七斗也是吃了熊心豹子胆，“那我要是喜欢上家里的呢？”

李宣凛顿时一惊，“你不会看上了小娘子身边的女使吧！”

七斗一阵激动，居然当真一个个回忆起午盏和烹霜煎雪来。然而好梦还没做完，就被公子无情打断了，“那边的姑娘不是你想喜欢就能喜欢的，得看人家瞧不瞧得上你。”

这么一说，简直自卑犹在，七斗暗想之前公子自己就是战战兢兢等着小娘子来挑他，如今换成小娘子的女使，他们这头还是挣脱不了被挑的命运，这男人啊，真是当得做小伏低。

不过小娘子身边的烹霜格外好看，挑灯引路的七斗喜滋滋想，等自己再大几岁，攒上足够的身家，到时候可以试着托公子求情。但转念一想，求公子不如求小娘子，这个家往后还是小娘子说了算，他家公子别说当了郡王，就算当上一字王，恐怕也是个惧内的。

当然过日子的点滴，不能拿来衡量官场上的运筹帷幄，公子除去面对小娘子时底气不足，在与同僚把臂周旋时，还是十分得心应手的。

金吾卫属南衙，但以前和北衙禁军职权分割不清，后来出了仪王谋逆案，官家下令严整，颖国公作为北衙统帅，则需要与南衙作交接。

宦海沉浮，谁的身上没有几处短板，最要紧就是看是否让人拿捏得住。像颖国公，坐镇北衙十来年，手底下的要职几乎全是门生兼任，这点触犯了官家的忌讳，但你知我知的事，大家相视一笑尔，但凡想走私交的，掩住了便可以大事化了。

今日太忙，都在官衙中用了午饭，饭后寻个偏厅设上一个茶局，交情便从此间来了。

七斗往建盏中斟茶，斟完了退到廊上，听里面的人和风细雨畅谈。

颖国公道：“实在是绕不开情面，若说提拔亲友倒算了，也是奇了，我家中亲友全是文臣，只我一个武将，他们有他们的门道，并不用我相帮。余下那些世交和门生求到门上来，推诿不过只好尽力周全……”

李宣凛活得很通透，“人在官场，总有两难的时候，廉洁奉公之余不能六亲不认。况且那些郎将办事也都妥帖，是公爷的好膀臂，什么出身何必计较，能好好办差就成了。”

颖国公听他这样体谅，也就踏实了，毕竟朝中新贵，以前不相熟，遇见了这种起老底的事，人家若是较真，自己也只有吃瓜落的份。好在这位郡王懂得人情世故，抬抬手，这件事就过去了，因此颖国公对他满怀谢意，心下自然也亲近了几分。

“衙门伙房的饭菜不怎么可口，但这茶叶却清香得很。”年轻的郡王向他举了举杯，“我不爱喝浓茶，这银丝冰芽是家里准备的，恰好今日公爷在，就让人泡了一壶来，给公爷解解腻。”

颖国公低头看，茶叶舒展，一片片如雀舌般悬浮在水中，他是识货的，当即笑道：“小芽，眼下上京贵女都爱这茶，还取了个好听的名字，叫龙园胜雪。只是今年福建减产，这茶叶难求得很，上回小女让人出去采买，跑遍了上京都不曾买到，最后还是我托了市舶司的人，才在泉州买得了半斤。”

所以这茶叶真是个好引子，一下便将话题引到了信阳县君身上。

李宣凛状似无意地“哦”了声，“我这里还有一罐，若是公爷不嫌弃，就带回去赠县君吧！我家小娘子上回和我说起，说年前在梅园与贵府上县君有过一面之缘，只可惜当时没有机会结识，这茶叶就当是个小礼，给两位县君穿针引线吧。”

颖国公倒有些受宠若惊，江陵县君和丹阳郡王定了亲，自是要高看几分的，忙道：“茶叶就不必了，姑娘家口味一时一个样，半斤且够她喝上一年了。不过若能结交贵府县君，倒是小女的荣幸了，女孩子闺中挚友原就不多，待下回约在晴窗记会一会面，马上就熟络起来了。”

李宣凛颔首，又顺势道：“我听说公爷家中有六位公子，只得了这么一位千金？”

颖国公毕竟官场中混迹了多年，话题总围绕自家女儿，隐约已经察觉了李宣凛的用意，便放下茶盏道：“北衙职位一事，我很感激郡王为我遮掩，待过两日我在潘楼设宴，届时请郡王和县君赏光，咱们两家交好，往后也好有个帮衬。但郡王，家下那些琐事上不得台面，就不劳郡王费心了，细说起来实在是小女不长进，这事传到了郡王耳朵里，令我汗颜得很。”

