秦大人已是年过花甲，秦家后辈不乏栋梁之才，能够代替老人家为国尽忠。皇上准奏，并加封太子太保，又让秦大人举荐代替他的贤能之辈。

秦大人力荐袭朗，称虽然袭家孝期未过，但是京卫指挥使负有掌统卫军、护卫宫禁、守御城门、拱卫京师等责任，哪一项都关乎天子安危，平庸之辈绝不能够胜任。而放眼京城，最适合担任这一军事职衔的人，唯有袭朗。

皇上当即拍手称好，又询问太子，太子附议。

由此，转过天来，皇上召袭朗进宫，说了这件事。

袭朗称祖母尸骨未寒，理应留在家中守孝。

皇上就说，你祖母若是泉下有知，也会赞成你放下哀思为国效力。再说了，朕与京城的安危可不是小事，要是无能之辈上任，朕岂不是要整日提心吊胆。自古来忠孝不能两全，还望你以大局为重。

君臣二人你来我往的劝慰、婉拒一番，再加上太子在一旁帮皇上说话，事情就这样定下来。

旨意一下，大老爷的脸都绿了。

京卫指挥使，三品官，负责皇家、京城安危，坐到那位置上的人，都是皇上青眼有加十分倚重的人。

如今居然选了袭朗！

家中有个手握京城军权的人，别人是再不能位居高位了，那样袭家的权势太大，是皇上决不能允许的。

换言之，除非袭朗在三年孝期内丢掉那个官职，否则，他是不能起复了。

袭朗能丢掉官职么？怎么可能呢？号令几十万军马的名将，肚子里的墨水也不少，掌管区区京卫指挥使司，完全不在话下。

多年来在官场苦心经营周旋，终于成为第一权臣，到头来，因为儿子回京、一桩丧事，断了前程。

皇上是怎么想的呢？

大老爷气得满屋子乱转。

袭朗，还要过几个月才满二十一岁的人，就成了三品大员。他在这个年纪的时候，才刚入官场，是五品文官——那还是因为那时既是卫国公世子又考取功名才得来的。从五品官升到三品，他用了十几年。

可袭朗呢？只凭借几年征战几场大捷，就一生无忧了——秦大人就是例子。就算是又有大战带兵出征，回来后还是会官复原职。要是出岔子，除非英年早逝，除非皇上还要升他的官，让他进兵部或是五军都督府。前者是不可能，后者只看皇上怎么想，要么让他负责皇家安危，要么让他管理天下军务，倚重的程度不分伯仲。

五年马踏山河，赚下了一辈子的荣华。

他这个做爹的都开始嫉妒了，犯了很多文官的通病——看不得武将功成后得到的偌大权益。偏偏袭朗担任这个职位是让人无话可说的，种种事宜都是带兵打仗的将军最擅长的。皇上劝慰袭朗的话自宫里传出，已足以堵住悠悠之口。

他不由想到了蒋松到访那次说的话。那会儿听了，还以为袭朗充其量也就能做个不上不下的闲职。

现在呢！？

他直磨牙，也真想看看蒋松闻讯后的表情，一定很精彩。

秦家那个老头子也是可恨，早不养老晚不养老，怎么偏偏在这种时候养老？怎么偏偏就大力举荐袭朗？

大老爷这边怎么想怎么生气、不甘，袭朗那边则忙着安排府中的大事小情。三日后就要上任，肯定要起早贪黑的忙碌好一阵子，不能时时照看阿芷，定要缜密的安排下去，确保她和大夫人等人不会出差池。

这晚他在外院用过晚饭，又耽搁了一阵子才回房。

香芷旋正借着灯光翻阅账册，手边几张随手画的简笔图。他将图拿到手里看了看，见画里的人是几个管事妈妈，笑了笑，问她：“有多久没画过我了？”

她先拿过书签夹在账册里，把账册放到一旁，又想了想才说话：“你有多久没正经理过我了？还没上任就这样了，上任之后，我连见你都难吧？”

他近日的确是忙。太子早就跟他透过话了，并且将京卫指挥使司的一应花名册交到了他手里。他自然要下点儿功夫，详细了解各个下属是怎样的人，虽说不怕意外，可是有备无患不是更好么。便是因此，常常在书房耗到三更半夜才惊觉已太晚，回房来她自然早已睡了。

“生气了？”他歉意地捧住她的脸，“忙过这一阵就好了。”

“不是生气。”香芷旋拉过他一只手，“怕我是那个单相思的。”

他抵住她额头，“阿芷想我了？”

“你先说，说你想我了。”香芷旋眼里含着笑意。

“不是想你，是特别想你。”他柔声说完，捕获她双唇。

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“玩笑话岂可当真。”袭朗语气松快，又劝道，“您不能劳神上火，去里面歇着？”

大老爷知道，在这件事情上，袭朗绝对会和他保持一致，闻言也就起身进了里间。

蒋松已站起身来，笑道：“算起来咱们不相见的日子可是太久了。”当年被袭朗打得伤筋动骨，将养了半年才算勉强痊愈。自那之后，他再不曾登过袭府的门。

袭朗颔首，“的确。”转身落座时，笑微微地打量着蒋松。

记忆中的蒋松，有着少年人的清瘦，更有着高门子弟的傲气，如今却是身形微胖，白皙的圆脸上挂着堪称憨厚的笑。

袭朗的手指在座椅扶手上跳跃两下。士别三日当刮目相看，可蒋松这个情形，当真是让他没料到。

蒋松回身落座，笑呵呵地道：“说给府上三爷找个事由，不是玩笑话。咱们两家知根知底，有些话就不用摆到明面上了。你看着三爷碍眼，我们则看在三爷与我姑父的情分上，想帮他一把。这说起来，对谁都没坏处。”顿了顿，深深地看了袭朗一眼，“尤其对你，好处最多。再者，三爷总不能一辈子都面壁思过，总有出门的一日。我等到那时候跟他本人说，也是一样，他总不会反对。”

袭脩么，一直是二老爷捏在手心里的工具，能从他身上得到益处最好，得不到益处，他被人发落的话，也没人在乎。

蒋松的意思是，蒋家知道袭朗与袭脩不合，此刻答应下来也只有好处——平日留心着袭脩的举动，一旦发现异状，从重发落也是情理之中的事。

他们之所以能找上门来直说此事，也是经过细细斟酌的。袭朗这个人，如今虽然城府深藏，可骨子里的傲气是不会消失的。孤傲的人，不怕事，即便明知蒋家此举有挑衅的嫌疑，也有可能答应下来。

当然，只是有一半的可能。毕竟，如今的袭朗，心性太难琢磨了。

袭朗敛目略一思忖，道：“同在一屋檐下的人，相互怎样拿捏惩戒都可以，别人不行。便是袭府一个多余的物件儿，别人也没指手画脚的资格。”他微眯了眸子，凝着蒋松，“你耳朵太长，手也太长，不好，让人膈应。”