可此时此刻，他就站在此处！

“哎呦，这不是师老板吗？自打裴先生走后，您可有日子没来了！”两个门子老远见了马车便拉着脸拦过来，可一看清车上下来的人立刻换上一副人皮，笑容可恕，嘘寒问暖起来。

师雁行笑道：“有点忙，这不，今儿带人过来瞧瞧。”

两个门子点头如啄米，又说了些奉承的话，“是，上头的大人们已经提前知会过了，您只管进去就是了，何必下车呢？怪远的。”

后面的郭毅见此情景，眼睛都瞪圆了。

之前来预备考试时，他曾忍不住向往来县学门口看过几回，可每次这些门子都拉着个脸老长，仿佛谁欠他们二百吊似的，哪怕是来参加县试的考生也不例外。

可现在……这算什么呀！

师雁行没有坐车，而是带着郭毅一步步走进去，边走边轻描淡写地讲解沿途建筑和风光。

听得越多，郭毅心中狐疑越重：

她不是商人吗？怎么跟县学的人这么熟？

对这里面好像也很熟的样子！

县试过后，被当做考场的县学又恢复了热闹，沿途走来遇到不少下课的学子和教师，其中许多人都识得师雁行，远远颔首示意。

郭毅心中越发疑惑，却又不好开口询问。

上午的课结束了，下午的课还没开始，许多县学学生三三两两凑在一处高谈阔论，相互舌战，十分热闹。

师雁行朝那边努努嘴儿，对跃跃欲试的郭毅道：“不去试试？”

舌战众人中有两个正是之前师雁行资助过的，带头接纳了郭毅，然后就联合众人将郭毅“打得”溃不成军。

师雁行含笑旁观，一点儿没有出手帮忙的意思。

胡三娘子抱着胳膊站在她身后，见状直撇嘴，往地上啐了一口。

“呸，不知天高地厚的小子！”

什么玩意儿嘛，若没有掌柜的帮衬，你这辈子都别指望再碰书本，如今反倒抖起来了。

但凡有几个菜也不至于醉成这样。

真正的大官和举人、进士老爷她也不是没见过，远的不说，掌柜的那几位师兄和师父不是？都再和气不过，还能蹲门口大碗吃菜呢，也没见这样轻狂。

接受了现实毒打后的郭毅整个人都蔫儿了，回去的路上半晌无言。

良久才闷闷道：“那是你安排的？”

师雁行斜靠着软垫，懒洋洋嗯了声。

她看着脸上满是屈辱的郭毅，似笑非笑，“怎么，输不起了？”

郭毅看上去恨不得找个地缝钻进去。

在今天之前，他觉得自己很厉害，也觉得县学里的前辈们没什么了不得。

大家都是秀才嘛！谁比谁差？

可今天之后才真正意识到，原来秀才和秀才也不一样。

那些人的思维之敏捷，口舌之伶俐，都是他所望尘莫及的。

可如此厉害，竟也中不了举人吗？

固有认知被打破，自信被摧毁，郭毅忽然恐惧起来。

“你来之前其实我做过两手打算，若你心性沉稳……人可以得意，但不能忘形，更不能忘本，你在郭张村算第一流，可放到县上呢？他们也不过尔尔，你却连尔尔都不如。只一座五公县县学内便有秀才数百，州城呢？府城呢？全国呢？”

残酷的现实血淋淋摆在眼前，郭毅脸上一片灰败之色。

我是不是真的不行？

可，可大家之前都夸赞我，连县太爷也……

是了，他也那样说过别人。

“这一趟我就是想告诉你，书不是给谁读的，郭张村的百姓们客气，是真心实意替你高兴，却不是你猖狂的资本。说得不好听一点，八成秀才都死在通往举人的道路上，你如今再出色，乡亲们也不指望你什么，我也不指望你，五公县也不指望你……”

对村学，师雁行本来也没寄托多少期望，能培养出师家好味的高质量企业员工就够本了。

若有朝一日真的能出个顶天立地的官，是意外之喜；出不来，也没什么。

郭毅整个人都像被大锤捶过一遍似的，脑袋里嗡嗡作响，耳畔只会回荡着一句话：

原来我没有自己想象的那么了不起。

进客栈之前，师雁行丢给他一句话。

“这两天多在街上转转，看看县城别的秀才过的是什么日子，何等才学，再看看你自己。若想得通，咱们再说下一步。”

都曾是秀才，年纪也相仿，怎么就差这么多？

人和人真的不一样。

“京城还没来信吗？”师雁行忽然问道。

胡三娘子就在外面笑，“您才寄出去多久，且要等等呢！”