安时礼安然无恙地从牢里出来，搁是前些时日出来定当高兴，可现在金鼠姑不见了，是死是活都不知道，从牢里出来，却只有担忧……
金鼠姑是受不得苦回苏州了？还是在折回来的路上被踩爆了？亦或是风雪遮眸迷路了？一连几个疑问，从她消失的第二天安时礼就在思考，并给出了答案。
受不得苦就不会陪他坐牢还背肉与他吃，她是爱吃枣儿汤，有些不三不四的毛病，但她的心里有他，而若是迷路，这也迷得太久了，更是不可能……一一排除，留下的答案是被人一脚踩爆了。
一只成精的精怪被踩爆了会死吗？寻常的螺没了壳早已死去，但她活的好好的，就算被踩爆了，也能起死回生吧……安时礼色变如灰，傍徨无策，不敢细想，更不愿意相信这个可怕的猜测。
安时礼出天牢的小耗不胫而走，牢房外早有礼部人员来相迎。
董鸿卿和周仁在寒风之中，眼眶泛红，齐声喊一句大宗伯，安时礼听见了，可他意休不休，地注念金鼠姑，没有回应，甚至忘了问自己为何能出来，拖着一副丢了七分魂三分魄的肉体回府。
路上忽然想到另一种可能，金鼠姑或许回到了府上，想到这儿安时礼催促车夫拍拍马儿的三叉骨，加速回府去。
揣着一颗激动的心回府，越是期待，失望越大，府里无佳人之影，金鼠姑并没有回来。
问阿刀有关她的踪迹，阿刀摇头不知，说：“那日得知大宗伯入天牢后，她疯了似地跑出府，之后就没有再回来了。”
期待落空，身心随之颓废，安时礼站着打了好几个旺壮，没有田螺精陪伴，他日夜心悸，不久便生起壮热，而背后将要愈合的伤口不知为何忽然自裂开，流黄脓，火辣辣的疼，好似一群毒蜂来刺之。
两下里的折磨，一夜过后，安时礼清减得走路都不稳，醒来后复想到消失不见的金鼠姑，心痛神驰。
胸口疼，喉间也疼，隐有一股甜腥的味道弥漫开，安时礼拈来手帕一咳，雪白的帕子离开唇边后竟开了一朵红花。
他想他的身子没有什么疾病，但得了更可怕的疾病——相思病。
无人知安时礼得了相思病，以为他是饱受了一顿折磨，见光的身子消受不得才如此虚弱，不敢上门打扰他调摄身子，直到第五天，周仁与董鸿卿才携拜帖与人事来。
相思成疾后无药可医，调摄了几日，安时礼的病情不见好转，垂头落颈，病容可怜，见客也得隔着屏风见。
“大宗伯迟迟不好，万岁爷那头急倒得乱转了。”略叙片时，隔着屏风，周仁自顾说起近日宫中的趣闻。
金鼠姑的事儿还没个开交，安时礼不关心宫中发生了什么，但周仁提起了，话说一半且顿住，想来这件趣事儿与他有关，他不好沉默到底，便问：“为何？”
周仁呷一口甜茶：“去年大宗伯的府上不是频发怪事儿吗？府中总是无缘无故有东西被打碎。这段时日宫中也发生了这种事情，奇珍异品都碎成了渣，文渊阁里排得整齐的书，也忽然乱成了一团，不知是什么个物什在捣乱。”说着，顿了一下，揭开盖子，拨一拨茶水，喝口茶润喉。
闻言，安时礼惊而坐起来，身上穿一件中单，脚下套着一双袜子，就这样不妆不束，掉礼掉态地从屏风后面跑了出来：“什么时候开始的事？”
安时礼的反应极大，周仁被过喉的茶水呛得鼻腔都涩然，俯身咳嗽不住，一个字也回答不了。见状，董鸿卿替他回话：“应该是十日前吧，似乎也因为发生了怪事儿，万岁爷才一改态度，让大宗伯从牢中出来。”
安时礼屏住呼吸，仔细一算加上今日，金鼠姑恰好消失了十日，他敢十二分确定，在宫中干坏事的物什便是田螺精。
“我要入宫！”安时礼委惫的精神一扫而去，火里火发，奔至寝房换上簇新的公服，撇了府中的客人出门。
放了安时礼后，宫中的怪事不再发生，但万岁爷怕腌臜的东西还在宫内，安时礼遇到过同样的事情，也许他有办法，听他要入宫来，万岁爷高兴不已派宫人相迎至书房。
