“哪里有夸，都是实话！”何老娘斩钉截铁道，当初她为什么不愿意亲事啊，何老娘看自己儿子如天上神仙，怕唯有王母娘娘家的仙女才能配儿子。结果儿子相中一乡下村姑，死活要娶，你说，叫哪个做亲娘的能愿意？不过，很早何老娘就认头了。尤其近些年来，何老娘颇觉着儿子有福，娶了沈氏。虽是乡下村姑，娘家兄弟争气，纵沈家人丁单薄些，只看沈玄兄弟四人，眼瞅也就起来了。而且，沈氏也会过日子，又给老何家生了两儿一女，旺了香火，何老娘这辈子还有什么不满足的呢？如今儿子又中了进士，她马上就是进士娘了，说不得以后还有诰命服穿哩。何老娘是越想越美。
小陈氏笑，“以前姑妈还常为了表哥与东头儿的何三婶子拌嘴来呢。”
何老娘甭看一把年纪，记性好的很，道，“就三婆子那德行，惯要拿她家老三与阿恭比，切，也不照镜子瞧瞧，她家老三哪点儿及得上阿恭啊！”何老娘又顺嘴同亲家说了回族里三婆子如何抠门儿，如何送一份礼带一大家子到她家吃席的事儿。至今说起来，何老娘也是有些生气的。不过，说到三婆子，何老娘不禁想到拖家带口来她家吃安席酒的梅家，道，“对了，不是梅家也有少爷考春闱么？他家中了没？”
这事儿，阿绛最清楚，阿绛道，“我们早去打听了，梅公子落榜了。”
何老娘将嘴一撇，道，“就他家办的事，多伤阴德，不落榜才有鬼！拿着姐妹的嫁妆银子去烧香求菩萨庇佑，菩萨得多缺银子才受他这香火啊！”
沈老太太也是叹气，“虽孩子多，在帝都也还能过下去，要我说，不给别添置也就罢了，这样把闺女的嫁妆银子花了，以后嫁到婆家可如何做人呢。”当年，因闺女攀上县城人家，也就是何家。沈家虽穷，也是尽了最大力陪嫁闺女，还卖了二亩地给闺女买了个小丫环翠儿。虽然后来何老娘知道这事后悔的了不得，觉着沈家还不如干脆陪嫁二亩地实在。但这也正说明沈家厚道之处。如梅家这样先把女孩儿嫁妆银子拿出来花用的，委实少见。
说一回梅家落榜的事，何老娘心下愈发熨帖了。
殊不知此时，梅家也在念叨何沈两家。
梅二太太就与丈夫梅员外郎絮叨道，“当初前头两处宅子要卖，我就说家里人口多，不管怎么节省些，该再置处宅子。老爷不说话，老太太太爷上了年纪，也不理这事。一个个铁公鸡一般，一毛不拔，结果两处宅子都给沈大人买了下来，如何？风水顶顶好！沈家自从搬来，沈太太连得二子。这些家，沈大人非但财运好，官位也是节节升，现下都是从五品了！就沈大人空出的那宅子，前几年出租出去，也是谁家租谁家顺当，如今何家住了，唉哟，更是了不得，也不知他家怎么这般旺！翁婿同登科！”
梅二太太说着，又是妒又是羡。梅员外郎拈须道，“妇道人家，只知神鬼事。二郎文章火侯未到，再读三年就是。”
梅二太太气的脸色煞白，索性一摔帘子，自己出去了。
何家不知梅家诸事，此次碧水县除了何洛、何恭、阿念三人，还有三个是临县的，与何洛相熟，也便一道住在沈何两家，那三人，只一位姚举人中了。另外两人落了榜，好在六人能中四个，已是极难得的了。那二人虽失落，也并不显露出来，反是让四人一意备考殿试，他们帮着在外头张罗着打打下手，或者，想一想下一步是回家待考，还是在帝都备考。
帝都居，大不易。
何家这是有沈家为援手，主要是宅子不用钱，何家也带足了家用，这才过得略宽松，但平日里也是很节俭的。他们自是愿意再试一试，只是，这几年在帝都得有个生计才行啊。
沈素倒是乐得助人，问他们可愿意去大户人家坐馆，虽是教导孩子们，挤一挤时间，也能研读学问。还有一样，在大户人家坐馆，非但每月有束脩拿，笔墨纸砚吃穿用度，都是主家出了。二人想了想，倒也愿意，沈素便去给他们安排了。坐馆之事，一方愿意不行，得双方看对眼才成。
不过，二人也不急，他们想等着殿试出来，贺一贺何恭几人，再行坐馆不迟。毕竟大家在一起这些日子，交情都不错，再者，这以后也是人脉。何况何恭几人眼瞅比自己二人先行踏上仕途，这等关系更当好生经营。
也不过待了十来日，便到殿试的日子。
此次殿下便不似当初去贡院考试那般，背着书香，扛着被子卷，拎着恭桶啥的。殿试时，什么都不用带，笔墨都是宫里预备。而且，贡生们因是去宫里考试，穿戴上且得讲究，都要穿襕衫。
什么是襕衫呢？
这是当下学子士人都爱穿的一种衣裳，圆领长袍，用细白棉布做，缀黑边，交领大袖，中系玄色腰带，甭提多俊俏了。这衣裳一穿，便是个丑的也能添三分风彩，更不必提何洛阿念正当少年。