话还没开口说，颖国公就先回绝了，可见这事确实不好斡旋。但李宣凛并不急于求成，温吞一笑道：“公爷不要误会，我没有别的意思，只是听说了贵府与枢使府往日的过节，想着是不是能够帮上些忙。公爷妻舅如今下放在岭南么？”

颖国公叹了口气，“流放到博罗去了，那地方夷獠杂居，乱得很。上年还托人传话回来，求我们想办法把他捞回来，可流放是官府判的，送交三衙核准后实行，我能有什么办法。也怪他平时张狂，犯下这样的错，送到那里长记性，是他活该。”

嘴上说活该，心里到底还是很别扭，虽然姐夫对小舅子做不到真情实感的心疼，但每日面对长吁短叹的夫人，也是件分外受折磨的事。

李宣凛听后沉吟了下，“律法是死的，人情倒可以走一走。我有个故交，正好在博罗任巡查使，流放岭南的官员全是由他统管的。那种地方，说实话山高皇帝远，只要上头手指缝里漏一点儿，就够底下人自在腾挪了。公爷若需要，我可以修书去岭南，信上打个招呼，人便可以活得自在些。反正暂且解了眼下困局，朝廷若逢喜事还有大赦，到时候人虽不便回上京，去别处安稳度日还是可以的。”说罢看了颖国公一眼，“公爷以为如何？”

颖国公一听大喜，“哎呀”了声道：“郡王真真解了我的燃眉之急了。下月我家老岳丈过七十大寿，我那夫人提前一个月就开始在我跟前抹眼泪儿，弄得我烦不胜烦。我是想尽了办法，托周遭亲友走关系通路子，可博罗那地方的官员都是军中委任的，任期又极短，常是刚打好交道，人就调任了，到最后白忙一场。”

李宣凛道：“这点公爷不必担心，巡察使所辖不单博罗那一片，这三五年内是绝不会调任的，托付他，这件事必定稳妥。”

“好好好……”颖国公道，“不能空口白话劳烦人家，所需用度郡王尽管安排，只要能让人滋润些，咱们绝不推诿。”

李宣凛摆手，“公爷见外了，不过一句话的事，哪里要什么用度。至于我与巡察使的交情，自有我来维系，同公爷不相干。公爷回去可以带话给夫人，请她不必再为这件事烦心了，一切交给我就是了。”

如此恩德，将多年浸泡在水深火热中的颖国公救上了岸，颖国公简直对他感激涕零，站起身郑重地拱了拱手，“多谢多谢，多谢郡王，你是丁某人的恩人，我终于不用再想各种说辞开解内子了，这些年我把能说的话都说完了，实在是绞尽脑汁，无能为力了。”

李宣凛忙比手请他坐，“这点小事，公爷不必放在心上。不过就事论事，贵戚在岭南的处境尚有转圜的余地，但汤枢使胞弟的腿，却再也治不好了，若论轻重得失，汤家着实吃了大亏。”

颖国公到这时，态度终于有了几分转变，叹道：“当初年轻，两下里好勇斗狠，一个疏忽便成了这样，谁也不想看见如此了局。事情出来后，我们夫妻实心实意上汤家致歉，可汤淳夫妇带着家仆拿棍棒把我们赶了出来，我夫人站在他家门前嚎啕大哭，他们夫妇也不肯退让，最后弄得一个残了，一个流放，终究是两败俱伤。如今谁是谁非也分辩不清了，说到底是面子的问题，不来不往天下太平，还有什么可说的。”

“可区区的面子，比儿女的终身还重要吗？汤公子与令爱的事我也听说了，昨日和汤枢使夫妇一起宴饮，听他们的意思还是乐于成全的。公爷，冤家宜解不宜结，何不趁着这样机会重修旧好呢。汤家日后在朝中，必定显贵已极，若总是红眉毛绿眼睛的，到底不是办法。”

可惜这样的劝解，对颖国公没有太大的作用，他蹙起眉，脸上似有不耐的神色，“郡王不知道其中纠葛，我那女儿就算日后做女冠，也绝不嫁与汤家。”

