周连营道：“五舅今年应该是三十八岁。我也是才听娘说的，当年我走时，新五舅母还没进门。”

那还凑合，嫩草虽然嫩，牛倒也不能算老，八十娶十八的还有呢。

周连营的讲解到此为此，霜娘扔掉杂念，在车轮的吱呀声中默默强记复习起来。因见周连营一路说来，一点都没有烦躁不爱理她的样子，她也就大了胆子，时不时再问他一声，对照确定下自己的记忆。

周连营看她双手放在膝上，细长白皙的手指交叉着在手背上一点一点，眉头微微拧着，眼眸半垂着，偶尔会突然抬起来，专注又紧张地望过来，问他三姑娘是不是三房所出之类的事，真心觉得她有趣极了。

“别紧张，”他答完又一个问题后，见她又把眉头拧回去默记，就忍笑道，“外祖母不会叫人挑剔你的。”

霜娘觉得他是站着说话不腰疼，略哀怨地看他一眼：“这种临上科场才发现四书都崭新崭新的心情，你不懂啦。”

“……”周连营这下没忍住，失声朗笑起来。

☆、第51章

因为一路都在临时抱佛脚，霜娘都没有空闲掀车帘看一看外面的街景，马车到达镇国公府时，还是赶车的车夫和国公府门前的小厮对答了两句，她才知道已经到了。

这时也不好再掀帘了，她就安静坐着，马车从西角门直接驶了进去，又行一会功夫，马车停下来，一个三十来岁的仆妇来掀了车帘，满面陪笑道：“六爷和六奶奶来了。”

周连营先下了车，春雨跟着拿着包袱跳下去，轮到霜娘时，她半探身出去，却发现车下站着的不是春雨，而是周连营，正伸手等着扶她下去。

霜娘愣了一下，对上他微笑的眼神，忙把手搭了上去，在他的协助下踩着脚凳下了车。

她站稳之后周连营就松了手，那仆妇并另两个丫头在头前引路，一面说些“老太太一早就等着了”等语，一路过游廊进穿堂，那两个丫头就招呼春雨：“姐姐随我们到那边坐。”

春雨看一眼霜娘，霜娘知道应该是要引她去耳房暂歇，就点点头，道：“你去吧。”

春雨遂去了，周连营和霜娘继续往里走，再过小厅，后面就是国公府的正房大院了。

他们刚一进去，台阶上站着的丫头们有的忙迎上来，有的就忙进去回话。待进了房里，只见两边椅子上已坐了好些人，当中一张紫檀雕花罗汉榻，塌前站着个年近古稀的老太太，鬓发全银，仍梳着一丝不苟的发髻，由一个丫头搀扶着，正向门口处翘首以盼。

霜娘一见就知道这就是老国公夫人安老太太了，同周连营双双上前去，早有丫头往地上放了锦垫，两人刚跪下去，安老太太已连连叫起，周连营不顾丫头的搀扶，硬是磕下一个头去，才站起迎着安老太太笑道：“外祖母，孙儿回来了。”

“回来了好，回来了好！”安老太太连声道，拉着周连营归回榻上坐着，上下不住端详着他，嘴里不断说着话，一时嗔怪他“狠心，险叫你娘伤心得跟着去了”，一时又满目慈祥地心疼他“好孩子，可吃了苦了”，周连营也不分辩，一一笑着全应了。

好一会安老太太情绪平复了些，他就笑指了立在一旁的霜娘道：“外祖母，这是孙儿媳妇，外祖母还没见过吧？今天一起来给外祖母请个安。”

安老太太“哎”了一声：“瞧我，年纪大了，人不周全了，顾着外孙，就把外孙媳妇冷落了。”

就招手叫霜娘到近前来，拉了她在另一边坐下，略眯起了眼睛往后仰了仰打量她，霜娘知道这个年纪的老人家多半都有老花眼，便不吭声，也不躲不避，微含笑意由着安老太太看了一遍。

“是个齐全孩子，”安老太太拿着她的手拍了拍，“也是个好孩子，难为你守了三年，往后小六要是欺负你，你莫脸薄忍着，来和我说，我教训他。”

霜娘笑道：“六爷脾气极好，没有欺负过我。”

