在手下人的窃笑中,常霆按照姬羲元的交代,带着两个小厮衣袍的同僚溜溜达达向城西去。
见到之前红楼之前,常霆本是不以为然的。直到发现红楼真的是涂了红漆,满楼红丝绦。
鼎都居大不易,常家的家具也不见得漆得像红楼实在。
真富啊,说不出的酸涩与嫉妒充斥着常霆的心。
常霆虽然和大名鼎鼎的常将军同姓氏,实际上八竿子也打不着关系,父辈起家的,至今不过三十余年,吃穿不愁,可像红楼这样的产业怕是下辈子也置办不起。
要不是行商要入商籍,算贱业。常霆真的要心动。
常霆刚入门,就有两个清瘦侍从迎上来,样貌周正的上前为常霆介绍:“这位郎君看着脸生,是初来?有没有熟悉的乐师?”另一个普通些的拦住常霆身边的小厮:“一楼有专门提供休息的地方,两位还请跟奴来。”
小厮故作为难:“统领……”
坐堂的掌柜耳尖,立刻迎上来:“我说怎么大老远见郎君就气度非凡,原来是常统领。还不去叫东家来,这可是贵客。”后一句是对侍从说的。
守候的其他侍从与掌柜一起簇拥着常霆向楼上走去,两个小厮也被额外招待,拉着往里间去。
赵富已经在楼上等候,乐师坐在角落弹唱。
唱的是“刘家墙上花还发,李十门前草又春。处处伤心心始悟,多情不及少情人。”
琵琶哀婉,歌声情长。
掌柜在一旁介绍:“这是我们东家与东家妹妹闺名平安。”
常霆与掌柜说:“赵东家有闲情与人玩乐,却带我来做甚?”
口气颇为不满。
赵富请他坐下,“正是因为草民敬重统领才会让妹妹在旁边弹唱,若是换了别人,是绝不会这么做的。”
平安柔顺地低着头,长发半梳半散落在襟前,很是美丽。
跟在姬羲元身边久了,见的女子不说雷厉风行,也是柔中带刚。这般柔情似水的女子鼎都还真不多见。
男人嘛,食色性也,难免喜欢。如果不是有命令在身,倒也不是不能欢场一番。
可惜了,外头的诱惑太多,等到回鼎都该去平康坊放松一下。
常霆轻咳两声,踢开脑中杂质,“赵东家这是有话要说啊。”
“草民在望海做些小生意,不过求个阖家平安罢了。”赵富向平安打了个手势,平安放下琵琶,碎步走至常霆身边,倚靠在常霆身侧。
常霆虚搂着平安的腰,调笑道:“这是要那这个平安换平安?赵东家未免太过客气。我虽然是一介武夫,也知道无功不受禄的道理。”
赵富俯首拜地,恳切道:“草民妻子昨日去往刺史府中献乐,整日未归,上门去问询只说是公主家去了。草民昨天晚上胆战心惊,本来是打算大着胆子去公主门前探听,没想到等到了统领。还请统领告知一二。”
没有王游记载的事情在前,常霆也要相信眼前情意切切的男人全心全意爱着妻子,甚至愿意用妹妹来打探消息……等一下,这得是多狼心狗肺的人,才能用妹妹去换消息。
就算是假妹妹也够恶心人的。
常霆动容地推开平安,扶起赵富说:“没想到赵东家是此等情深之人,倒是我以小人之心了。”
“殿下喜欢昨日的舞乐,意在选拔几人带回鼎都。刺史夫人说这些都是精挑细选过没有问题的人,没想到刺史夫人竟然没有告知过乐师家人么?”常霆与赵富执手相看,不让他再拜下去。
大周不兴盛跪礼,除非大节、大朝、祭祀、红白事,就是面对君主也没有说跪就跪的。叫旁人看见了,常霆的好名声可就没有了。
赵富拗不过常霆,只能起身,“原来如此,那我也算是放心了。”
原来是女人嫉妒心作祟,清嘉名声在外,刺史也喜欢点清嘉,肯定是柳夫人哪里知道了这事,想将人借公主之口带走。
清嘉几次三番妄图逃离他的掌控,还多次向别人求助。赵富多次鞭打、杖责才渐渐遏制清嘉的野性。一旦离远了,在公主身边故态复萌,赵富可没有几个脑袋够刽子手砍的。得想办法把人带回来。
女人就是坏事,下次得和孙刺史说道说道。
打定主意,赵富更是好酒好菜美人轮番招待常霆,意图再套些话出来。
常霆饮酒,千杯如饮水,一概饮尽。赵富老脸涨得通红,常霆还能面如常色起身如厕。
赵富又催促陪侍的女子去敬酒,常霆估摸着时辰,不好耽误太久,装模作样地抚额,摆手道:“不行了,再喝下去就不好当值了。来人,结账。”
赵富再三劝酒:“草民为了内人的事情,耽误统领享乐,这桌就当是草民补偿统领的。统领切莫有顾及啊。统领贵脚踏贱地,有什么需求,草民一力满足。”
“嗐,”常霆含含糊糊地说话,“还不是公主,年纪小就好玩乐,听长史夫人说了红楼,想来看看,我这不就要做打头人,安排妥当。”
为了显得真实,他装醉大吐苦水:“你是不知道啊。小小年纪一拍脑袋就要周游各地,殿下身份尊贵,高枕软卧。我在外头风吹日晒,起得比鸡早睡得比狗晚,半点风吹草动都要去巡视。难得到了个落脚的地方也没好好休息的时候。”
“自从调到劳什子公主身边,别说勾栏瓦肆,连女人的手都没摸过。”
这话赵富信了,哪个大丈夫跟在小姑娘身边跑来跑去心里能高兴。
不过这种闲话难以作为把柄,就是记下了常霆转头不认账也白瞎,最好是能听到一两个公主的秘闻。女人最在乎贞洁、名声,再把控一下亲人,小姑娘基本上就逃不开。再身份尊贵的女人也是女人。而男人离不得女人,即使嘴上再怎么说,下面比嘴可诚实得多。
他懂得了这两点法子,就赚出了旁人几百辈子也没有的家业。
听常霆的口气,公主还是孩子心性。小女孩好啊,最好欺骗的了,心软又单纯。
如果能在常霆身上抓到像孙刺史那样与人私下交易、受贿的把柄也不错。
赵富小算盘打得飞快,嘴上不停应和:“男人身边怎么能没有个女人伺候?”
“女人啊,都是这么麻烦。”