青年的气色不太好，迎风一吹，握拳抵唇轻轻咳了几声，打量他一眼，看出是今日新入学的学生，嗓音温和带笑：“迷路了？”

荀嘉回过神，连忙点头，看他年纪不大，穿着亦不显眼，应当也是国子监的学生，连忙道：“这位兄台好，我不小心走错了道，请问你可否指一下回学舍的路？”

陆清则见他把自己认成学生了，也不辩驳，笑笑道：“此处离学舍颇远，我先带你走出去吧。”

荀嘉松了口气：“在下荀嘉，多谢兄台，敢问阁下高姓大名？”

陆清则眉梢略略一挑：“荀嘉？你就是今年考入国子监的那位榜首？”

他这么一问，荀嘉就忘了自己问的问题，颇有些小傲气地点点头：“是我。”

陆清则侧过头，又仔细打量了一番荀嘉，见这年轻人意气轩昂，虽有傲气，但并不气盛，气宇昂昂的，心里颇为满意，含笑夸了句：“不错。”

什么不错？

荀嘉脸露茫然色。

但不待他多问，前方就隐隐传来热闹鼎沸的人声，陆清则抬手指了指方向：“往那边走，跟着其余新监生左拐再直走，就到了。”

话罢，朝他略一颔首，便转身离开了。

荀嘉这才想起自己还没问到他的名字，但抱着一堆东西，也不好追上去，只得对着他的背影又道了谢，朝着相反的方向去。

反正都是国子监的学生，总会碰到。

对方生得一副神仙模样，想必在国子监里也颇有名气，下次碰到了再问清楚姓名便是。

看气质应当是什么达官贵人之后，但态度这般平和温润。

荀嘉心道，那群高门子弟里，也有还不错的人嘛。

不过与荀嘉想的相反，入学十余日，他都没在国子监里见过那天给他指路的青年，他熟悉的人也都是新入学的，比他还不清楚。

虽有些遗憾，不过荀嘉还是放弃了再遇的念头，渐渐忘了那人。

没想到一个月后又遇见了。

下学之后，其余人要么回了学舍，要么结伴去吃饭了，荀嘉留下来，拉着授学的博士问了半天，等人走了，犹不满足，坐在廊上继续看书。

听到阵脚步声，他抬起头，就看到了与几个学官一同走来的陆清则。

荀嘉惊喜地一骨碌爬起来：“啊，是你！”

旁边的司业老眼昏花，没注意地上还坐着个人，荀嘉冷不丁冒出来，吓得他差点气都不顺了，拍着胸口给自己顺气。

其他人见荀嘉似乎是认识陆清则的样子，便也没开口。

陆清则早就注意到人了，只是没想到是荀嘉，和善地朝他点了下头：“这么用功？天色也晚了，还不去用饭吗？”

荀嘉这才感到饥饿，但他远赴京城而来，盘缠本来就不多，京城的东西又比他老家的贵，到现在已经不剩多少了。

崇安帝时，国子监只收名门望族之后，所以早就取消了对学子的那点微薄奖赏。

他在京城无亲无故，老家父亲卖油，母亲织布，父母那般辛苦，他更是不忍心再寄信去要，窘迫地扯了扯短了一截的袖子，呐呐道：“我、我不饿。”

陆清则扫了眼身边的一群人，没有当众拆穿这个窘迫的年轻人，只是笑笑道：“我还有事，便先行一步了，后日大课，祝你夺魁。”

说完，他朝后和颜悦色道：“诸位先生，我有件事想与你们讨论一番。”

陆清则的态度客气，其他人更客气，荀嘉见他们甚至隐隐有些敬畏的意思在里头，不由揣测，这位莫不是什么王孙之后？

等人走远了，他才想起来，自己又忘记询问他的姓名了。

但再追上去，当着一群学官的面问他姓名又太唐突，只得作罢。

很快到了大课的日子，荀嘉读书用功，从清早到傍晚考完，头一个出来，胸有成竹。

这次的成绩公布得出乎意料的快，不过两日，排名就放了出来。

荀嘉依旧是榜首。

这次伴随着榜首之名的，还有三两银子的奖励。

司业宣布了新规，往后每月，一等中的前三名皆有奖励，年考时若能拿到第一，便有二十两银子。

对于国子监里大多的公子哥儿而言，这几两银子还不够他们快活一回的，寒酸得不值一提，压根儿没什么吸引力。

但对荀嘉这样的寒门子弟而言，三两银子，已经够他们未来几个月吃喝不愁，就算下次错失了奖励，中间过渡的时间，也够他们出去给人写写字、卖卖画，赚些钱了。

若是能拿到年考时的奖，那不仅自个儿一年不愁，还能寄一些回家里。

饿了几日肚子的荀嘉拿到奖励，总算吃得了一回饱饭。

听说这规矩是那位从未露过面的陆太傅定下的。

荀嘉更好奇这位传闻里的陆太傅了。

大课之后，国子监里欢喜的欢喜，哀愁的哀愁，悲欢各不相同。

陆清则坐在寄雪轩的书房里，慢悠悠啜饮着茶水，翻看下面递上来的成绩名册，不出所料地看到榜首荀嘉的名字，微微一笑。

刚放下名册，身后就袭来股火似的热度，将他连人带椅子地笼在了里面。

酸唧唧的声音从头顶传来：“朕听说，你近日很关注这个学生，在国子监里见了他两次，还为他加了新规。”