天冷，秋分又在地上点了个火盆，从荷包里掏了两块陈皮丢进去，再围上铁丝罩子，这样就不怕踢翻火盆烫着了。

温暖干燥的空气中渐渐弥漫开柑橘清香，将那点细微的煤炭味儿压了下去。

秋分在火盆上额外架起沉重的铁架子，又命人提了一把大铜壶来坐着。

为防溢水，只装了半壶，火舌轻轻舔着壶底，不多时，就有白雾般的水汽从壶嘴儿冒出来。

冬日室内取暖难免干燥，天长日久口鼻不适，放个热水壶既方便用水，又能湿润空气，非常方便。

秋分隔水热了一杯鲜牛乳，小心放到师雁行面前的矮榻上，这才轻手轻脚退出去。

离开之前，她习惯性抬头瞧了眼，就见那位小掌柜眉眼含笑，斜靠在大枕头上的身体放松，俨然是平时没有的生动模样。

写信之人一定很得掌柜的欢心吧？秋分默默地想。

一共七封信，师雁行看了一回，最远的是去岁十月，最近的是乡试放榜后的九月。中间忙着赶路，一时半刻也找不到稳妥人帮忙寄信，索性都攒到一处发过来。

可惜两边隔得太远，又是冬日行路艰难，九月份发出的信一直到了腊月才接到。

师雁行抿着嘴儿，一一拆开来看，心情愉快。

看完之后嘛，嗯……大部分都是废话。

前头几封写满了路上的各种见闻，更像是絮絮叨叨的流水日记，什么今天吃了烤鸡，有点柴塞牙；

今天又吃了酱肉，略有些腥，不如小师妹做的好吃；

后日不幸遇见黑店，那老板一顿素菜没半点荤腥就敢要他二分银子云云。

柴擒虎瞧着人有点儿莽，可遣词造句却极精准细致，三言两语就栩栩如生。

只这么看着信，师雁行眼前就好像放电影似的过了他一路见闻，不觉失笑。

委屈巴巴的。

后面柴老爷又有几日错过了宿头，众人在外面露宿，抬头偶见星空甚美，一时感慨万千，顺便赋诗一首。

“不知小师妹可曾仰头观望？”

师雁行缓缓眨了下眼，顺势抬头往窗子一瞧。

嗨，天色尚早，还看不见星星呢。

最后一封是放榜之后写的，多是柴擒虎中举后的安排，因要赶明年的春围，直接就往京师去了，想必这个时候已经三兄弟汇合，又叫她不必担心，问她和师父师娘的好。

除了这张信纸之外，信封里还有一张大红洒金的笺子格外引人注目，打开一瞧，竟然是中举放榜当日衙门给出的报喜帖子。

师雁行怔了下才慢慢打开。

“恭祝柴擒虎高中第五名经魁……”下头跟着籍贯和生辰，并有官府的大印，还有一些套路吉祥话什么的。

师雁行之前从未见过这个，正经很新鲜，翻来覆去仔仔细细看过几回，忽然也跟着笑起来。

“啧，如今是正经的举人老爷啦！”

这么说着，仿佛就能看见柴擒虎得意洋洋叉腰仰头笑的样儿。

不，不对。

他很张扬，可每每这种时候，却又很爱面子，想必一定是佯装镇定，偏要凑到人家跟前听好话。听完了，却又装作不上心的样子，大咧咧说些“算不得什么”的混账话。

可其实呢？心里只怕要美翻啦！嘴角都恨不得咧到后脑勺去。

哼！

这口是心非的小狗儿！

脑补完毕，师雁行也被自己的幼稚逗乐了，又抓过那张报喜帖子来看。

轻飘飘的，说名贵也不名贵，不过一张红纸罢了。

说不名贵，却极名贵，这是天下独一无二的一张。

哪怕远隔千里之遥，他也迫切地要将这份欢喜与她分享。

“我要去做官啦。”

当初城外送别时，他是这么说的。

师雁行就觉得，好像心里原本空荡荡的角落在被某种奇异的东西慢慢充实，又从里面萌生出崭新的体验，如春日嫩芽，秋日硕果，令人满怀期待。

哎，也不知怎的，脸好像有点热。

大约是炭火烧得太旺了些吧。

师雁行顺手用那帖子扇了扇风，抬手将窗子推开一条缝。

冷风瞬间挤了进来，裹挟着不知谁家的清幽梅香，叫人精神为之一振。

听见开窗的动静，秋分抓着才绣了一半的荷包过来看究竟，见状忙道：“掌柜的，下雪不冷化雪冷，外面正化雪呢，屋里又暖和，可不敢吹冷风呢，当心着凉。”

师雁行讪讪道：“你将火盆拿远些，今儿是不是炭放多了？”

秋分忙放下荷包，叫了人来挪火盆，一边挪动还一边疑惑道：“没呀，日日都是这么些……”

今儿比昨儿还冷呢！