徐靖有点纳闷：“我讲得有什么不对吗？”

肖青青说：“我觉得徐靖你该去研究所才对，你和我干一样的活太埋没天分了。”她以前觉得理科枯燥乏味，很难弄懂，听徐靖一说却觉得那么有趣，每一个部件的作用都说得清楚明白，听了一遍就不会忘记——可见徐靖掌握得有多好。

徐靖苦笑说：“我爸妈都在不同的研究所呆了大半辈子，一年里头有大半年不在家，彼此想见一面很难，我想见他们一面就更难了。我奶奶年纪大了，需要人照顾，我留在这边工作至少每周都可以抽时间回去看她。我奶奶说，她理解我爸我妈，但不希望我再走那样的路。而且我不喜欢待在屋里搞研究，我喜欢实践，可惜没什么地方可以给我实践。我到章氏应聘就是因为章氏的多元化，能发挥的余地很大。”他笑了起来，眼底熠熠闪着光，“本来我想着锻炼个几年再看看有没有适合的机会，没想到居然临时被派到这边来了。看到这边条件适合，我就有点手痒了。当然，我这都是纸上谈兵，到底能不能做到还不一定。”

程忠看着徐靖年轻的脸庞，突然发现自己真的老了。

他的眼睛里还有这样的光芒吗？年轻的人永远充满朝气、永远充满希望，心里藏着愿意去努力、去拼搏的理想。他们或耐心或急切地等待着机会，期待施展才能的那一天到来。

程忠说：“试试就知道了。”

罗元良有点意外地望着程忠。以前程忠是能不多事就不多事，能不改变就不改变，可听程忠这话，这次居然赞成去试试看？

程忠也看了罗元良一眼，嘴巴动了动，想说点什么，却终究抹不开面子。程忠微微绷着脸，语气僵硬：“我去山脚转转看。”

罗元良点点头。他看向袁宁，说：“要不要去山上摘点野山楂？”

袁宁两眼一亮：“好啊！我可以和妈妈一起做糖山楂！酸酸甜甜的，可好吃了！”

罗元良点点头。

徐靖和肖青青也提出一起去。

袁宁换上了方便爬山爬树的旧鞋子，戴上小帽子，背上小水壶，背上还背着个准备用来装果子的包包。他跟在罗元良身后往前跑，沿着狭小的山道上山，寻找野山楂。

十月已经是野山楂果期的尾巴，本来应该挺难找的，不过这边气候好，野山楂长得也好，再加上罗元良对这边非常熟悉，很快找到了一树树红红的果子。

袁宁抬头看去，发现自己踮起脚就能勾到那被果子压得弯弯的枝条。他正要伸手去碰，就被罗元良抓住了手腕。罗元良说：“上面有细刺，要看清楚才抓上去，不然会刺伤手。”

袁宁乖乖收回手。野山楂树没有和他说话，只静静地站在那里，红艳艳的果子随风飘动。袁宁忍不住问：“它长着刺，是不是不想我们摘它的果子呀？”如果是那样的话，他就不摘了！

肖青青听到袁宁的话，笑了起来：“不是这样的，长着刺也许是它保护自己的一种方法，但不是不让人摘它的果子。事实上它的颜色那么显眼，就是希望鸟儿和其他动物能看到它，帮它把果子带到别的地方去，让里面的种子可以在别的地方生根发芽。如果全部果子都掉在原地的话，这地方就不够它们长了，会有很多幼苗会因为抢不到足够的阳光和水分而死去。”

袁宁这才高兴起来：“原来是这样啊！”他兴致勃勃地跟着罗元良小心地采摘起野山楂来。他们在山上玩到太阳快落山才回牧场。负责做饭的张婶含笑把饭端到洋房那边，招呼他们赶紧趁热吃完饭。

招福早早把饭吃完，跟袁宁说了一声，又跑去看象牙。它像在“梦里”一样，不远不近地趴在象牙附近，一动不动地凝视着象牙。象牙正在和白桦们说话呢，察觉招福的到来，它停了下来，转过头看了看招福，开口喊道：“蠢狗。”

招福：“……”

象牙说：“过来一点。”

招福的尾巴立刻竖了起来，起身跑了过去。

一走近，招福就感觉象牙的枝条轻轻拂在自己脸上。象牙细细柔柔的声音也从前面传来：“别难过，生老病死都是很自然的事情。就像云会变成雨，雨又会变成云一样。”

