“就你聪明。”姬羲元伸出手指点了点幼弟的脑门，戳得他端坐不住，顺着力道重心一歪，屁股落到软垫上。趁着姬羲庭未能哭诉，忍住笑先发制人：“月奴侧耳来，阿姊告诉月奴一个秘密。”

“好。”月奴凑上前，十分期待。

姬羲元轻声道：“阿姊现在才不会去做太子呢，月奴也不要去想。谁的话也别听，阿娘春秋鼎盛要太子做什么？”

“咦，那…阿姊怎么办？”姬羲庭未长开的圆眼滴溜，盛着放不下的惊讶，微张的唇缝间露出掉了门牙的黑洞。

姬羲庭一直羞于露出缺了的门牙，现在都露出来了，可见确实是惊讶极了。

姬羲元忍俊不禁道：“阿姊自然有阿姊要做的事情，月奴长大了就帮阿姊挡着那些牛鬼蛇神，好不好？”

“当然了。月奴一定保护好阿姊。”童音坚定，清脆得浸入人心，姬羲庭双手握着姬羲元的手晃了晃，比起遥遥十年外的尊位，临近的玩乐吸引人的多：“昨日谢祭酒夸月奴赋作得好，允两日假，那阿姊多陪陪月奴可好？”

“好好好，只要月奴等会儿乖巧些、肃穆些，明日阿姊就带你去太液池游湖。”姬羲元捏着幼弟的小手，笑着回应他的撒娇。

无论日后如何，至少现在姬羲庭还是个垂髫小儿，姬羲元不会也不愿把争权夺利的事情往他身上联系。

恭王府门口白灯笼高挂，来往行人神色匆匆。

老年丧独女委实伤人心，白发人送黑发人。整场奠礼恭王妃都没有露面，主持的是恭王与清河郡主夫婿谢静携，他为守妻孝最近辞去了国子祭酒。

二人一入王府，二公主姬姝便来迎接。

四位皇子女中，排行二、三者分别是清河郡主幼女与温长公主独女。

清河郡主第二胎艰难，又恰逢先帝病重，太医署内高明的太医都战战兢兢守着。恭王心疼女儿，向先帝求了两个太医署的妇科能手。

先帝对年长的兄长向来贴心，立刻命清河郡主入宫中调养，对外宣称太子姬燨有孕，叫清河郡主作伴。

命运捉弄，反倒是先帝突然感染风寒病重。清河郡主于先帝驾崩前一个月发动，诞下姬姝，又半月，称姬燨难产，满城召集名医。当夜贼人趁机动乱，死伤无数，罪首杨氏夷三族，血流成河。温长公主在杨驸马问斩时，已有八月身孕，当晚惊惧早产一女。

先帝为补偿温长公主，保住未出世孩子的性命，于次日宣布：温长公主于动乱之中受到惊吓孩子一生下便死了，太子姬燨诞下次女，赐名姬娴。又以皇室子嗣单薄为由，将清河县主之女保养宫中，赐名姬姝。并大赦天下。

前因犹在，姬燨登基后，将姬姝送往恭王府、姬娴送往温长公主生母贤太妃处照料，近几年才回宫居住。

历经过那一夜的老一辈人对于姬娴的身份略有耳闻，姬羲元与姬羲庭也多多少少知晓一些，因分开教养瓜葛不多，四人之间颇为融洽。

姬羲元撩起姬姝脸颊边被风吹落的碎发勾回耳后，观她眼下青黑面容憔悴，嗔怪道：“连三日没睡了？三日守夜已过，我们又不是什么外人，与其等我们，不如好好睡一觉。”

“守夜主要还是长兄，昨夜是休息了的，只是不大睡得着，也就罢了。”姬姝俯身拍了拍姬羲庭肩膀算是打招呼：“阿弟也来了。”

不过几日，姬姝身上稚气去了大半，原本圆润的两颊清瘦。

失恃之苦，只能自己走出来，外人的话语近乎无用，姬羲元只道：“节哀。”

姬娴带路至院门外，与姬羲元告罪一声，独自走向另一道门。

姬羲元与姬羲庭领了白绸，往腰间盖住原先的腰带，入内行了礼，随人流去客院休息。

等四下无人，姬羲庭问：“二姊怎么不与我们一同进去？”

姬羲元往榻上靠随手取了本书拿着，一边回想方才望见的背影，一边回答：“这是她家，过世的是她亲生母亲，里头人那么多。她若是随我们行客礼，叫她情何以堪，若是自顾自行礼，她明面上又是天子之女，如何以清河郡主为母呢？明明是名正言顺的，只能作躲躲藏藏态。这才使得她更加苦痛。”

姬羲庭听到这，冷不丁问：“阿姊是不是也常品味这样的痛苦？”

“嗯？”姬羲元挑眉看他，不明缘由。

“阿姊是名正言顺的储君第一人选，如若没有我……没有我的话，阿姊不必退出夫子们的课，甚至不必受纷纷扰扰的流言，也就不必伤心苦痛了。”姬羲庭左手紧握成拳藏于袖里，紧张地望着阿姊。

“虽说在恭王府谈论家事不太好，”姬羲元放下书册，直起身，无奈道：“但月奴竟多思多虑到了这般地步，少不得要多说两句。不说做君主，只说做个家主，也不能听一辈子老先生的教导。既然他们不爱教女子，我便建个堂堂正正的所在，教天下女子。一切都是我自己的选择，与人无尤……”

话未说尽，外头响起脚步声，两人闭口不言。

春月压低两分的声音传入屋内：“有自称谢二郎之仆，邀娘子后园一见。”

姊弟二人此次出行并未广而宣之，为不扰祭礼，隐了名讳。

姬羲元失笑，低头看向失落的弟弟：“你瞧，找麻烦的来了。你我家事挪后，此时先会会是哪个傻的还是不要命的。”

恭王是个雅致人儿，身体不便于出门游玩，只好倒腾花园子。石峰绿水、假山小亭、林木交映，一步一景，处处怡然。

如果没有即将遇见的糟心事，这儿倒真是个赏景的好地方。姬羲元随着那仆从走了百步，临近假山，女子嘤宁声犹在耳畔。

不等小厮做出动静，夏竹手疾眼快抬手捂嘴，春月掏出绑发细绳帮着夏竹将带路小厮手脚捆到一处。

假山另一头的故事还在上演，还是佳人含泪表心意老一套，除了对象谢二郎新鲜些，毫无新意。

大周人不甚重视贞洁，尤其是地位卑贱者，若是有位卑者得位尊者幸，那是要惹人艳羡的好事。

如果不是前头刚死了清河郡主的话，大胆求爱的娘子是赤诚坦荡、值得夸一句少年风流的。

真是恶心啊，难得出宫一趟就遇到了拙劣的算计。

该是多么鄙陋愚蠢的人，才会认为她会上当？

说起来，为什么没有郎君来勾搭自己，却有借着谢二郎来恶心自己的呢？

姬羲庭小心打量姬羲元的表情，平平静静的、还在笑。这与他从身边得知的认知不符合啊。

姬羲元察觉到他目光，指示他带着春月去赴约。自己则找了处上有石亭的假山，施施然往上去，预备做个看客。

夏竹扛起小厮往路边花草丛一扔，空出小道来示意姬羲庭过。

年纪轻轻十岁减三的姬羲庭怀揣着复杂的心情，带着亲生阿姊的贴身婢女去见未来姊夫的“好事”。