木芙蓉连连摇头：“不能，不能，不能这样，我只想永远不再见他。”

程寻微微一怔，有些气闷：“那你还有其他亲人吗？比如亲叔叔伯伯，亲舅舅？”

“有，只是多年都没联系过。”木芙蓉小声道，“我在张家还有个叔叔。”

“若你这叔叔靠得住，可以先投靠你叔叔。”程寻给她提建议，“有你叔叔护着，应该会安全很多。反正你母亲也不在人世了，你其实没必要继续待在木家的。嗯，你要是觉得心里不安，可以给木家出抚养费。啊，就是他们抚养你长大的钱。”

木芙蓉不说话，似是在考虑程寻的话。

程寻露出一个笑容来，用轻松的语气道：“先不要想那些了，至少在书院，你是安全的，眼下最要紧的，是先过个好年。”

她好一通安慰之后，木芙蓉脸上的悲伤之色才少了许多。

程寻没经历过多少事，对木芙蓉这样的情况也不知道怎么处理才是对的。父母问起原委，她只能说是受了家人欺负。

“这我知道。”程启皱眉道，“她那个弟弟……”他是斯文人，一时半会儿却想不出合适的词来评价那个木长青。

至于木芙蓉，她如今无处可去，程家自然先留她在这里。

木芙蓉娇娇怯怯，雷氏瞧着都觉得心疼，多乖巧的姑娘，怎么偏生在家里被人欺负呢。不过似乎也没有教木芙蓉在此久居的道理。万一那木家告他们一个拐带人口，可就不好说了。

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大年初一当天，崇德书院就来了不速之客。木长青面色阴沉，询问木芙蓉是否在此。他难得态度不错，只说家中老父非常担忧。

他找不到她，都快急疯了。连夜去了周太傅府，不见她的踪影，猛然想起崇德书院，就匆忙赶到这里。

程启直接道：“她不在这里。”

“我问过看门的大叔了，她昨天进了书院。”木长青不信。

程启皱眉，本想说一句木芙蓉不在这里打发了他，却没能成。程启道：“对，她是在书院，可是她不想看到你。她既是崇德书院的学子，崇德书院就要护她周全。你们木家既然容不下她，又何必要她回去？难道真想逼死她？”

木长青定了定神：“夫子，这中间可能有误会。没有人要她死，也没人容不下她……”

时至今日，程启都记得初见木长青姐弟时的场景，说木芙蓉在家中没受欺负，谁信呢？大年初一，程启不想跟他废话，直接教人送客了。

木长青不肯，却被连拉带拽给请了出去。

他对自己说，还好，至少现在知道她在哪儿。不过一想到她躲着他，不肯回家去。他就怒火高涨。他不信，她能躲他一辈子。天知道他多想直接闯进崇德书院，但他不能。这家书院山长的小女儿是未来皇后，他得罪不起。

木长青很后悔，早知道今日，他当初就不该带着她一起去书院。他没进去，她反倒躲进去不出来了。

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得知木长青离去，木芙蓉悄然松一口气。然而想到将来，她还是心中不安。

程寻有时也安慰木芙蓉，不过更多时候，她希望木芙蓉自主、独立、强大。人不可能躲一辈子。当然程寻也觉得那个木长青需要教训一下。

对于在崇文馆当值的程寻而言，年假是很短暂的。不过元宵节京城有灯会，她倒是有机会和苏凌一起赏灯。

街上各式各样的花灯，俨然已是灯的海洋。

见到这样的美景，程寻也跟着心情大好。她与苏凌一道猜灯谜、赢花灯，不亦乐乎。

挤出人群时，他们两人以及身后的侍卫燕山等人都各持了两盏灯。

程寻轻叹一口气：“可惜只有两只手。”

苏凌低头看看手上的灯：“加上我的，有四只。”

“不够啊，”程寻算着，“你的，我的，给我娘的，我爹的，江婶的，我二哥，我二嫂，我大哥，大嫂，侄子，侄女……”她想了想：“唔，还有现在在我们家的芙蓉。”

“这是谁？”苏凌捕捉到一个陌生的名字。

“就是书院的两个女学子之一，现在在我家里住。”

苏凌点一点头，不甚重要的人，没什么要紧的。

程寻心里忽的一动：“苏凌，你可以给人做媒许亲，你也可以给人护身符，你也可以惩罚人，你甚至可以……”

大概是和苏凌太熟了，或许是他在她面前一如最初，以至于她有时几乎都要忘了，他是一个有着生杀予夺大权的人。

“怎么了？”苏凌有些诧异她会忽然提到这些。

程寻灿然一笑：“没什么，我只是想着可能到时候会有事情麻烦你。”

苏凌微怔，继而轻笑：“咱们之间，说什么麻烦不麻烦。”

程寻夜里直接歇在了京城程宅。

苏凌将她送到家门口后，轻声道：“真不用我陪你？”

“不用不用。”程寻连连摇头，“我大哥大嫂他们都在呢。”

“那你回去吧，我等你回去再走。”苏凌眉目含笑。

程寻笑着摇头：“不，还是我看着你走，我都到家门口了呢，我等你马车走了，我再回家去。”

两人依依不舍好一会儿，终是苏凌妥协，程寻笑眯眯地看苏凌乘坐马车而去。直到马车不见踪影，她才回转身。

院子里的灯亮着，她提着灯笼，大步回自己的小院。然而刚行几步，就看到一个熟悉的身影。她愣一愣：“三哥，你怎么在这儿？”低头看一下自己手上的灯笼，她举起灯笼凑到程瑞跟前：“给，给你灯笼。”

程瑞站在院子里，他的眉眼似乎要融化在昏黄的灯光下，无端给人一种疲惫感。他顺手接过灯笼，轻声道：“你回来的倒挺早，我以为你要晚些时候回来呢。”