想起之前在书院听到的谣言，孟珠总觉得这次聚会不那么简单，但她仍训斥红荞：“我什么时候教过你在背后议论主家？”
红荞吐了吐舌头，忙给孟珠斟茶认错。
孟珠稍事休息，便带如霜去见万氏。虽然她自作主张添了丫鬟，但理由充足，万氏自也不会反对女儿身边有个功夫高强的女护卫，只同孟珠说：“既是有燕世子从中作保，想来人很可靠，你只管收好她的身契便是。”
转眼想起孟老夫人病倒前说的事情，又叮嘱孟珠：“你如今也大了，我也打算让你学着立起来，学学管家，以后该添什么人，又选中什么人，只管自己拿主意，想好了再来告诉我。我只从旁给你做建议，可再不会事无巨细替你操心。”
孟珠前脚离开，万氏便提笔给孟云升写了一封信，问他是否觉得燕驰飞是个合适的女婿人选。若丈夫也觉合意，她便打算与燕国公府那边通个气儿，行或不行，好得个准信，最好是能尽快把孟珠的婚事定下来。之后也好有理由把姑娘看得牢牢的，免得像孟珍那样突发意外，毁了前程。
夏侯蕙邀请的自然不止孟珠孟珍两个人，八月十六那天，蒋沁早早到达庄敬郡王府，才在花厅里坐定，就看乔歆气呼呼地带着丫鬟进来，一见她就抱怨：“我真是倒霉，被个癞.蛤.蟆想吃天鹅肉的缠住了。”
原来燕驰飞曾请同科又同在翰林院的进士到国公府做客，其中有位叫做吴愈的偶然与乔歆碰面，打那之后便对她上了心，不时送些小物件传递心意，又会在她出门时假装巧遇搭话。
“真是烦透了，我同他说我是好人家的姑娘，不兴私相授受这一套，他今儿竟然说要来求亲，气死我了！”乔歆把茶盏重重往桌上一放。
“哈？”蒋沁呛了一口茶，“你真让他上门了？”
蒋沁很清楚，乔歆的娘燕秋把乔歆送到位于国都的娘家，就是希望乔歆能嫁得好人家，所谓好人家不外乎门第高、子弟有出息两件事，那吴愈虽说是进士，但名不见经传，蒋沁之前根本没有听说过，可见门第这一条就不合格。
“当然不会，我假说家中已经给我看好了人家，只待及笄后成婚，打发了他回去。”
乔歆说的不尽不实，她当时同吴愈说的是：“家中安排我嫁给二表哥，除非表哥死了，不然别的男子不予考虑。”
当时她怒气上头，说话不经考虑。虽然平时在密友面前也未掩饰过对燕驰飞的思慕之心，但要直白说出想嫁谁，冷静时却也很难启齿，索性含糊带过。
蒋沁并没打算寻根究底，两人一边品茶一边说起别的话题。
同一时间，庄敬郡王府侧门前，孟国公府的马车缓缓停下。孟珠与孟珍同车而来，一路上几乎没有交谈。孟珍唇边一直噙着笑，丝毫也不掩饰志得意满的模样。直到马车停了，孟珠起身准备下车，孟珍却伸臂挡住她：“阿宝且别忙，我有句话想叮嘱你。”
孟珠坐回窄榻上，也不说话，只看着孟珍等她开口。
“其实我只是想同你说，我们是亲姐妹，在外做客的时候自当团结一致，千万别扯对方后腿。”孟珍说完这似是而非的话之后，便率先下了马车。
当宴席开始时，孟珠终于明白了孟珍的意思。
客人全部落座，菜也上齐后，夏侯蕙亲自从丫鬟手上接过茶盏，双手捧着，敬与孟珍，只是一张小脸憋得通红，半晌一个字也没说出来。
夏侯芊在旁帮腔：“那日是蕙蕙莽撞了，没搞清事实便大呼小叫，累孟珍名声受损，今日设宴邀众家姐妹前来，便是专门请大家做个鉴证，向孟珍你致歉谢罪。”
“郡主言重了。”孟珍颔首微笑，接过茶盏一饮而尽，“县主年纪虽小，却见义勇为，是个心地纯善的好姑娘。”
有人开了头，接下来的事便容易得多，众女纷纷围上来，抢着为她近来遭遇抱不平。
