唐栩临行前，来到程府，问程家人有无要捎带的东西。

程夫人道：“带一句话就行，让他珍重。”

怡君点头附和，别人亦然。

唐栩启程后，皇帝想起了钦天监的人，从上到下行赏，更给了最先提及南方隐患的官员升官和两年俸禄的赏赐。

大多数时候，他觉得那些人神神叨叨的，十句话里能有一句可信就不错，但是这次，他们无疑是立了大功：因为那名钦天监官员敢用性命担保绝非妄言，才有了事先做出的缜密的筹备，损失少说要减轻八成。

再想封赏的人，自然是陆放、程询、河道衙门里的人，没有他们呕心沥血，便不会有这超出他期许的结果。但现在不是时候。

两个月后，刑部收到关于懋远县令万鹤年的卷宗，上交皇帝。

程询的建议是，万鹤年杖责三十，革去官职。这是他曾说过的话，便不会更改。

皇帝依然爽快地准奏，只是追加了四个字：永不叙用。

念及这样一场风波，需得惩戒的只有一名官员，足见那边官场风气已非往日，皇帝心里愈发松快。看过舒明达的密信之后，他神色一黯，吩咐刘允：“派一名太医去广东，那边的几个人都累病了，赏赐之物多多益善，你看着办。”

之后，宁博堂主动请命，外放去懋远做父母官，吏部正愁没人愿意去，欢天喜地地让他如愿。

唐栩回京复命，告诉皇帝，灾民已都按章程安置好，所属官府正按照上面的意思予以抚恤。到了程府，他告诉程夫人，程询虽然辛劳一场，清减了几分，但是身体底子好，没事。末了奉上帮忙带回的家书。

程夫人的眼泪当即就掉下来，“这孩子……从离京到现在，办的哪一件事都让我心惊胆战，要是在跟前，我怕是拼了命也要拦下他……”

唐栩连忙温言宽慰，替程询道出种种举措的深意和原由。

他对于程家已不是外人，程夫人着实对着他哭了好一阵子。之后，心绪才明朗起来：大风大浪都过了，再不需担心什么。

随后，唐栩见了见怡君，把一箱子书稿、画作交给她，“知行要我带给你的。”

怡君笑着道谢，问：“他在那边怎样？”

“很好。”唐栩自然要保持说辞一致。

怡君颔首，敛目，和声道：“你们说很好，那就很好。”

“……”唐栩见她眉宇间分明存着一份伤痛，费了些工夫才神色如常地道，“辛苦劳累是免不了的，别担心。我回京的时候，他送出我二三百里，硬是把我灌多了。”

怡君这才由衷地笑了，“还不是侯爷随和，肯迁就人。”

又闲谈一阵子，唐栩道辞，去外院见程译、程谨。

时年腊月初，皇后和徐岩先后传出有喜两个月的喜讯，皇帝大悦，自此时起，便开始斟酌孩子的封号、名字，男孩女孩分别取了好几个。

怡君和唐夫人听说之后，喜不自胜。徐岩成婚好几年了，一直用药膳调理着，眼下身体已与常人无异，她们便希望好友早些生儿育女。

今年给程询准备年货一事，怡君揽到手里，跟程谨解释：“我料想着，你大哥今年过于劳顿，需得调理一番，这些事，我应该比你更在行些。要是内外一起着手，反而麻烦。”

程谨忙道：“我也想到了这一点，大嫂来办，定然更为妥当。我跟账房招呼一声，到时候直接走账。”

怡君笑着说好，回到内院，问过婆婆的意思，一事一物亲自过目、筹备。

家中送来的年货，有诸多养身的药材，居然还包括一名药膳师傅——程询愣了片刻，才让程禄去给药膳师傅安排住处。

接下来，官场分外消停，回归到了本该有的风气，官员也有了本该有的精气神——当然了，有不少是这三两年才到此地补缺，本质就很好。

程询逐步放松力度，让陆放之流的高官立威，取代按察使在官员心中的威信和地位。不管什么地方，让官员诚惶诚恐的都应该是总督巡抚之流的一把手，而不该是按察使。这地方，这年月，毕竟是特例。

对诸事游刃有余，程询的日子清闲自在起来，常带着三名小厮游走在如画山水之中，用心描绘出来。更有两次，权当串门儿，去懋远看望宁博堂。

宁博堂过来之后，狠生了一阵子气——这地方的百姓念旧，不少人痛恨把万鹤年撵走的程询，排斥他这个初来乍到的。幸好县衙的人都识相，对他言听计从，百姓敢起哄却不敢挑衅，慢慢地也就认头了。

两个旧相识坐在一起，说眼前事的时候少，说京城旧事的时候多。

这样到了端午节，陆放在官场的威信日盛，按察使司更加清闲。

程询百无聊赖，天气又十分炎热，一日定有大半日在书房打坐、静思。

七月，修衡一封喜气洋洋的信件送到他手里。

修衡告诉他，黎王爷和王妃添了个小郡主，因为郡主与帝后新添的柔嘉公主生辰相近，皇帝觉得两个孩子有缘分，赐小郡主封号邵阳，并亲自取名薇珑。

修衡说：

“师父，薇珑妹妹长得特别特别漂亮，我特别特别喜欢她，虽然她很娇气，动不动就皱眉，委屈的时候总是扁着小嘴儿、泪花在眼眶里打转儿，但就是不哭出来，很让人心疼的。

“等您回来看到，您也会很喜欢她的。

“这个月，薇珑妹妹满月了，我把我小时候戴过的长命锁送她了。

“师父，我这一阵总吵着去找您，被我爹娘训斥过好几回了。您什么时候回来？我长高了很多，真担心您回来的时候，看到我都不认得。您可不可以派人来接我过去？您要是不答应，我就自己想法子，您可别小看我。”

薇珑漂亮，那是必然的，修衡要说不好看才奇了怪了。

什么时候回去？他也正为这事儿心烦呢。

可以么？不可以，从哪方面来讲都不可以。

小看修衡？那孩子真是多虑了，有朝一日，任何人都不敢小看他。

程询好言好语地回了信，告诉修衡稍安勿躁，最迟春节就能相见——先前公务繁忙，官员的年节假对他是虚设，今时不同往日，多请一半个月的假应该都不成问题。况且，明年春日，他要回京考评。