自始至终，裴远山和宫夫人都未曾主动出手帮她解决什么问题，但光是这份师徒名义，就已给师雁行带来无上便捷。

这就是士族的力量。

无解。

付春生确实很懂分寸，知道师雁行正月搬家，期间并未打扰，一直到了二月初才下帖子请客，见面后还说是自己怠慢了，一直忙到今天云云。

江茴和鱼阵也来了，方太太早就带着自己的一双儿女迎在门口，几个小孩子见了倒没觉察到大人们言辞间的风起云涌，玩得挺开心。

江茴把准备好的金镶玉坠递过去。

“多谢你们送的鹿皮，这里却买不到那样好的。上回骤然相见，未曾来得及准备表礼，小玩意儿，不值什么，拿着玩吧。”

方太太下意识看向付春生。

这……

口口声声不值什么，可这玉料和外面的金子都是实打实的，这么一对下来怎么也得百八十两，几乎就把自家送出去的鹿皮抵消了。

难不成是对方不愿与自家相交？

付春生的神色也微微有些尴尬。

他搓了搓手，一咬牙，“上回实在是冒昧了，还望师掌柜不要见怪。”

一听这话，江茴是真的有点儿失落。

原来当初真的是他们有意为之。

师雁行拉了拉江茴的手。

江茴抬头冲她笑了笑，示意自己没事。

罢了，都不容易。

看得出来，方太太和付春生为今天的宴席花了好大力气，一应坐卧起居都竭尽心思。

那边江茴和方太太带着几个孩子玩笑，付春生还在东拉西扯，师雁行就先行快人快语道：“付老板的意思我明白，咱们就不必绕弯子了，不如打开天窗说亮话。”

“师老板果然如传言中一般痛快！”付春生也不含糊，“出此下策，实属无奈……”

周斌两口子在外面有庄子、田地，还有下头的人孝敬，根本就不需要自己从外面买皮子。

偏周斌又不大喜欢纯粹的商户，付春生还真就一点儿求见的机会都没有。

同城诸多对手中不乏拉帮结派者，能与周斌搭上话的少之又少，也不愿意多付春生这么一个竞争者，把他愁得不行。

一直到年前年前腊月，付春生又去县衙周围寻么机会，偶然间发现师雁行竟频繁出入，这才跟见了救星似的上了心。

“您是外来的，在这州城之内并无同盟，况且做的又是吃食买卖，咱们之间也不会有什么龃龉……”

事到如今，付春生也不瞒她，说这话也是为了进一步证明双方合作的无害。

师雁行回头看了花厅内玩耍的鱼阵和江茴一眼，“付老板的意思我明白，可您不该对我的家人耍心机。”

江茴天性纯善，又是当娘的，最见不得女人孩子受难，可付春生却偏偏利用了这一点，这是师雁行最无法接受的。

若不就此表明自己的态度和立场，日后他们自以为拿捏到了把柄和软肋，岂不要变本加厉？

付春生老脸微红，喃喃着说不出话来。

这事确实是他们办得不地道。

甚至一开始那宴会的座次都不是这么的。

是付春生偷偷打发人买通了排列座次的管事，将两家调到了一桌。

也不知过了多久，付春生竟站起身来作了个揖。

“师老板，这事儿是我的不是，千不该万不该耍这样的心眼儿。您大人雅量……”

别说外面的方太太和江茴等人，就连师雁行都对付春生另眼相看起来。

甭管是真心还是假意，可他的岁数都能赶上三个自己了，还能当着外人的面儿认错赔礼，这副能屈能伸的劲儿就难得。

师雁行不躲不避，大大方方收了。

这是她应得的，也是江茴和鱼阵应得的。

外面方太太脸上青一阵红一阵，偷眼去看江茴，有点不自在。

自家男人在里面对着个小姑娘赔礼道歉，她心里也过不去。

“江太太……”她来到江茴跟前，低声道。

江茴摆摆手，笑了下，“罢了。”

还是那句话，都不容易。

作为母亲和妻子，她能理解对方的做法和心情，但……并不完全认同。

就这样吧。

若日后两家有缘分合作，那就合作。

可若想让她跟柳芬、宫夫人等人那么毫无芥蒂地亲密相处，万万不能。