何老娘都叫好，赞道，“唉哟喂！这衣裳真俊！看咱们阿洛！看咱们阿念！唉哟喂！”又叮嘱儿子，“出去把阿洛阿念看好了，这样俊的小子，有人抢咧。”把俩人都赞的不好意思了。
何恭年岁长些，但也不过三十出头，他本就好性子，日子过得也顺溜，平日里就是个温和模样，这身襕衫一穿，硬显出几分雅致来。沈氏也是怎么看怎么喜欢，深觉自己当年有眼光。
就姚举人年纪大了些，这身衣裳一穿，也倍显精神。
陈姑丈赞道，“什么叫一表人才，这就是一表人才啦！”
当然，一表人才里穿的都是大红裤头，主要这是何老娘的意见，要知道何老娘当初种种安排，贡院一去，六中其四。这当然是几人文章到了，但，几人也难免有些迷信心理，觉着穿红裤头比较保险啥的。
因要去殿试，断不敢迟了的，外头马车已备好，四人辞了家人，坐车往宫里去了。
从何恭等人一走，何老娘就张罗着去西山寺上香，那里菩萨最灵，当初春闱前，何家就是去西山寺上的香，结果，翁婿俩都中了！
因殿试就是那九九拜后的最后一哆嗦，孩子们去殿试了，何老娘就打算带着一家老小去庙里最后这一哆嗦，一定不能在神明界给孩子扯了后腿！
何老娘揣足了香火银子，借了沈家的马车，沈老太太在家也无事，且又是女婿和孙女婿的殿试，她老人家索性也带着江氏一道去了。西山寺香火极旺，何家只是小户，排着队烧了香，因何老娘捐了十两香火钱，知客僧还请了两家人进去奉茶，说了一些佛家因果。何老娘极是喜悦，主要是，她抽了个上上签，听着僧人解过签，吃过茶，就带着一家子下山回去了。
沈老太太见沈氏的脸色就有些不大好，问她可是不舒坦，沈氏道，“就是觉着腰酸，累的慌。”
何老娘觉着媳妇有些娇气，以前在老家也没少去上香啥的，什么事都没有。就是在帝都，也陪她来西山寺上过香，平日里都没事，怎么跟沈老太太出来就累的慌的。沈老太太心疼闺女，顾不得何老娘怎么想，连忙令小厮去叫了几个滑竿，一家子坐着滑竿下的山。待回了家，也不见沈氏脸色转好，沈老太太忙让江氏拿了帖子着人请大夫去。
沈家虽用不起太医，请的也是宫里窦太医家的药铺子里的坐堂大夫，那大夫也姓窦，一搭沈氏的脉便起身给何老娘沈老太太道喜。沈老太太还没明白过来，不由问，“什么喜？”
窦大夫笑贺道，“沈奶奶有喜了，可不是大喜。老太太，大喜啊！”
唉哟！何老娘与沈老太太一并欢喜起来，何老娘连忙抢着问，“大夫，您好生给我媳妇瞧瞧，我媳妇今天去山上上香，可能是累着了。在庙里就说累，先时我们也不知道，我要是知道，再不能叫她去的！”
窦大夫笑，“沈奶奶脉象倒还安稳，不过，先开剂保胎药吃一吃，这已三月了，胎儿已是成形，平日里小心些，并无大碍。”
“三个月了！”何老娘惊叹，又说沈氏，“怎么你也不知道？”
当着大夫，沈氏现下怎好答。
窦大夫很快就写了方子，何老娘命余嬷嬷封个大红包给大夫，窦大夫一笑谢过，接了红封。这也是当下习惯，倘是出诊遇到孕事，一般人家都要给大夫个喜封的。
窦大夫开过方子便告辞了，两家人高兴起来，何老娘搓手直道，“我就说帝都风水好！你看阿素媳妇，来帝都生俩儿子！我家一来帝都，这风水也起来啦！”
何子衿在一畔凉凉道，“唉哟唉哟，就知道生儿子，闺女就不好？”
何老娘哈哈笑，“我哪里敢说你不好！闺女小子一样，反正有阿冽俊哥儿了，再来个丫头，凑一对好！”
沈老太太也是高兴，坐在闺女床边，道，“这样不留心，亏得没出事，不然可怎生了得啊。”
“是啊是啊，又不是新媳妇时候，怎么自己个儿都不晓得？”何老娘想起来也是后怕。
沈氏尴尬道，“我这生俊哥儿都七年了，再没想到能有身子的。这几个月没换洗，还时有困觉，精神头儿也不似以往，我以为是到了年纪要绝经呢。”
何子衿笑起来，“娘你才三十几，人家四五十生孩子的都有，怎么就想到绝经上头去了啊。”
沈氏竖起眉毛，“你个丫头，怎么啥都乱说！”这，这都还没成亲的。唉哟，她打哪儿知道的这些个啊！沈氏真是愁的慌。
何子衿笑嘻嘻道，“娘你就安生养着吧，这是咱们家的大喜事，咱家啥都不缺，就缺孩子。看，连我祖母这重男轻女的，也不嫌你会生闺女，你也别有压力，只管好生养着。”
“去去去。”何老娘把丫头片子推开，道，“哪儿都有你。你一大闺女，知道啥？去厨下给你娘炖个鸡汤，还有，叫小福子去把安胎药抓来，今儿你娘累着了，可得好生歇一歇。”
