“母亲高义，儿子惭愧不如。这是二十两银子，算做这个月的家用，以后每个月月初，儿子会定时奉上家用。”
才二十两？万氏心里有些失望，不当家不知柴米贵，尤其是又多了钱珍珍这个挑食的孕妇，家里十几口人，每日的开销可不小，而且这冬日里又多了一笔炭火费，再加上临近年关，物价飞涨，这点银子实在是有些捉襟见肘。
不过有总比没有强，而且文明也承诺了，以后每个月都会给家用，身着点花也能过下去，总算不用吃她那点老本了。万氏舒了口气，接过银子，笑眯眯地说：“好，今晚除了水晶肘子，我儿还想吃什么？羊肉汤怎么样？我让马叔去买？”
“都随母亲安排。”季文明笑着说。
他随即去了后院钱珍珍的房里。
见到他回来，钱珍珍忙问：“怎么样？说通那几个老古板没有？”
季文明走过去，捏了一下她软软的手心，眸光明媚，嘴角的笑压也压不住：“你说呢？”
钱珍珍欣喜地挽着他的胳膊：“事情成了。”
“差不多。”季文明坐下喝了一口茶，把事情的经过说了一遍。
钱珍珍听了，柳眉紧蹙：“你的族人好说话吗？”
“有钱使得鬼推磨，好不好说话不重要。”季文明把自己在路上想出的对策说了一遍。
钱珍珍拧紧眉：“你是说，让我明天跟你去见族人，并施以恩惠？”
季文明点头：“拿人手软，吃人嘴短，得了咱们的好处，他们还好意思反对咱们吗？”
这倒是没错，不过送礼要花银子。季文明身上现在已经没银子了，最近出去走动疏通花的都是她的嫁妆。钱珍珍有些踌躇：“那咱们送什么好？”
季家是小家族，但加起来也有好几百个人，没有上百户，也有好几十户，送下来也是一笔不菲的花销。
季文明伸手捏着她的吹弹可破的脸蛋：“放心，送什么，你夫君我都替你想好了，咱们别的不送，就给族学送五十册书，然后再承诺来年给他们请个秀才做先生即是。”
若是挨家挨户送礼，未免显得太下乘了，也容易被人看轻。而且送的礼物也未必合人的心意，搞不好还会弄巧成拙。
但送书就不一样了，书是高雅之物，既不显得他们庸俗，又实用。谁家敢拍着胸口说，自家的子孙后代以后一定不上族学？只要有这个念想，他们就得承他们的情。
虽然一卷书就要一千钱，对普通人家来说价值不菲，但这点银钱对钱珍珍来说还是可以承受的。
“还是夫君想得周道。”她连忙让荷香取了八十两银子给季文明。
***
第二天，季文明准备带着钱珍珍去老宅，两人走到马车边时，却看到傅芷璇站在那儿。
钱珍珍立即板起了脸：“你来做什么？”
傅芷璇没理会她的冷言冷语，看向季文明：“听说你要向族学赠书，我与母亲也应当一起前往才是。”
她这是委婉之词，大家都心知肚明，赠书不过是顺带，真正的目的是兼祧。
季文明想，这事少不得她点头，带上她也无妨。傅氏再有主意，也不过是一个妇人，让她看看，族里人都点头了，她聪明的就该明白，这事没有她一个妇道人家置喙的余地。
“好，你们也一起去吧。”
傅芷璇点了一下头，走到门口，让马叔去隔壁借了一辆牛车，慢悠悠地跟了上去。
等她到的时候，季文明母子加上钱珍珍正笑盈盈地站在族学面前，接受着族人的奉承。就连族长季长源脸上也堆满了笑容。
也是，这对季氏族人来说都是一件天大的好事。若是说两家好话就能让自家孩子以后免费上学，还有免费的书本借阅，别说几句好话，就是几百句好话都没问题。
只是，季文明迟早有一天会明白，爬得有多高，摔得就有疼，用金钱、恩惠得来感激终不能长久。
傅芷璇收起脸上的笑，慢慢悠悠地走到人群外围，一脸复杂地望着正前方的赖氏面前，长长的叹了口气。
听到声音，赖氏抬头，看见是她，眉皱了皱，又挪开了视线，没再做声。
傅芷璇也没说话，只是垂下眼睑，一脸落寂色，眼神羡慕地看着人群中，众星拱月的钱珍珍。
赖氏面上不搭理她，但眼神总不自觉地注意到傅芷璇，见她难过伤心的样子，终于忍不住搭话：“你怎么不过去？”
傅芷璇自嘲一笑，幽幽地叹了口气：“我过去做什么，婆母不喜，丈夫不悦，碍人的眼吗？哎，不料当初与四嫂子的一番话竟一语成谶。”
她这一提醒，赖氏也想起了当初傅芷璇说的那番话，怔了一下，面上也闪过复杂之色。
想当初，万氏明里暗里还暗示她，她家妹子不错，看面相就是个有福之人，天生就该是做官太太的料。哪知后来被颜氏撕穿，拉她下水，她是既丢了面子，又失了银子。
而始作俑者万氏虽说也挨了颜氏一顿打，但这才过多久，就若无其事地站在这里接受族人的恭维，说到底，还是她生了个好儿子。
赖氏是又羡又妒又恨，还不甘有心疼，想到自己打了水漂的银子，她就心疼得紧。
傅芷璇瞧见她的脸色，又添了一把火：“今天季文明赠书也是为了让钱氏转正。”
果然，她的话音一落，季文明就开始提这事。
他先是声情并茂地讲述了在边关钱珍珍如何衣不解带地照顾他等等，然后表示，季三叔早逝，无人继承香火，作为他嫡亲的侄儿，他愿意兼祧两房，为季三叔留个后，以后钱珍珍肚子里的孩子就是季家三房的了等等。
季文明长相周正明朗，又读过书做过官，说话气度不凡，口才甚好，再加上大家刚才才受了他的恩惠，反正是他多讨一个老婆，又不要族里帮他养，谁会有意见。
不出意料，除了族长在内的寥寥几个族人，其余各家户主都点头同意了。
季文明和钱珍珍两人脸上的喜色挡也挡不住。
只是开祠堂过嗣不是一件小事，还需要择定良成吉日，即便钱珍珍和季文明催得紧，这一关也绕不过。
但最近适合开祠堂的日子也在腊月十八去了，离现在足足还有一个月。
季文明见季长源坚持，也知道老一辈的忌讳，只得点头同意，反正左右不过一个月。
