走了一刻多钟，巍峨肃穆的明德殿终于出现在视野中。入目所及，汉白玉的阶梯白得反光，两旁的柱子上，金龙盘绕，说不出的大气，两排手执利器，面容冷肃的侍卫如雕像一般站在殿外，令人望而生畏。

傅芷璇与苗铮两人头一回见到这种阵势，心中都是一悸，忍不住心生怯意。

因为皇帝还未召唤他们，两人只能局促不安地等候在明德殿外的走廊处，以便随时等候皇帝的召唤。

过了半晌，快到午时，皇帝终于想起了他们，一个穿着拿着拂尘的太监出来传唤二人进去。

两人跟着小太监的身后，垂眉敛目，亦步亦趋地往殿内走去。傅芷璇眼角的余光所及，是一双双漆黑的靴子和穿着袍服的各色官员。

等二人走到殿下，小太监拖着尖尖的嗓子向皇帝和太后禀告了一声，然后退到一边，偌大的殿中央只剩二人。

两人跪下行礼：“民妇傅氏（小民苗铮）参见皇上，太后！”

“平身！”小皇帝带着稚气的嗓音从上首传来。

站起身的一刹那，傅芷璇偷偷抬头瞧了一眼上方，威严肃穆的龙椅上坐着小皇帝，他比元宵那会儿长高了一些。整个人的气质也大变，双手平放在膝盖上，背脊挺得直直的，显得老成持重，完全不像一个五六岁的孩童。

忽然，傅芷璇察觉到左侧似有人在看她，她忙偷偷往左边瞥了一眼，一抬头就对上了陆栖行冷漠的眼睛，那眼睛轻轻地眨了一下，又缓缓移开，好似她只是个素不相识的陌生人一样。

里面的冷意令人心惊，傅芷璇打了个激灵，立即垂下了头，规规矩矩地站在那儿，生怕被人瞧出了端倪，再不敢往他的方向望一眼。

不过她的心里却颇不平静，陆栖行一直在参加早朝，那就是还不知道她也进了宫。那他此刻心里定然也很意外了，两人只能装不认识，只盼这一遭平平顺顺，别出什么意外才好。

上首的小皇帝照本宣科地说了几句褒扬的话，然后拿出事前准备好的说辞道：“苗铮与傅氏，你二人心藏大义，急朕之所急，替朕解决了燕京城孤寡老幼病这块心病，朕要重重地赏你二人！”

听到这话，苗铮知道，他的机会来了，往一站，双膝一曲，跪在地上，高声道：“小民有罪，不敢当皇上奖赏，还请皇上责罚！”

说罢，拿出账本，高高举在头顶。

殿外徐荣平一看到那账本就感觉不妙了，站了半天的双腿开始打颤，眼睛眨也不眨地盯着苗铮，心里不停地打鼓。不会的，他收了贿赂，但苗家也行了贿，参与了他不少见不得光的事，大家都是一条绳上的蚂蚱，揭穿了他，对苗家也没什么好处。

对苗铮的不按牌理出牌，小皇帝不知所措，扭头看了侧面的萧太后一眼。

萧太后接过话：“呈上来！”

旁边的太监立即接过账册，检察了一遍，确认没有异常后才捧着递给了萧太后。

萧太后伸出艳红的豆蔻，一页一页，飞快地翻动纸张。刹那间，偌大的殿里安静得只有纸张摩擦发出的声响。

账册只翻了一半，萧太后就停了下来，把它递给旁边的太监：“给冯大人看看。”

冯御史作为御史，有监督朝廷、官员之职。

在场的官员一听萧太后把账册给他看，就明白这账册里定然不是什么好东西。

果然，老迈的冯御史一板一眼地把账册从头翻了个遍，然后一撩官袍，双膝跪地，拱手道：“皇上，微臣要参奏转运使徐荣平，收受贿赂，大肆敛财，侵吞民脂民膏，数量多达十万两之巨！”

