不论哪里的地牢，都有几个共通点：不见天日，阴暗潮湿，气味难闻。

沂王府的也不例外，不必动用什么酷刑，好好的人在这里关上十天半个月，差不多就要崩溃了。

最里面的一间监牢里，彭氏一家三口蜷缩在一堆稻草上，形容如何邋遢不去说它，目光都是呆滞的，只有彭氏的手还牢牢揽着儿子。

灯光出现在视线里的时候，三个人都先眯了一下眼，像被刺到了一样，然后彭氏才猛然醒神，扑到粗壮的牢柱上去。

“王爷，求你放了平安，饶他一命，奴婢千刀万剐也没有怨言——！”

她跪不稳，趴伏到地上用力磕头，声音嘶厉。

灯笼渐近，提着灯笼的窦太监身后，是身形高大，令人望之生畏的沂王。

“闭嘴。”窦太监训斥，“这会子哭丧，早干什么去了？你当年要是禀告王爷，用得着在这里受罪。”

“奴婢不敢……不忍心……”

“你不忍心，你倒是个忠仆，”窦太监冷笑起来，“你怎么不想想事情败露，你一家子的活路？”

彭氏哑声，她想了，所以她逃了，直逃到千里外的老家才松了口气，两三年下来，她在王府里怎么治都好不了的心病都好了，日子越过越踏实，她非常满足。

可是她的丈夫却越来越不满，他也是王府奴仆，为了说服他离开，她将那个要命的秘密告诉了他，他曾经也是害怕的，所以同意了一起走，但随着时日推转，他渐渐想念起王府生活的风光，埋怨她太胆小。

他甚至想回王府去，他们频繁争吵，有一天被儿子平安听见……

这不是最糟的，最糟的是，再后来，沂王府的人找来了。

她一看见推开篱笆门的汉子与普通农家不同的精悍模样，就知道完了。

曾经她噩梦里出现过的情景，真的降临到了她一家头上。

“奴婢后悔，早就悔了……”彭氏手里用力抓着几根稻草，眼泪是已经流干了，喉咙里透出力竭般的悔意，“但是来不及了，一开始没说，后来想说，也不敢说了，奴婢怕王爷怪罪……”

男童平安爬到了她旁边，她感受到儿子瘦小身躯贴过来的热意，忽然又攒出了点力气，重新叩头：“王爷，窦公公，就饶了他吧，奴婢下辈子给王爷做牛做马，绝无怨言！”

沂王没有说话。

他沉默得像一尊居高临下的神像，仅仅俯视的姿态就能带给人无限压力。

彭氏因此渐渐自动地闭上了嘴巴，还能说什么，说什么能管用？像她自己陈述的那样，当年不说，现在说什么都晚了。

地牢里气味不好，窦太监清咳了一声：“下辈子的事谁知道？王爷也不缺牛马。”

他的嗓音尖而倨傲，彭氏愣了愣，猛地抬起头来：“王爷要奴婢做什么？只要王爷吩咐，奴婢一定拼了命去做！”

她听出来了，如果她真的毫无用处，根本不必跟她说这些，沂王更不必亲至。

窦太监满意地点了点头：“还行，走了这几年，脑子没落下。既然这样，你就回小主子身边服侍吧。”

彭氏：“……”

她几乎不相信自己的耳朵，茫然地盯着窦太监看：“什么？奴婢不敢，奴婢再也不敢了。”

窦太监“啧”了一声：“是王爷的意思。你当初服侍得用心，小主子也念你的好，但是你走了之后，后头的人不太像话，调唆得小主子任性妄为，脾性暴躁，你回去了，把那院里好好整理整理，凡那些多嘴多舌的，惹是生非的，不把小主子往好里教的，都清出去。听见了么？”

彭氏打了一个激灵，她好像明白了，又好像没完全明白，迟疑地道：“是——”

窦公公耐心地教她：“第一步，就是管好你自己的嘴，你要是管不好，你丈夫和儿子的命就也不好说了，这下听懂了吗？”

彭氏慌忙道：“懂了，懂了。”

“哦？那你说说，你预备怎么做？”

“奴婢一定好好服侍小主子——”彭氏看着窦太监的脸色，换了换词，“管好小主子，不让那些村话昏话说到小主子跟前，也不让不懂事的人接触小主子，教小主子收敛性子，听王爷的话。”

她说完了充满希冀地看向窦太监，窦太监看向沂王，躬着身问道：“王爷，您看这样行吗？”

沂王终于点了下头：“就这样吧。一会带她出去。”

从进天牢起，他只说了这一句话，说完后，就转身离去。

窦太监应声，待沂王离开后，挥挥手，后方的角落里过来两个护卫，打开牢门，先将彭氏的丈夫和孩子往外拖去，彭氏慌了，忙要去拉儿子：“这是做什么，平安，平安别怕，娘在这儿。”

窦太监道：“嚷嚷什么。给他们换个地方，这地儿再关上一阵，你儿子的眼睛就该坏了。”

彭氏犹豫着松了手：“那——”

她想问换去哪儿，又不敢问，恐怕惹恼了他。

窦太监道：“不该你问的，就像这样别问最好。你差事要是办得不错，两个月许你见一次。”

彭氏满面不舍，但她知道，这是最好的结果了，本来都不敢想的。

“平安，你乖乖的，过一阵娘就看你去了。”彭氏说着，摸了下儿子的头脸，见儿子不哭不闹地懂事点头，便又嘱咐了丈夫几句。

人都离开了，窦太监在牢里踱步：“来，咱家再教你几句，把小主子那边如今的情形和你说一说，你要听仔细了……”

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七月初五。

沂王府接到上京旨意的第十天，各处都在紧张地整理行装，包括小王爷所在的西路西三所里。

小王爷的病已经好了大半，柳眉身上的伤没那么快痊愈，但这样的大事她不能不出面掌管。