过程不重要的，重要的是他看得出，程询是打心底的喜爱修衡，修衡亦是打心底的喜欢这位程叔父。对做为父亲的他来说，别的都可忽略不计。

五子棋摆好之后，修衡眉飞色舞地跑到程询跟前，一双小手捧住他的大手，“叔父教我，好吗？”

程询由衷一笑，“好。”随即对在座二人颔首一笑，和修衡去了摆好棋盘的东侧桌案。

黎兆先笑道：“小混帐，好像我就不能教他似的。”

唐栩也笑，“你要是这么想，我这当爹的又该如何？”

“你当我在孩子跟前与人争风吃醋就行了。”黎兆先笑容爽朗，“孩子高兴，比什么都重要。”

廖大太太和廖书颜坐在廖大老爷跟前。

“什么事？”廖大老爷温声询问，私心里却担心姑嫂两个立时三刻地有了矛盾，并且各不相让。

廖书颜笑道：“大嫂，午后的事，您照实说吧。”

廖大太太清一清喉咙，把程夫人造访一事的始末原原本本道来。

廖大老爷听完，陷入沉思。

北廖这两日的动向，他一清二楚。今日听闻，廖彦瑞指责今上不能作为百官表率夫妻和睦的折子已经送到内阁，一两日后，皇帝便会看到。

这是作死。

今上那是什么性情啊？他青睐有加的人，跟他跳着脚地折腾都行；他注意不到或漠视的人，提出的意见必须有先见之明或有让他心头一亮的点子。

不然，一切都是白扯。

——他明白，廖彦瑞怎么会不明白？又怎么会明知不可为而为之？

摆明了是打着尽忠实际却是明知犯蠢而义无返顾的行径，说明什么？

综合程询曾隐晦地说起的那些，他只能断定：程家出手了。

不然，北廖不可能做这种落不到好处还反遭其害的事。

出手的是谁呢？

程清远还是程询？

不论是谁，可都够利落狠辣的。

反观之，南廖有与程府抗衡的可能么？

不可能有。

不论门第、权势，还是程家父子与自家父子的差距。

本来就有不知不觉间落入陷阱的感觉，到眼下，廖大老爷只担心陷得更深。

他心惊肉跳起来。

深吸一口气，他看向姑嫂两个，“你们怎么想的？”

“在妾身看来，”廖大太太上前一步，抢着道，“程夫人今日已是纡尊降贵，先前我又见过程解元，全然是谦和有礼的做派。为此，妾身实在是找不出婉拒的理由。”语毕，有些紧张地瞥了廖书颜一眼。

太担心了，怕这样的好亲事平白飞走。

廖书颜从容一笑，“我思量了半晌，也没觉着有什么不妥之处。结亲主要看的，还是那男子如何，而程解元的品行，不需我多说——不是已来过家中了么？大哥心里只有衡量，我还有什么好说的？归根结底，我就一句话：往后的年月，程家当家做主的人，都是如今的程解元。”

廖大太太不免意外，随即，心里的大石头终于悄然落下。

廖大老爷心绪复杂，不知该喜该忧，良久，叹息道：“如此，便不要端着‘抬头嫁女儿’的架子了，来日对程夫人以诚相待。长幼有序，碧君的婚事，你们抓紧张罗，别落得次女出嫁之时，长女还无着落。”他还能说什么？他其实什么都不能左右——决定权握在程家人手中，他再清楚不过。

廖大太太恭声称是，心里雀跃不已：只要怡君与程询定亲的消息传出去，便不愁碧君的身价水涨船高。

如此，事情就这样定下来。

两日后，廖书颜代替娘家回访程夫人，给了准话，次日，便有首辅杨夫人到访南廖，亲自说项，外院更有监察御史作为媒人登门。

消息长了翅膀一样的迅速传开来，廖家姐妹不便再继续到程府上课。

莫名的，怡君对姐姐很有些过意不去。

碧君却笑逐颜开：“我这些年，就从不是好学的人。到了这上下，便是不能学到更多，也能安坐家中精益求精。再者，叶先生不是都说了吗？日后还要每日过来教我们的。”这样说着的时候，她紧紧地搂了搂妹妹，“我特别高兴，真的。”

“姐……”怡君轻轻地拥住姐姐，除了这一声亲昵的呼唤，别的再说不出。

“你能嫁得好，是我这辈子最大的心愿。”碧君回抱住妹妹，轻声道，“我倒在其次，自知之明，我还是有的。”

“姐！可不准这么说……”怡君想看着姐姐，却被更紧地搂住。

碧君轻声道：“我如今就想着，商陆要是不可靠的话，便再不做梦，由着爹娘的意思定下亲事就好了——在以往从不会这样，总是想，要是定亲的人是我瞧不上的，我定是抵死不从的。”

“别这么想。人这一辈子，不就得山一程水一程的过么？”怡君安抚姐姐，“你跟那个人又没什么，别当回事儿。你该遇到更好的人。”

“……”碧君笑一笑，问，“试探商陆的事情怎样了？我想得个心安……或者，是想求个心死。”

“这事儿啊……”怡君一时有些犯难。

碧君捏一捏她的面颊，“快说。敢瞒着我，往后我可就要伤心得不给你做衣服、点心了。”

“我哪敢啊。”怡君缓缓吸进一口气，下定决心，如实告知，“今日晚间，是杨汀州第三次邀请商陆到状元楼用饭——今晚杨汀州的目的，据他说应该是有些听头，要我们过去听一听——我先前犹豫着，是怕你不高兴，想独自前去呢。”