芷旋说着话，敛目打量着那颗色泽诱人的吊坠，唇角高高地翘了起来。

“母亲提过接大姐过来团聚，我只是奉命行事。”袭朗笑着捧住她的脸，“喜欢这物件儿么？”

“嗯！”香芷旋笑着点头，“很喜欢。你送的嘛，我都喜欢。”

袭朗吻了吻她的额头，“今日起，就又长大一岁了。”

“是啊。”香芷旋认真地问他，“我看起来像不像大人了？”