招福睁着眼看去，觉得象牙真是世间最美丽的花儿。

第72章 甜

认识了肖青青和徐靖两个新朋友，袁宁一整天都很高兴。第二天一早，他跟着罗元良去看牧场的地窖。地窖里的空气有点闷，不过里面保存着不少水灵灵的蔬菜和果子，都是用来过冬的。袁宁跟着罗元良把昨天摘的野山楂放到地窖里，罗元良说这样可以放到过年，到时候用来当年货。袁宁这里摸摸那里瞧瞧，离开地窖后又和罗元良一块听徐靖讲课，虽然听不太懂。

到中午的时候，袁宁才依依不舍地上车离开牧场。肖青青和徐靖目送车子扬尘而去，说道：“真是可爱的孩子，弄得我也想有个弟弟！”

徐靖说：“有弟弟也得看是什么样的弟弟。你记得沈磊家的弟弟？”徐靖摇头叹气，“可惜了沈磊。”

沈磊是他们的同学，也算是个高材生，刚进校门时虽然穿得有点土土的，不过人好，热心，大家都喜欢。后来跟他们一起进了章氏。

沈磊有个青梅竹马的女孩，两个人相互喜欢，本来女方家里都点头了，结果沈磊妈觉得女孩更适合弟弟，要沈磊把女孩让给弟弟，还让沈磊赶紧把聘礼准备好，帮弟弟把女孩娶回家。沈磊妈的理由是：“反正你是高材生，反正你有好工作——反正你不愁找老婆。别想那么多有的没有的，你还得赶紧赚钱，给你弟在市里买个房子。你读了那么多书，弟弟没读书，你得多让着他。”

女孩察觉沈磊因他母亲的要求而产生的动摇，想到家里只要聘礼足就会把自己嫁出去，不由悲从中来，趁着夜里没人跳进河里，死了。

沈磊知道后什么话都没有留，也在晚上从桥上往河里跳了下去，和女孩当了对生死鸳鸯。

也就不久前的事。

他们都觉得惋惜，也觉得沈磊不该轻生。可是事情没有落到自己头上，他们感觉不到那种痛苦，自然可以轻描淡写地说“要看开点”。

肖青青想到沈磊，也叹了口气：“多好的人啊。也是，不是所有弟弟都那么好的，我还是看看别人家的弟弟就好。每回听说这样的家庭，我就庆幸自己生在比较开明的地方，我爸妈说了，嫁谁由我自己选。”

徐靖点头，长长地叹息。

袁宁抱着野山楂睡了一路，回到家时发现野山楂撒了几颗。他麻利地把野山楂捡了起来，和李司机说再见，下车往里跑。一进门，他就喊：“沈姨！”

沈姨正在客厅收拾桌面，听到袁宁的叫唤后“哎”地应了一声，抬起头柔和地望着袁宁：“宁宁回来了？”

袁宁说：“回来啦！”他跑过去问，“沈姨，大哥今天有打电话回来吗？什么时候打回来的？”他在牧场那边试着给章修严打了电话，章修严那边却没人接。袁宁失落极了，所以一回来他就这样追问。

沈姨看着袁宁满含期盼的脸蛋，笑呵呵地说：“没有。”

袁宁更失落了，脸上写满了失望：“没有吗？大哥一定很忙吧。”

“电话是没打，不过，”沈姨看了看楼上。楼上的房门恰好开了，一个袁宁非常熟悉的身影从里面走出来，他手里拿着杯子，站在走廊上从上往下看，正巧看向他们所在的方向。沈姨笑着对袁宁说，“你抬头看看。”

袁宁一愣，抬头看去，心咚咚直跳。是大哥！大哥回来了！袁宁高兴地跑上楼：“大哥你回来了！”

章修严看着袁宁红通通的脸颊，知道袁宁恢复了一贯的精神，没有因为谢老的去世而蔫答答的，悬着的心终于放了下来。他熬了几天夜，这会儿终于有了点困意，点头说：“我去倒杯水，喝完去补一觉。”

袁宁定定地看着章修严，这才注意到章修严神色疲倦至极，显然是最近没睡好。袁宁立刻抢过章修严手里的杯子：“我去给大哥倒水！”

章修严没拒绝，只叮嘱：“小心些，别烫着了。”

袁宁用力点点头，跑到放热水的地方，却没有去倒热水，而是给章修严放了点泉水。自从知道温度的概念之后，他发现自己可以自由控制水的温度！袁宁把泉水控制在温热的程度，跑上楼端给已经回了房的章修严：“大哥你喝完好好睡觉，我跟妈妈还有沈姨给你们做糖山楂吃！”