李谕道：“对了，他一来，父皇就要忙了。不过今天是特例，因为今天父皇说好了要陪九郎的。”

他要宫人牵了马来，他和萧从简一边骑马一边说话。阿九坐在他前面。他们走了很远很远。阿九一会儿仰面看看李谕，一会儿看看萧从简。

七月半那天，行宫中又放了无数河灯。冯皇后的气色好多了。自从皇帝带阿九单独玩过一次，她就安逸了许多。虽然皇帝前一天也陪瑞儿玩了，但那不一样。她明白的。

德妃也长了点肉。她听到宫里有些风声。其实风声是什么都无所谓了，皇帝在她面前明明白白那么说了，她不放弃那点妄想又能如何。她还是要为瑞儿将来打算的。有一个想法，她埋在心里，谁也不能说——谁又能想到汝阳王会做皇帝呢？恐怕睿智如丞相萧从简都没有预料到。所以二十年后，三十年后，谁又知道会怎样。她得活着，瑞儿也得好好活着。

月色如雪一般明亮，照着顺水漂流的河灯。各人有各人的心思。

李谕想起去年这个时候，他和萧从简还在互相试探彼此——不是感情上的试探，只是政治立场上的试探。今年他们已经亲密许多，还经历一番暗搓搓的立储风波。

但他还不能说已经完全了解了萧从简是个什么样的人。恐怕萧从简对他也不能这么说。所以明年会怎样，仍值得期待。

他有的是耐心。

七月半之后，皇帝回到京中东华宫理政。因为秋季有两件大事。一件是科举，一件是校阅。京中是人满为患。李谕想起去年的大火，还有余悸，提前就要京中防备，不许再有火灾。

等着应试的书生们正在抓紧时间，不过也有些忙着找门路，投帖子的。方覃是个穷书生，只能寄宿在佛寺中，在京中没甚亲朋，又囊中羞涩，因此不能出去玩乐——京中好吃的好玩的多，只是样样要花钱，整日都只能在寺中苦读。

这天方覃正在练习文章，忽然就来了个访客。

不是别人，正是与他做过邻居的无寂小和尚。

方覃大大咧咧，请他坐下说话，除了寺院中的饭食，他根本没有东西可以待客。

无寂是来还他书的，道：“这几本书我看了段日子，不耽误你温习吧？”

方覃道：“不耽误。我不是早说了么，这几本书我早就倒背如流了。你拿走也无妨。”

无寂问他：“今年有把握么？”

方覃失笑，只说：“今年皇帝大约会多取些人，是难得的机会。”

无寂低着头，过了一会儿又问了书中他没看懂的典故。方覃为他解释了。

过了一会儿无寂就告辞了。

这段日子皇帝没有召他，闲暇之余他便把方覃借给他的书看了两遍。隐约回忆起当年逃荒之前，母亲似乎让他去私塾听过夫子上课的事情。

他是在寺院里跟着和尚认的字，能读能写，四书五经虽然没有通读过，但知道个大概。从前师父就夸他聪明，有悟性。

他在宫中出入久了，却为此而痛苦起来。

皇帝再次召他入宫的时候，他终于下了决心。

李谕回到东华宫不久，便召了无寂过来。他现在对无寂也淡了，总归不是那么回事。只是聊聊天，消遣消遣还可以。

这日无寂讲的仍是金刚经。讲了一小段之后，李谕就有些乏了，要无寂陪他喝茶。

无寂合上经书，闭目片刻，才道：“陛下，我有事要禀，请陛下恕我。”

李谕奇怪，仍笑道：“你说。朕要听了才能决定恕不恕。”

无寂跪拜下去，道：“我要还俗。”

李谕呆了一下，说：“你要什么？”

他其实已经听清楚了。

无寂又说了一遍。他想还俗。

李谕问道：“你要还俗，做什么？难道做官么？”他已经开始讽刺了。

无寂默然。

他像是默认了。

李谕不敢相信，又问了一句：“你到底想要什么？”

无寂说：“我想走科举仕途。”

李谕忽然觉得可悲。他一个夏天，闹了那么一通，好不容易身心调整过来，回来无寂又给他一击。

“你走吧。朕不想再看见你。”他说。他多一句话都不想再说。

无寂没有再辩解什么，退了下去。

李谕感觉自己气到爆炸就那么一会儿。过了片刻之后，他平静多了。他得承认一个事实，哪怕是皇帝，也并不是宇宙中心。哪怕是皇帝，也不是所有人都要满足他的。

萧从简来的时候，皇帝正在丧气着。

他向萧从简诉苦：“怎么会有这种事情。他若是做和尚，有朕撑腰，不出几年，就可以做主持。还要怎样？走科举，苦读了十几年的秀才都考不上进士，他一个半路出家的……”

他突然意识到这形容反了。

“他一个半路还俗的，能考上什么？”

萧从简道：“陛下，不值得为这种愚人生气。大约是不撞南墙不回头吧。”

李谕本来在生无寂的气，忽然觉得萧从简听起来似乎很高兴。他疑心自己听错了，于是道：“要不然这样，万一他考中了，朕也把他刷下去。”

萧从简竟然道：“好。很好。此人欺瞒陛下多时，实在是可恶。”

李谕这才明白，萧从简原来是有多讨厌无寂。