这账册之上记载的可不止有苗家贿赂给徐荣平的银子，还有他暗中克扣外地运来的田赋，私下与盐商来往的不法之财。

这么多银子！不少大臣都抽了一口气，偷偷往后望了一眼吓得满头大汗，毫无形象地扑在地上的徐荣平。

徐荣平完全吓傻了，双手匍匐在地，急切地辩驳：“皇上，太后娘娘，苗铮血口喷人，小人是冤枉的！”

萧太后不怒自威的声音从头顶传来：“苗铮，你怎么说？除了这本账册可还有其他证据？”

不待苗铮回话，冯御史就一拱手道：“太后娘娘，是与不是，派人去搜他家搜一搜便知了。”

萧太后冷冷的凤眼瞥了冯御史一眼，这老头，也不知在想什么，以前忠于先帝，现在先是把辰王得罪得死死的，后又不给他们萧家面子，把自己的退路堵得死死的。

事到如今，也只能弃车保帅了。萧太后沉了沉眼，挥手道：“派人去搜徐家。”

闻言，倒在地上的徐荣平大大松了口气，有种劫后余生的庆幸感。

不过下一刻，苗铮的话就把他打入了地狱：“太后娘娘，小人自知罪孽深重，惭愧得很，因而一直让人暗中跟着徐荣平，发现他在铜锣巷另置了一处居所，叫安平宅，时不时地就要偷偷去一遭。那院子里只有一个又聋又哑的老人守着，因而小民怀疑，他把银子藏在了这处。”

他瞒得死死的老底都被人这么揭穿了，徐荣平再也撑不住，往地上一倒，墨黑的瞳孔中闪现着恐惧的神色，目光求救地望向斜前方的庞司，期盼他能为自己说两句好话。

一瞧他这幅烂泥般的模样，还有什么不清楚的。

庞司又气又怒，气得是这个女婿竟背着他敛了这么大一笔财富，怒的是这家伙自寻死路，一个不小心就会把自己牵连进去。

为撇清干系，他完全忽视了徐荣平的求救目光，往前一站，跪在地上，大义灭亲地说：“皇上，太后娘娘，请严惩这等不法之徒！”

最后一丝希望落空，心知自己成了一枚弃子，徐荣平绝望地闭上了眼。

第120章

去铜锣巷搜查的人很快就回来了。出乎大家的预料, 徐荣平在铜锣巷藏的银子竟多达十五万两之巨，远超苗夫人遗留下来的那本账册上的数目, 显然他还有其他不为人知的财源。

眼皮子底下长出这么大一只大蛀虫, 萧太后大发雷霆，红艳艳的手指甲一挥，一句话定了徐荣平的生死：“徐荣平徇私枉法, 贪墨国帑民财，数额之巨，世所罕见, 现打入天牢，三日后施以绞刑，其家产一律充公，亲眷流放漠北，永世不得回京！”

随后便有侍卫上前, 把瘫成一团烂泥, 吓得话都说不出来的徐荣平给拖了下去。

处置完了徐荣平，萧太后锐利的眼一垂，瞥向跪在大殿中央的苗铮，声音不大, 却带着一股说不过的压迫感：“苗铮, 你可知罪？”

苗铮在交出账册时就有了心里准备，故而极为坦然地一伏首，磕头道：“小民知罪，请太后娘娘、皇上责罚！”

当时与徐荣平勾结的毕竟是苗夫人, 苗夫人已逝，苗铮又主动把苗家的河运权交了出来，还散万贯家财，建善堂义学，引得京城人人热议。

若在这时候对苗家出手，定会惹来百姓的非议和不满。况且，苗家现在也没什么值得他们觊觎的了。

只一瞬，萧太后心里就盘算清楚了，声音放缓，把问罪之事高高举起，轻轻放下：“苗铮，念在姜氏已逝，你又主动检举揭发徐荣平，且能改过自新的份上，爱家就免了你的罪。”

“谢太后娘娘宽宥！”苗铮磕头谢恩，自始至终，态度都极为谦卑，脸上也没有一丝一毫的怨言。