名为“采药”，实际是踏青。

这一回没去山里，而是跑到南河边，过了渡口，西南岸有一大片野地，附近农家寻常没事时，喜欢来这儿挖些野菜，或者割小鸡草、狗爪草，打猪草什么的。

这样的野地，不乏一些常用的野生药材，蒲公英、金银花这种常见的不说，在河滩土埂上，甚至长满了葛根，可惜现在不是采收的好时节。除此，大片大片的是黄花蒿——干燥地面以上部位在中医学上又名“青蒿”，大名鼎鼎的“青蒿素”便是由此萃取的。

郁容边游玩，边挑些感兴趣的草药采挖，没半个下午，药篓子便差不多装满了。

正想着要不要回家了，忽闻土埂西面，远远地传来一阵阵旋律奇妙的歌声。

起了好奇心，郁容果断翻过大埂，站在上面往西眺望。

约莫在半里之外，水连着水，是一大片的大塘，满眼都是荷叶。

郁容想了想，也朝那边走去。

年轻的男女小孩们，俱是撑着船，穿行在荷叶之间。

荷花初打苞，按理说，还不到采摘莲蓬的时候，郁容对那么多人聚集一起感到奇怪，想不出所以然也懒得深究，心里琢磨着荷叶也是一味药，打算采摘一些回去晒制，不提入药，不久便是盛夏，荷叶自制凉茶，可堪祛暑圣品。

“喂——”

有人在背后叫唤着，没指名道姓。

郁容却是认出了嗓音主人，转头看过去，名叫阿若的少年郎挎着竹篮站在土埂高处。

阿若劈头问道：“你往那边跑干啥？”

郁容有些不理解他的意思，正待开口，却听对方又说：“你要去相亲？”

诶？相亲？

第55章

经由阿若的解说, 郁容知道了今天是青帘乃至附近方圆十几里的镇乡“相亲日”。

——当然，明面上说是纪念荷花化身的“水华娘娘”之诞辰。

在当地传说中, 水华娘娘主管男女姻缘, 于是久而久之，其诞辰变成了年轻男女们的相亲节了……是唯一被认可的“无媒之约”。

春末夏初的荷叶塘，年轻男女心照不宣去采菱, 乘坐在不同的木船上，若是看对了眼，女方会采一朵荷花苞赠与男方，男方为了表明自己的能干，往往是送上一桶自己捕到的鱼虾。

郁容特别囧, 第一反应是，怪不得这里一片接一片的全是荷叶塘, 否则怕是荷花根本不够采摘吧, 转而又想，菱角不是夏末秋初才成熟的吗，这个时候采菱真的没毛病？

“不事生产！”阿若听到他不自觉问出口的问题，白了他一眼, “谁说采菱角了，那玩意儿又不好吃……这时候正好摘菱角菜啊, 你不会不知道吧？”

郁容愣了下, 旋即反应过来，此时的菱角跟现代人熟悉的品种不太一样，是野菱角吧, 他倒不认同阿若说的不好吃，就是壳太硬了，四角直刺尖锐，吃的时候很难处理，风味却是上佳，不仅可作美食，补脾健胃，入药亦有解毒清热之效。

至于菱角菜……

扒拉着久远的记忆，好像是有这么一道野味，掐叶留海绵气囊附近的柄茎，切得细细的，拌上蒜子，撒一点盐腌制，烧饭时蒸上，放点油和辣椒，可是比什么酸豆角、腌芥根更好吃、易下饭。

阿若会出现在这儿，便是打算去采菱角菜的。

“你呢，要一起吗？”

郁容默默地望了一眼荷叶塘那男男女女的好热闹的场面，脑海里莫名跳出某个男人的面容，转而又是那人脱衣后的画面……咳咳，打住！

阿若顺着他的目光看去，扬声道：“不去荷叶塘那边，太闹了，而且没什么菱角菜。”

想着难得出这一趟门，天色又还早，现在白昼越来越长了，郁容便应下了阿若的邀请。

荷叶塘往北，走上一两里的路，便是许多个小水凼缀成的一大片湿地，其中飘满了菱角菜不提，长了许多的芦苇，香蒲葱郁，靠岸还有少许的野茭白。

远远看到这般的景致，莫名让人感到神清气爽。

心旷神怡。郁容不由得放慢了脚步，只觉这春末夏初的新安府真真漂亮极了。

阿若自带嘲讽的嗓音再度飘来：“你是怕踩死蚂蚁吗？”

“……”

郁容遂加快了脚步，跟上走在前面不耐烦的少年郎。

菱角是水生藤蔓植物，站在岸边捞到一根藤子，就能将附近水面整片的菱角全拉到跟前。

郁容学着阿若，扯上一大堆的菱藤放在埂上，摘去叶子，掐下鲜嫩的叶柄……便可作菱角菜了。摘完了菱角菜，再把藤子什么的丢回水里，根茎还是活着的，日后可以继续长菱角。

很简单的一件事，做起来却是有些遭罪。

和采挖野菜不一样，掐菱角菜关键在于“掐”字，一碗菱角菜掐完了，大拇指指甲与食指指腹是生疼生疼的。

郁容默然，怪不得自己不记得这一样大自然馈赠的美味，弄起来实在有点麻烦，这不是问题，关键在于菱角的汁液渗入皮肤肌理，黑乎乎的非常难洗掉。

无论是药皂，洗发水，或者直接拿无患子砸碎的药液，都没法子彻底洗掉指甲表面那一层暗褐色，脏兮兮的，着实难看。

“郁哥哥……”小河小跑到水井边，眼睛明亮，脸上红扑扑的，看起来精神极好，“哥哥说，桑臣要生小猫了。”

郁容擦洗指甲的动作一顿：“钟哥儿确定了？”

“嗯，”小河说道，“哥哥以前养过猫，对生小猫的事很熟悉。”

郁容囧了囧。

好吧，他这个大夫果然不是好兽医，也不是称职的铲屎官，居然没发觉到桑臣的异常，昨天抱着她，发现又重了，肚子圆了一圈……因为是橘猫，就理所当然地以为桑臣发福了。