“别，一顿饭而已，不用分这么请，再说我也不方便过去，身后拖的还有三条尾巴。”她家里挂了一屋的肉，哪能让兰娘掏钱又去买肉。
说干就干，蜜娘带盼娣去后院取牛骨牛肉，火炉子上烧的有热水，用热水洗了牛骨牛肉，牛骨放锅里炖，牛肉先泡在水里。
“蜜娘，今天中午又吃锅子？”牧仁大叔见状走到灶房门口，冲屋里的人点了点头，说：“你多加盆水，牛骨汤煮好了我们舀一盆走，也烫牛肉吃。”
又问：“是有辣牛油吧？”
“我正准备再熬一钵牛油，你们要是也喜欢吃，我就多熬一钵放你们那边。”
“行行行。”老头连说三声，皱巴的脸上蕴满了笑，显得脸上的褶子越发多。
熬牛油之前，蜜娘打发艾吉玛去买一碗酿豆豉，牛油下热锅完全化开后倒豆豉，豆豉炸焦下花椒八角桂皮，起锅的时候辣椒放在盆底，牛油一倒下去，辣椒的香味掺着豆豉的酥香勾得人吸鼻子又忍不住打喷嚏。
“好呛。”盼娣坐灶前烧火，被呛的火钳都忘了丢，拔腿就往院子里跑。狗窝里卧的狗不知道什么时候溜了个干净，只剩大斑小斑把头埋在胯/里撇着耳朵呼呼大睡。
牛油舀起来了，蜜娘洗手出去，嘴里还嚼着炸干炸脆的豆豉，微微烫，微微辣。
“这就是你说的新吃法？”兰娘不解。
“等会儿涮锅子的时候你就知道了，吃过的就没有不爱的。”四个人又回到其其格和吉雅睡觉的屋，兄妹俩昨天把她以前写字的纸翻出来了，今天艾吉玛在手把手教他俩握毛笔，学写字。
“娘，你看，我写的。”吉雅捧着皱巴巴的纸过来，神情得意，“哥哥说我写的特别好。”
蜜娘扫了一眼看向艾吉玛，他不自在地挠挠头，耳根泛红。
“比我学写字的时候写的好多了。”她闭眼夸，打发他继续去写。转手端了瓜子让盼娣她们嗑，四个人想到哪说到哪儿，一直等到牛骨汤炖好才去切牛肉。
下牛油前，四个大人三个小孩，一人一碗浓白的牛骨汤，牛骨用斧头砍断，三个孩子一人捧截牛骨，拿勺子舀里面的骨髓油吃。
大人小孩分两个锅，蜜娘舀了两勺牛大油搅到汤里，浓白的骨汤变了色，随着咕噜噜的炖煮声，烫熟的牛肉在捞起来时浸了一层的红油。
“好吃哎！”莺娘惊讶，“味道好足，又麻又辣又香。”
“吃，随便吃。”蜜娘吃的鼻尖冒汗，感觉衣角被扯，她侧目，是其其格，眼巴巴的样子好生可怜。
巴虎不在家没人管她，蜜娘从锅里捞一碗肉起来倒在他们吃的锅里，“先吃，吃完了娘再给你们挟。”
其其格嘟着油腻腻的小嘴探身亲了她一下，拿出敷衍人的话：“娘最好了。”
这话不值钱，蜜娘毫无波动，冷漠地拭掉脸上的油，“这话你给你爹、你哥、你阿爷、还有艾吉玛他们都说过。”她掐了下小丫头的肥脸颊，“乖，下次换句哄人的话。”
“你们娘俩说话还挺有意思。”兰娘看着心生向往。
“有点烦人。”蜜娘说的嫌弃，面上却是挂着笑。
一顿饭结束，盼娣她们帮忙收拾了灶台就要回去，玩了半天，再不回去羊圈里的羊要发疯了。至于熬的牛大油，别的都好找，唯独红艳艳的番椒她们没见过，想也知道是好东西，虽然做菜好吃，三人谁也没提要一点回去打汤。
……
巴虎傍晚回来的，一到家就闻到香辣味儿，香味醇厚，他把鱼倒在缸里进灶房打热水洗脸，目标明确地盯着了盖住盖的饭钵，揭开一看，红棕色的牛板油，比先前辣牛油的味道更勾人。
晚上他单独涮牛肉吃，蜜娘跟三个孩子吃新鲜的酸汤鱼，“再有十天兰娘嫁人，婆家是开卖鞋铺的。”蜜娘跟他闲聊。
“哦，又要吃席了。”说完就忘了，继续从锅里捞牛肉吃，辣的额头冒汗，一边灌水一边脱衣裳，“冬天吃这个太爽了。”
“得亏了我吧？”蜜娘得意极了，又找茬：“也不知道是谁，当初一提吃番椒，像试毒似的。”
男人呵呵两声，转而看向其其格和吉雅，“你俩晌午也吃了沾辣味的牛肉吧？”
两个小的藏不住事，一诈就露馅，两双眼睛投向蜜娘，无声胜有声。
这下轮到蜜娘不说话了，低头吃酸汤鱼里的花椒。
…
兰娘嫁人这天，蜜娘因为怀有身孕没去堵门，站在外面等男方接走了新妇，跟巴虎带着两个孩子慢吞吞往村中央走，进门的时候从屋里出来个男人，满脸的大胡子让她想起了往事。
大胡子也一怔，因为他有意躲避，这两年两家很少碰面，他垂下眼点了下头，绕过门口的一家人往隔壁去。
“苏合他哥？”蜜娘不是很确定。
“嗯，是他。”巴虎点头，扶着她往屋里走，“事过的有几年了，过了就过了，碰见也别多想。”
“嗯，就是碰到旧人有些愣神。”再过几年再碰见，她可能都认不出人了。
兰娘婆家条件不错，亲戚也多，上菜时一桌抬了只烤全羊，巴虎切了几坨放蜜娘和两个孩子碗里，“其其格，吉雅，你们心心念念的烤全羊，多吃点。”
但他刚咬了一口就搓了搓牙，低声嘀咕：“没我手艺好。”
“瞎讲究。”蜜娘白他一眼，示意他看两个抱肉啃的孩子，自己也咬一口，“只有你自己觉得。”
“年夜饭我给你们烤一只尝尝，算了，还是等阿斯尔一家来了再烤吧。”改口改的快，挨掐也挨的狠。
吃了饭，下午客人都在男方家里说话聊天，后半晌，兰娘换了衣裳露了面，她男人跟在后面提了马头琴出来，爽朗道：“冬日消遣少，我给大家拉一曲。”
“给我们拉的还是给新妇？”有男人大声吆喝，引起一片哄笑，小两口都红了脸。
巴虎顿感不妙，立马朝身边的人看去，果然眼神幽怨，“我补，晚上回去了我也给你弹。”
幽怨的眼神一收，蜜娘脚上打着拍子看屋内拉马头琴的男人，一曲又一曲，新人换旧人，一直到开晚宴，悠扬又激昂的琴声一收，喧闹声重回冬夜，又开始落雪了。
踏着雪回家，巴虎背着抱着扶着，门一开，屋里屋外的狗一同迎了上来，数不清的狗腿像是打架的蚱蜢，跳着扒在人腿上。
巴虎被缠的走不了路，弓下身把其其格和吉雅放下来当诱饵，他跟蜜娘顺利进了屋。
漱口、洗脸、洗脚，蜜娘嘴里一直哼着胡编的小调，往炕上一坐就等巴虎表演了。
