他沉了沉，道：“你主动揭发这等是非，也算是为朕肃清隐患，有心了。朕核实一番，倘若属实，就当你功过相抵，保全你的颜面。”其实是晓得，声张出去他也没脸，宫里属实丢不起人了。

也不知道裴行昭是怎么潜移默化的，竟把皇帝带的长了点儿出息。这要搁以前，早跳脚了。楚王难得有闲情地腹诽着，面上则现出愧色，向下俯身，“臣自知过错深重，万般愧悔。皇上核实之后，不论是否属实，都请皇上降罪于臣，以儆效尤。”

“罢了，到时候再说。”皇帝道。

“臣有个不情之请：想去寿康宫给太后请安、赔罪。”

这心思还算上道儿，皇帝神色和缓了几分，“是该如此，你去吧。”

楚王谢恩，告退去了寿康宫。

裴行昭刚送走皇后，当即传他到偏殿。

楚王见礼后，开门见山，把进宫的原委说了一遍，末了道：“太后娘娘若是不满意，还请提点一二，臣一定依言行事。”

“做的不错。”裴行昭示意阿蛮。

阿蛮把楚王当夜留下的签字画押的口供找出来，交给他。

楚王却没接，怅然笑道：“这份东西，太后娘娘不妨留着。日后有什么事，吩咐一声便是。”

裴行昭笑若春风，“这倒让哀家意外了。”

楚王神色真诚郑重，“太后娘娘留在手里吧，权当是臣的投名状，分量大抵不够，容臣瞧着情势再加一些。”

“当真？”

“劳您静观其变。”

“好。”裴行昭从不畏惧任何敌人，也从不拒绝示好的人，转头吩咐阿妩，“楚王这几日被家事所累，哀家只盼着他吸取教训，避免重蹈覆辙。听闻他画艺不凡，山水尤为出色，将前朝那幅《春山烟雨图》赏了他，赏析佳作，或可缓解几分愁苦。”

“谢太后娘娘隆恩。”楚王是诚心道谢的。

小太后有这姿态，帝后也会对他宽和些，那么，那些亲王亲王妃便不会见缝插针地打压他，他能少生很多闲气。

其实，他服软投诚的理由挺丢人的：真被她吓懵了，没见过那么彪悍的女子，男子中的绝顶高手，除了专司刑狱的，也没她的果决残酷。

他不得不担心，有朝一日，自己正躺床上睡觉的时候，被她轻而易举地弄残甚至弄死。

他是完全可以安享一生富贵的亲王，干嘛找死？

好吧，事实证明，人被吓一吓也有好处，以前那些转不过弯儿来的事情，在过度的恐惧面前，都能变得条理分明——出宫的路上，楚王苦中作乐地想着。

皇帝那边，着人核实过证物，亲自审问人证。

那两个人证本是楚王妃的亲信，下场是寻常处死或被楚王折磨死的区别，今日自然要照着楚王的吩咐回话，针对的重点是崔敬妃。

皇帝把皇后唤到面前，说明首尾，吩咐道：“你去讯问敬妃，她招不招不重要，走走过场罢了，问完之后传朕旨意：敬妃诅咒于朕，杖杀！崔家的怂恿之罪，朕先给他们记着，结案时一并清算！”

皇后肃然领命。

皇帝又道：“后宫以前被人把持着，又有刁奴作怪，你有心无力，朕不怪你。日后可要打起精神来，好生管理嫔妃，整顿风气。再出这种事，朕少不得连你一并怪罪。”

皇后正色称是，遂回宫料理崔敬妃。

崔敬妃在裴行昭面前都铁了心不开口，面对皇后的讯问，自然三缄其口，完全明白被指证的罪行时，亲口认罪。

早死晚死的区别而已，这罪名没冤枉她，那她不妨早日解脱。

正午，皇帝的旨意晓瑜六宫，敬妃成为第一个被他亲口处死的嫔妃，宫里的气氛无形中紧张起来。

晋阳长公主就在这种氛围中归来，进宫面圣。

皇帝听她说了交接军务的事，神色冷淡地道：“父皇入土为安之前你便离京，在外这么久，着实辛苦了。你对父皇如何，那是你们父女的情分使然，朕不干涉，只是，日后对母后定要秉承孝道，倘若有不敬不孝之事发生，朕可不管你是谁，按规矩处置。”

“是。”晋阳忍着气应声。他唤裴行昭母后有多顺口多自然，她听着就有多不自在多不痛快。

“照规矩，该为你设宴接风洗尘，你自己看着办，想热闹一下就告诉皇后，想清净些就过段日子再说。”皇帝端了茶，“去给母后请安吧。”

“是。”晋阳行了半礼，转身去往寿康宫。

陆成死了，保护他的十名侍卫也悄无声息地死了。一场变故带来的惊骇，晋阳不知多久才能全然消化，将之淡忘。而这样的闷亏，她只能哑忍，命随从妥当地善后，装作什么都没发生。

晋阳面上挂着淡淡的和煦的笑容，随宫人走进寿康宫的书房，循着规矩行礼，“晋阳归来，问太后安。”

“免礼。”裴行昭望着她，“赐座，上茶。”

晋阳道谢，落座后望着裴行昭，“太后娘娘气色真好，想来近日很是舒心。”

裴行昭嘴角一牵，“比起你，应该算得舒心。”

晋阳见她只留了两名宫女在室内，直言道：“我把陆成的尸身烧了。”

裴行昭微笑，“早知道你这样安置他，就也放把火了。”

“死我府里那两个，是活活烧死的？”晋阳问道。

“不然呢？”裴行昭望着她，“那是我要处置的逃犯，容着你留了他们这么久，已经给足了你脸面。”

“早知今日，我当初就会让他们去投案自首，起码死得痛快些。”

“未必，那要看我高不高兴。”

“对。”晋阳缓缓颔首，“折磨人杀人这种事，太后娘娘或许比酷吏更在行。”