李宣凛闻言沉默下来，半晌才道：“我有个故事，想说与公爷听，早前在陕州时候，军中有个押队与统制的千金两情相悦，但统制嫌门不当户不对，便没有答应这门亲事。后来有一日，忽然听闻统制急急将女儿嫁了押队，其中辛酸，真是不说也罢。我常想，人何不在有余地的时候替人留一线呢，不是为成全别人，是为让自己转身。”他说罢，复又笑了笑，“当然，这是公爷家事，我不便置喙，只是看在我家小娘子与汤家有干亲的份上，想从中调停调停罢了。好了，我的话只说到这里，接下来唯谈公事不谈私事。南北两衙班直的交接已经完成了，倘或还有哪里不明朗的，公爷只管告知我，我即刻派人查明。”

然而颖国公的注意力，却停留在他口中的“急急将女儿嫁了押队”上。这话不敢细想，细想之下就一身冷汗，从倨傲到屈服，全在那句“不说也罢”里。有的时候不得不承认，女孩子就是比男人更容易吃亏，两家都是有体面的人家，真要有个闪失，小舅子流放的坏名声，竟都不算什么了。

第81章

所以说人情留一线, 其实是为了自己。

前两日县君同她母亲说了实话，颖国公夫人气得打了她一巴掌，指责她不图舅舅死活，靦着脸要给汤家做媳妇。当时颖国公便觉得妻子做得太过了, 维护兄弟也不是这么个维护法, 打孩子干什么。

他看向温如，那丫头素来傲性, 挨了一巴掌也没有哭, 那双眼睛里闪着冰冷的光, 咬牙说了句：“舅舅是舅舅, 我是我，舅舅的死活和我有什么相干。”乍听有点冷血，但细细思量不正是这个道理吗，外家的舅舅，为什么要牵累她的婚姻。

自己的女儿, 脾性自己知道, 这孩子向来聪明有主见, 既向家里提起, 就说明打定了主意要嫁，你想关住她, 想看住她，那是绝对办不到的。她不是那种束手无策哭哭啼啼的姑娘, 倘或私奔了, 或者与汤家那小子生米煮成熟饭了……想起眼下还跪在门外的汤鹤卿, 颖国公心里就悬起来, 这通声势做得很足, 到了这样地步, 温如再要说合亲事已然不容易，谁能不顾忌将来的国舅三分，硬着头皮夺人所爱？

只这一霎，颖国公可谓千般想头，自己的夫人打死不答应，自己也是顾全着面子不肯松口，但如今丹阳郡王不是承诺与岭南那边走交情了吗，有了这个由头，回家就能向夫人交待了。

再说大赦天下，除了官家大寿就是新帝登基，新帝是谁？是汤家的女婿！自己这些年为着个小舅子和汤家乌眼鸡似的，朝堂上也诸多不便，早就令他有些生怨了。这回人家搭了个好大的台阶让他下，他要是再摆谱，到最后怕是只能上天了。

轻重一旦捋顺，事情也就不疙瘩了，颖国公拍了拍膝盖，痛下决心，“郡王说得很是，其实我与汤家到没有深仇大恨，如今是亲戚好，念着姐夫小舅子，要是亲戚不好，一辈子不来往的也多了，有什么大不了！主要我家夫人，护佑这胞弟护佑得紧，我也没有办法，不过既然郡王从中调停，我再不能一条道走到黑了……你是不知道，汤家那小子今早就在门外跪着了，我出门半日提心吊胆，还不知道眼下怎么样了。”

李宣凛忙顺水推舟，“那公爷还是快些回去看看吧，流放那位是公爷妻舅，您家门外跪的是太子妻舅。眼下这么热的天，万一出了事……”

说得颖国公心头哆嗦起来，忙一挺身站起来，“我这就回去。”走了两步又回身托付，“我那小舅子的事，就全赖郡王了，回头我差人把他的籍贯名姓送来，请郡王代为周全。”

李宣凛说好，向颖国公拱拱手，目送他快步往大门上去了。

七斗这才从廊上进来，摇头晃脑说：“这颖国公真是怪，公子好言好语开导他，怕是开导到明日也不会有成效。”

李宣凛垂手将自己的茶盏放回托盘里，淡声道：“其中利害他哪能不知道，不过要个外人抻一抻筋骨罢了。”说着佯佯走到门前看天色，午后想必般般要小睡，现在过去扰了她休息，于是便找些卷宗来查看，延捱到未时前后，方交代了公务赶往易园。

这厢刚到园门前，正好般般陪同一个女子从园内出来，边走边道：“那处院子我已经让人洒扫过了，虽不大，但雅致清幽，很适宜居住。你且过去看看，要是缺什么，就过来同管家的妈妈说，她一应都会替你办齐备的。”