听着像是客套话，不过事实上还真不是，因为周连营给她科普了一路国公府内情都没有丝毫不耐，她现在看他的评分又上升了，真心觉得他人好好，并且还帅，简直没得挑剔呀。

安老太太却笑了，转头和周连营道：“这是个老实孩子，恐怕被你欺负了都不知道，你把那些淘气的心眼收收，少欺负些你媳妇。”

周连营笑道：“外祖母记错了，我们家里淘气的是四哥，我也是个老实人，从不惹是生非的。”

“这就不是老实话。”安老太太板着脸点了下他额头，转瞬撑不住就笑了，“还拉你四哥出来挡，他那是犯蠢，和你如何一样？莫在这里哄我了，和你媳妇拜见了你几个舅母，就去见你外祖父去。”

周连营便站起身来，霜娘忙跟上去，先往左手边第一个满头华翠的妇人处拜见道：“二舅母好。”

安二太太含笑颌首，身后的丫头便递上一个荷包来，霜娘知道是见面礼，忙谢过接了。

转去对面坐着的是安三太太，虽然也是陌生人，但她太好认了，一身与其他人打扮迥异到有些格格不入的朴素衣饰，从头到脚一丝亮色都寻不出，整个人都灰沉沉的。

霜娘心里就一突：这真是个太典型的寡妇形象了，若没对比还好，但被这四周富贵堂皇的景象一衬托，越显得她如枯木死灰一般。若是周连营没有回来，她再三年十年地守下去，会不会有一天寻不到有意义可为精神支撑的事，也变成这样呢？

因这瞬间的触人伤情，霜娘都没有敢多看安三太太，只一瞥间记住了她两条下垂得如刀刻一样深沉的法令纹，接了递过来的一个荷包，就继续转回去拜见左边第二位的安四太太了。

再得一个荷包后，下一位是安五太太，前文说过，安五太太今年才十八岁，比霜娘还小着一岁，头上插了一支极闪耀的多宝流光步摇，珠光摇曳辉映，是个楚楚动人的美人，她与安三太太比邻而坐，如果不是周连营事先有过提醒，霜娘无论如何也不会想到这两个居然是一辈人。

安五太太没准备荷包，直接从手上捋了个白玉绞丝纹玉镯下来，塞给霜娘笑道：“外甥媳妇拿着玩罢。”

霜娘囧囧的，要是前面几位从手上捋个什么给她她肯定直接就收了，这比她还小着的姑娘做这个举动，再配上那句话，怎么都有点怪，她硬撑着笑容不变，谢过收下。

再下去几位是两位表嫂和姑娘们，平辈间周连营就不一一厮见了，转去当中道：“外祖母，我去见外祖父了，他老人家可是在书房？”

安老太太点头道：“正是，你去罢，媳妇就留在这里我看着，你也不许去久了，中饭还回来我这里吃。”

周连营笑道：“依外祖母。”

就躬身一礼转身向外走了，同霜娘错身而过时，向她露出个鼓励安抚的笑意来。

霜娘定定神，继续依次与安大奶奶和安二奶奶见礼，都不过福身而已，并无别话。再下去就是姑娘们，霜娘从周连营的排行，比她们都长，该由姑娘们向她见礼，安大姑娘礼毕坐下，轮到下一个五房的安二姑娘时，她福身后，却笑着说了句话出来。

“表嫂应该多和我们太太亲近亲近，都是麻雀上枝头，一定很有话聊。”

霜娘听了，先不可思议地看她一眼，还未及想出回话时，隔了一个位子的安五太太拿帕子捂了娇花似的脸，猛然发出一声极大的呜咽声来。

行了，霜娘默默想，这也不是个省油的灯，原来安二姑娘声音不大，安老太太隔了一段距离未必能听清她讲了什么，若是有人打个圆场，这事含糊着也就过去了。可安五太太这一哭，想息事宁人也办不到了。

果然，上首的安老太太目光看过来问道：“老五媳妇怎么了？”

安五太太便起身向中间去，放下了帕子，露出一双娇柔含泪的眼眸来：“论理这样好日子，我不该惹老太太不高兴，可二丫头也太过分了，她平常瞧不起我这个做继母的就罢了，我出身低，原怨不得她眼睛里没我。只是如今连亲戚都嘲笑起来了，外甥媳妇好好的，她却说什么——”

就把安二姑娘那句话原封不动地学了出来。

安老太太放下脸来，向安二姑娘道：“你还站着？还要人教你怎么做？”

安二姑娘红了脸，不情不愿地同霜娘再次行礼：“表嫂，我失言了。”