鲁越早饭后就出门了，鲁恒今天也要回来，鲁越先去甜水村接田氏和杜功章，然后还要去学堂接三弟，顺便再买些瓜果点心。天气虽然很冷，但想到马上就能全家团圆过年了，鲁越的心里还是十分火热的。

芮娘在屋里忙前忙后，开始准备年夜饭。

像一些卤菜，那就是必须要提前准备好，整只的肘子可以用来做水晶肘子，一同下锅卤制的还可以有鸡爪鸭掌这些，那天鲁越说完后提回来了两只大肥鹅，一只杀了，一只还养在院子里，准备留到正月十五。

老卤水熬制起来费时费力，且新鲜卤出来的卤肉远没有浸泡隔夜的香，芮娘从腊月二十七，就把老卤水已经熬好了。这会儿只用上锅加热，再把准备好的肘子、鸡爪、鸭掌，全部下锅去卤，另外还有郭家送来的牛肉，新鲜的牛腱子汆个水也去卤，卤牛肉劲道，是一道下酒的好菜。

去年一年，鲁家的猪肉几乎就没断过，牛肉倒是很少。芮娘把牛肉按照部位全部整理切下，牛腱子可卤，牛腩可以炖，至于里脊，则还是爆炒最香。

这些新鲜的肉明早做就来得及，今天最费事的活就是这一大锅的卤肉，卤了差不多整整一个多小时，芮娘又朝锅里加了些鸡蛋和藕。

说到藕，芮娘还想自己做一味小吃。

蜜饯藕，做起来简单快手。用白梅煮水，白梅并不是一味食材，单吃极咸极酸，很难入菜，但是做蜜煎要用大量的蜂蜜，略带一点点酸味可以中和蜂蜜的甜腻，味道刚刚好。

藕断下锅煮半熟，去皮切片，用煮过的白梅水浸泡两个时辰往上，煮过水的梅子还可以做糖醋排骨，也属于一物多用。浸泡之后的藕片倒入蜂蜜继续浸泡，这罐子蜂蜜还是春天的时候鲁越上山采的，吃了整整一个瞻哥儿的孕期，没想到还有小半罐。

蜂蜜浸泡之后的莲藕会出不少的水，藕片也会微微皱缩，这个时候再上锅，倒入剩下的蜂蜜，继续小火煎熬。在温热的小火下，藕片表面微微皱缩，蜜糖的金黄色均匀的裹在莲藕的表面，泛出琥珀色的光泽。等锅里的蜜糖完全被莲藕吸收附着，冒出咕咕噜噜的泡泡，就可以关火了。

煎好的蜜饯藕可以用罐子密封保存，半个月左右都不会坏，闲了取出来吃上一片，甜甜蜜蜜的滋味因为梅子的加入不会过于的腻，口感弹牙又嚼劲，芮娘没忍住一下吃了好几片。

等明天过年，就可以拿出来招待客人和家人了。

锅里的卤菜也关火浸泡，明天就会是一锅肉香浓郁又入味的卤肉卤菜，直接切盘，就是八凉八热里面的几道凉菜。

忙完这一切，鲁越也恰好回家。

“芮娘！”

田氏看上去气色不错，老远就笑着和她打招呼。

“舅舅、舅母。”芮娘笑着走出去，杜功章这一年人看上去精神了不少，可能是因为开了鱼塘的缘故，也爱和人说话了，也爱走出去了。

“二嫂。”

鲁恒也回来了。

“三弟，都进屋吧，屋里都收拾好了。”

田氏一边朝进走一边笑道：“我的个天爷，二郎也太能干了，我上回来还是个啥样子呢，这差不多就已经起了？”

芮娘笑了笑：“二郎说过年要过个好年，所以就赶了赶。”

“二郎说的对！这过年了是好过个好年！这屋子不错，看着宽敞！”

芮娘把众人迎进了屋

里：“后院和前院都收拾干净了，舅母你们住后院吧，三弟，住前院吧，我把院子都打扫干净了。”

鲁恒的院子要年后才能修好了，鲁恒笑着道：“那就麻烦二嫂了。”

芮娘笑着说他客气，正好鲁越也进来了，芮娘道：“那就开饭吧。”

田氏：“你准备的啥，要我给你帮忙不？”

芮娘：“今天吃焖饭，简单。”

田氏和芮娘一块儿到了厨房，看见一锅的卤肉，忍不住感叹：“你是真的能干啊芮娘，舅母还说来给你帮忙呢。”

“没什么人要帮的，您和舅舅好好歇着就成。”

芮娘一边笑着一边将锅盖掀开，里面是芮娘一早就焖好的腊肠饭，去年的腊肠只剩几根了，正好今天做的新的。

一人一碗，能浸出油的腊肠静静的躺在米饭的表面，裹着一层油脂，米饭里还有切碎的菌菇丁和青翠的豌豆粒，掀开就是一股令人垂涎的香气，芮娘先给鲁越盛了一大碗，他今天奔波了一日，肯定是累坏了。

再快手打了个青菜汤，鲁越去问隔壁老娘吃没吃，鲁老太太都不用他叫，闻着味儿就来了，一是被儿味引来的，二是三儿子就在这，她能不来？

鲁老太太在堂屋笑着和三郎说话，芮娘把饭菜都端了进来。

虽然只是普普通通的焖饭和青菜汤，但一家人却吃的异常满足，有说有笑，鲁老太太一边抱着瞻哥儿，一边和三郎有说有笑，别提多开心，笑声都能直直穿过院墙，飞到隔壁去。

对比起来，鲁大郎的院子就显得有些冷清了。

接近过年，正是布庄生意最好的时节，鲁大郎指望着这一个月能给布庄带来一点新的起色，所以这一个多月来，他几乎是早出晚归。修房的进度比二弟晚了一大截不说，过年的准备也不是很充足。

年猪还是二弟找的人送来的，可惜韦氏做腊肉腊肠的技术哪里比的上芮娘，忙活了大半日连小半扇猪都没处理完，还耽误了下午饭，鲁大郎回来见到厨房的饭锅里空空如也，顿时就有些不悦了。

“怎么连口饭也没有？”鲁大郎从厨房出来，语气中有些怒意。

韦氏还在忙着腌肉，头也不抬：“你想吃饭去你二弟那边讨去，我忙死了。”

鲁大郎皱起眉：“都分了家，我怎么去讨？！你在忙，也不至于连顿饭也不做了吧？”

韦氏也累得够呛，语气也不是很好：“我成天在家一个人！你看看二房那边几个人！只是分家了，又不是割了兄弟情，你看三弟回来，在你这个大哥这看过一眼没有？！”

鲁越被这么一吼，心中也很不爽，是啊，三弟回来了，连招呼也没打一个，现在娘吃饭，已经默认去二弟那边了。

可他能说什么呢，家已经分了。

“我不管那么多，反正分家也是如了你的愿，现在屋里就我们两人，你不做饭，难道等着我去做？！”

鲁大郎吼了几句，韦氏一言不发的站了起来，骂骂咧咧的朝厨房去了：“吃吃吃！就知道吃！给你做！”

鲁大郎挥了挥袖子出门去了：“不用你做！我回布庄去，在外面吃！”

韦氏在厨房里把锅碗瓢盆摔打的叮当响，心中显然存了怨气。