心中有隔阂的君臣相见，面上却一派和气。
礼毕，万岁爷赐了坐，安时礼拜谢后却不坐：“臣这几日在榻里躺得骨头酥软，想站一站。”
万岁爷讪讪笑了，问一番他这几日在牢中的经历，然后哀一声，叹一声，权当是帝王的歉意了。
安时礼入宫来不为自己，是为金鼠姑，一番叙话后，他把话题扯到金鼠姑身上：“听说宫中发生了怪事……”
万岁爷也正要起问：“发生了些怪事儿，朕听人说，去年爱卿的府上也频发这种怪事儿，不知后来是怎么区处的？”
“回陛下，想来是‘祟’趱前出没了，放些压岁钱压住它便能将它驱赶出宫。”安时礼别有心思，跪在地上的双腿颤抖不住，他紧张地吞咽口水，“不过也许不是祟，而是其它物什，臣斗胆去查视一番，别作圆便。”
万岁爷允了。
文渊阁与万岁爷的寝宫是两处东西被打碎最多的地方，尤其是日常起居的寝宫处，东西时不时就碎，宫人收拾干净了，没一会儿又碎，有人在的时候碎开，万岁爷休息时还劈里啪啦个响。
不知原因，又没有办法，这几日只好把易碎之物全部换下，这是个好办法，但换下后文渊阁开始遭殃了，架上按序号摆得整整齐齐的书乱成了一锅粥，据值宿的官员说，书倒落的时候是毫无预兆的，就像晴天里一道雷，雷后还瓢泼一场可摧毁房屋的暴雨。
因为这些奇怪的动静，诸多大学士值宿后就一病不起，有的甚至胡言乱语，说有宫中入了妖魔鬼怪。
安时礼佯装懂得驱怪物什，一臂端着，在寝宫转了一圈，搜寻不到金鼠姑的身影想是在文渊阁里了，故作高深地皱一下眉头，出寝宫前像模像样，抖抖衣袖：“得去文渊阁瞧一瞧。”
随后跟着宫人来到文渊阁，他在阁前立定，道：“人多会把它吓跑，我一个人去瞧瞧，你们在外头守着吧。”
宫人不敢多言，点头而已。
安时礼有感，金鼠姑就在这儿里头，心止不住乱跳，脸绷得似笛膜儿，他将鼻里的出入之气调整平稳，一脸的紧张气放缓了七分才迈步进入。
金鼠姑不经吓，安时礼放轻了动作，推、关门轻轻无声，到了里头，他移步至宽敞之地，柔柔呼：“乖乖，在否？”
一声落下，文渊阁仍是寂静无声，安时礼沉吟半晌，不死心地再呼：
“乖乖？”
“在否？”
“乖乖，我是大宗伯，汝在否？”
说自己是大宗伯，文渊阁才有了动静，不多久，安时礼看到一只刚睡醒的田螺，从案上的花瓶里爬出来，花瓶光滑，它吃力地向上爬三步，便会往下滑落一步。
“乖乖。”安时礼精神汹涌，含泪箭步上前，把金鼠姑小心捧起，还用脸颊去蹭她的肉身，“我的乖乖，我还以为你被踩爆了。”
文渊阁不是能谈话的地方，寻得金鼠姑，安时礼迫不及待要回府，离开宫门之前，他取黄白一包，放在角落，敷衍无比：“是祟，这东西放在此处，便不会再发生怪事了。”
做完这些，安时礼托言头疼，乘上马车回府，自始至终，金鼠姑都像一颗搓熟的汤圆，呆在安时礼的袖内。
回到府，金鼠姑变回人，第一件事儿是去寻水喝，咕噜咕噜把一壶水饮落肚，才抱着安时礼说想念，一双眸儿胜秋波。
安时礼的想念不必金鼠姑的浅，与她一个揉进骨肉中的怀抱：“乖乖，你怎去宫中了？”
“因为我不想大宗伯死掉啦。”金鼠姑带着哭腔说道。
身儿挨着身儿，安时礼竖耳听金鼠姑的发脱口齿。
那日去背水晶鸭的路上，偶然遇见了要去宫中面禀万岁爷的东厂校尉。万岁爷既是个听信道士之言的人，想来也信邪祟之事，金鼠姑想了想，打帐入宫里一趟，没准误打误撞，能寻到救安时礼的方法。怕那要入宫里的东厂校尉走远了，不敢耽搁，将鸭腿背到安时礼身边就去追东厂校尉的足迹。
跟着东厂校尉来到金碧辉煌的皇宫，金鼠姑大气不敢出，偷听万岁爷和东厂校尉之间的谈话，原来他们的葫芦里卖的是毒药，要慢慢折磨安时礼至死。