反倒是孟珍这个当事人十分淡然：“毕竟是自家姐妹，我不会计较的。”又说，“苍天有眼，总有真相大白的一天。”
孟珠与孟珍还有夏侯家姐妹坐同一桌，此时在一旁看得火起，插嘴问：“大姐姐，那日听说你不见了，二姐姐急得病倒，街上车马不通，我们背她上燕国公府的船，才能顺利回家，难不成都是做梦？”
蒋沁自然是帮她的，拍桌道：“没错啊，燕国公世子，还有燕家的船夫车夫都能作证，那天丢了的是那一个，与大家在一起的是哪一个，一问便知。”
夏侯芊脸上青白交错，好不尴尬，孟珍倒是悠悠然道：“阿宝，我知道你还在生我的气，之前我不该开玩笑哄你上山，连累你滚下山坡受了伤，姐姐在这里当着大家的面重新向你赔不是，你就不要再挑唆朋友，故意和姐姐唱反调了，好不好？”
好一个宽宏大量，从不与妹妹们斤斤计较的姐姐！
孟珠想起孟珂许愿时都惦念着帮孟珍化灾解难，心中更感不忿，张嘴还要再说什么，左手边乔歆忽然拉住她：“别吵了，你们两个当众吵起来，丢脸的不是她一个，是整个孟国公府。”
☆、第17章 蛮缠
第十七章：蛮缠
晋京城中的勋贵家中人口都不简单，谁家都有大把的亲姐妹、嫡庶姐妹、堂姐妹。有的确实姐妹相亲，有的么，便是亲热起来也难辨真伪。不过大家都明白一个道理，关起门来再怎么算计吵闹都不是什么大事，但若在外如此，旁人不会关心这家姐妹吵得是什么，又谁是谁非，只会记着某家姐妹失和，闹至人前。
孟珠心中不服气，但道理她都明白，暂时住了口。
蒋沁凑过来在她耳边低语几句，孟珠听着，大眼骨碌碌转几转，原本扶在桌边的左手微向前伸，不经意间碰倒了雕花琉璃杯，杯中盛的葡萄美酒泼洒出来，沾湿了乔歆的襦裙，湖蓝的妆花缎面上立刻印出绯红的酒渍。
“哎呀，真是对不住。”孟珠连连道歉，“你带了备用的衣裳吗？没有的话我的可以借你。”
乔歆刚要说她有，却看到蒋沁向她飞眼色，改口道：“好啊，那麻烦你让丫鬟拿给我。”
夏侯蕙命丫鬟带乔歆去她的卧室换装，孟珠与蒋沁也一同陪着，反正她们三人素来交好，也没有人觉得奇怪。
夏侯蕙的丫鬟名叫莲子，年纪和主人差不多大，看起来也是一派天真模样，尽职尽责地在前面引路。
孟珠三个故意落后许多，交头接耳的商量事情，直到进了夏侯蕙卧房次间，如霜也取了孟珠的备用衣裙来，莲子便识趣地避了出去。
乔歆由自己的丫鬟百草陪着进屏风后面换衣服，孟珠则小声吩咐如霜：“你回家中去，叫红荞去玉兰轩要一条二姐姐用的帕子，绣玉兰花的那种。回来以后交给百草就行了。”
屏风内侧，乔歆也一样嘱咐着百草：“回头你接了帕子，就照我之前说的做，记住了吗？”
百草机灵地把台词背了一遍给主子听，乔歆满意地点点头。
三人回去宴席时，大家早已转了话题，她们也笑盈盈地加入，不再为重提旧事，好像之前的争执根本没发生过一样。
温馨欢喜的气氛维持了约莫两刻钟，就见百草急急忙忙地走进来，手上拿着一个锦匣，凑到乔歆身边：“姑娘，老夫人让同喜把这个送过来，说是上次孟家姑娘落在咱们家船上的，姑娘你一直念叨着要还给人家，又总是忘记，今儿既然是聚会见面，正好当面还了。”
她说话的声音拿捏得不大不小，既不会显得失礼，又能让在座的人都听得清楚。
“多亏外祖母帮我想着。”乔歆笑嘻嘻地，打开锦匣抽出一条天青色的手帕，隔着两个人递给孟珍。
孟珍刚伸手要接，又乔歆说：“珍姐姐，你帕子上的玉兰花绣得真漂亮。”
孟珍闻言，猛地把手往回一缩。
孟珠趁机把帕子拿在手里一抖，帕角绣着一朵玉兰花便展现在众人眼前。
