纯妃的棺木，照规矩需停灵叁日，叁日内众人皆可前来哀悼。

拂晓时分，宫人跪了满地，抽泣呜咽声不绝于耳，纸钱在火盆中熊熊燃烧，淑妃与寿贵人素衣素钗，先后走进去，看着眼前的场景不由心惊。

前几天还活生生的人，突然就没了。

说到底，被圈禁在皇宫中的日子，能安安稳稳多活一天都算莫大的幸运。

纯妃的结局，很有可能成为她们每一个人的下场；众人的哭丧，同样会成为她们未来的丧钟。

一人身死，万艳同悲。

临走时，寿贵人抓着淑妃的手臂，惴惴道：“姐姐，纯妃这死，有蹊跷吧......”

淑妃飞快扫了眼四周，低声道：“蠢货，别在这儿说。”

“可是我真真是怕极了，前两日她还在我眼前赏花，今日就躺进棺材里了，死因成谜。我——”

眼瞧快走到门口，淑妃一时未能压抑心中的猜测，同她道：“稍微一想便知，此事定与圣上有关，除圣上外，宫中又有谁人能在原因尚未明晰的时候，悄无声息杀掉一个身居高位的妃子？”

“为何不能是皇后呢？妹妹听说纯妃死前曾寻过皇后娘娘。”

“哼，所以本宫说你蠢。皇后娘娘她犯得着吗？身家地位、荣华富贵，她样样不缺，儿子更是深得盛宠。都已经坐到如今的位置，何必再与纯妃计较那些旧怨。”末了，她半惆怅半无奈地叹道，“倒不如说，天家——。”

余下的话戛然而止。

两人看着突然出现的身影，心头重颤。

只见负手而立的燕怀泽站在拐角处的宫墙之下，面色森然，缓缓朝二人颔首：“原是两位娘娘，有失远迎。”

虽明白他此番是属于礼数的客套话，寿贵人与淑妃却依旧惶恐至极，忙道：“岂敢，既是宫中的一份子，亦与纯妃姐姐有几分交情，自然要前来悼念。望齐王殿下节哀。”

“多谢两位娘娘，本王还有事，恕不远送。”

他一走，周身那股压抑的氛围才逐渐散去。

僵在原地的寿贵人同淑妃对视一眼，皆心有余悸。

......

“圣上，该是时辰动身去钟粹宫了。”

仁安帝身形微顿，不紧不慢地问道：“皇后呢？”

“娘娘和叁殿下已经去过了，众嫔妃皆已前去吊唁。”

他缄默片刻，往事历历在目，扰乱心绪，良久后才道：“如果你是她，会觉得朕的做法是为赶尽杀绝吗？”

“老奴怎敢妄议，既是圣上反复思虑后作出的决定，自然比我这个阉人要好。”

他嗤笑几声，随即又沉下脸：“纯妃的下场，完全是她自己咎由自取，怨不得旁人。朕留她到现在，留下子睿和韩逋的命，实属仁至义尽，也算，为她这些年的牺牲作些补偿。”

江公公上前，边替他研墨边道：“恕老奴多嘴，跟着圣上多年，老奴对您的脾性还算了解一二。圣上无需过多苛责自己，留下韩丞相是为大局，留下齐王殿下，是因您对殿下感情深厚，即便得知他并非亲生，您依然视为己出，世上有几人能做到如此地步？”

“唉，朕烦得很，钟粹宫便不去了，暂且让朕歇一歇。”

“那，老奴告退。”

十几年弹指即去，那些往事仿佛不相干的云烟，睁开眼去看，还是会被触动心弦。

到底是老了，总喜欢回忆从前。

江公公突如其来的声音打断他尚未来得及深入的思绪：“圣上，齐王殿下求见。”

意料之内的事。