柳阁老手里不知是画册还是图谱，此刻，正指着书页一角，讲解着什么，语声轻而柔和，怕吓到爱子一般。

少年人面上没有常见的开朗、木讷、倨傲或是调皮，他只是神色懵懂无辜地看着父亲，浑似寻常几岁的孩童。

那父亲刚过四旬，却已须发皆白。猛然看去，会误会他已年过花甲。

那画面在他眼中定格，有几息的时间，周遭失去声音，归于沉寂。

程清远缓缓地闭了闭眼。

舒明达策马回府的路上，看到朱鸿、顾景年站在路旁说笑。

二人声音不高，但说得兴起，舒明达到了近前才察觉，行礼时有些仓促。

舒明达打趣道：“好端端地站在路边喝风，这是什么嗜好？”

朱鸿赔着笑，“我今日不是有些差事么，刚回来，正好碰见了他。”

“嗯，是该这么着。”舒明达似笑非笑的，“交差不用着急，耽误了跟友人闲聊可了不得。”

“……我知错了。”朱鸿深施一礼，拔腿走人之前，瞪了顾景年一眼，“都怪你，缠着我说个不停。”

当着舒明达的面儿，顾景年只是笑，没呛声，随后笑道：“大人是不知道，那厮在街头遇见了一位高门子弟，实在是吃了一惊。刚刚跟我说，我难以相信，他便与我多说了几句。”

“哦？”舒明达示意他上马。

顾景年照办，边走边说：“大人还记得周家世子么？”

“周文泰？”舒明达当然记得。

“就是他。”顾景年颔首，“要是朱鸿说的不假，这个人啊……往后比我们俩都要不得。”

舒明达莞尔，“怎么说？”

顾景年将方才听闻的娓娓道来——

朱鸿领的差事，是几件零零碎碎的小事。用他自己的话说，在锦衣卫连个名分都没有，但是没事，自家老子的名头在外面很有用。是以，人们都会给足他面子，差事总是能麻利地办妥。

今日事情多一些，他怕天黑前办不完回去挨训，午间连饭都没敢吃，用一包糖炒栗子磨牙。

没想到，一切都很顺利，申时就能返回锦衣卫所。

他又饿又渴，走进一间茶楼，在大堂落座，要了一壶茶和一些点心。

楼上一间雅间，有琵琶声传到楼下，间或可以听到男女的调笑声。

听得出，只有一名男子。听语声，他觉得是熟人，一时间却想不起是何人。

朱鸿只觉惊奇：自己和顾景年这样的，都被家中压着往正道上走了，楼上那一位，大白天的寻欢作乐。挺稀奇的。

大口吃完几块点心，喝了一杯热茶，他对掌柜的勾一勾手。

掌柜的知道他的身份，不敢怠慢，连忙上前，“爷有何吩咐？”

朱鸿指一指楼上，“谁啊？”

掌柜的就笑了，低声说：“荣国公世子。”

朱鸿诧异，“真的？”周文泰不是对凌婉儿死心塌地的么？眼下也开窍了？

“小的怎么敢骗您呦。”掌柜的为他斟了一杯热茶，语声更低，“得荒唐了小半年了吧，捧戏子，弄戏班，还把几个卖唱的弄回了家里。”说着，冲着楼上努了努嘴，“今日带来了两个卖唱的，还有一个妙龄女子，小的不清楚来路。”

朱鸿愣了片刻，失笑，“国公爷和夫人不管他？”

“怎么管啊。”掌柜的摇了摇头，“早先生了一场大病，躺了一个多月才能下地。从那之后，国公爷有一阵就不敢管了，怕他身子骨孱弱，再倒下去。哪成想，这位小爷从那时就不学好了，净做些让人哭笑不得的事。国公爷已经气得病倒在床了，也没用。”

朱鸿好笑不已，随手抛给掌柜的一块碎银子，背着手，上了楼，循着声音走进那件雅间。这种事不多见，他得开开眼界。

在京城，他怕的人很多，不怕的更多。

是在茶楼，桌上却摆着美酒佳肴。

周文泰居中而坐，两名女子分列左右。临近门口的杌凳上，是一名弹琵琶的少女。

弹曲的女孩，有些楚楚动人。周文泰身侧的两个，则是一胖一瘦，样貌倒是都很讨喜。

“环肥燕瘦。”朱鸿笑说着，不无钦佩地望向周文泰，“真有你的。记得我是谁吧？”故意的，态度不好。

周文泰明显已有几分醉意，眯着眼睛看了他一会儿，笑道：“废话。我自然记得。”说着晃晃悠悠站起来，指一指近前的座椅，“坐下，喝几杯。”

朱鸿又一次意外了。不论从哪个角度想，周文泰对他和顾景年，都不该是这种态度。“喝酒好说，但是今日不行。”他语气客气了一些，“改日吧。改日我请你。”

周文泰扶着桌案，“说定了？”

“说定了。”朱鸿十分自然地说着不会兑现的场面话，逗留片刻，转身离开。

方才顾景年听朱鸿提了几句，起先直撇嘴，说你可真能胡说八道，改行去说书得了。

朱鸿说我犯得着编排那么个人？随后细说原委。

顾景年这才信了，后来与朱鸿都弄不清楚一件事：周文泰这算是怎么回事？是不再鬼迷心窍了，还是换了个鬼迷心窍的路数？

舒明达听完，一时间也不知道说什么才好。