“商陆离开程府之后，先回了住处，随后去了湘菜馆、王记。”傍晚，程禄向程询禀明后续，“廖家护卫阿初一直留在那条街上，等商陆与湘菜馆伙计、王记老板叙谈离开之后，使银钱打听了一番，末了，又去了商陆的住处附近。”

这阿初办事倒是细致周到。程询不需问就能确定，是怡君在家中外院的眼线。

程禄继续道：“今日，传话的小厮先去了商陆住处，递帖子求见，询问去向之后才又追到王记——是打着姜先生的名号，不管怎样，他都不会起疑心。”

程询颔首。

“小的已经吩咐下去：商陆每日抵达程府之前、离开之后，仍需留神，不得大意。”

程询满意地笑了笑。

同一时间的廖家，阿初来到怡君房里，禀明打听到的消息：“那位公子姓商，单字一个陆。商公子回去了一趟，向伙计打听大小姐何时离开的。后来在王记，跟老板多说了几句，小人估摸着是真话。”

怡君点头，“那就说来听听。”

“商公子跟老板说，匆匆忙忙地离开，是有贵人遣了小厮传话，要他到程府相见。为此，他才片刻都没敢耽搁。”

贵人，到程府相见。

怡君皱了皱眉，就算传话的人催的急，也不至于片刻都等不得，容不得他进门跟姐姐交待一声。

走的那样匆忙，分明是把那所谓的贵人看得太重，起码在当时，劳什子的贵人比姐姐的分量重。

再者，那厮是不是做贼心虚？根本就怕人知道他与姐姐私底下来往的事情吧？至于原由，是不是怕人嗤笑他攀高枝？

思及此，怡君摇了摇头。虽然商陆爽约，但自己也不该先入为主，凡事都往坏处揣摩。

阿初又道：“小人打听到商公子的住处，过去转了转，瞧着里面的几个下人进进出出地忙碌，但很是欢喜。有个小书童去巷口的酒坊打酒，小人就打听了几句。小书童说，明日起，他家公子要到程府求学，由姜先生亲自教导。”

怡君讶然，一时间说不出话来。过了好一会儿，才强打起精神，赏了阿初二两银子，随后起身，“跟我去姐姐房里一趟，把这些告诉她。”

商陆是姐姐今日要见的人，亦是害得姐姐百般愁闷的祸根。既然知道了事情的原委，就没有瞒着姐姐的道理。

姐姐把阿初打听到的消息仔细琢磨一番，总会更为慎重地看待商陆这个人吧？

翌日辰时，商陆准时来到程府学堂。

姜道成笑呵呵地对他道：“我先前坐馆收学生的章程，你听说了吧？”

商陆称是，“自然已经听说。”

姜道成温和地道：“今日，有十来个孩子前来应试，我手头有不少事情。这样，今日我也随意给你出一道题，你作一篇制艺给我看看，如何？”

商陆自然没有不乐意的，恭声称是。

安排了商陆，姜道成命书童请来程询，“题都出好没有？”

“自然。”程询取出一个信封，“您随意发下去就行。”

“我随意发下去？”姜道成瞪着他，“发下试题之后，是不是还要监考？我一把年纪了，哪里坐得住？”

“那怎么办？”程询笑微微的，“您坐馆收学生，可不关我的事。”这老爷子，难道还想让他给他监考不成？

“是啊，那可怎么办啊。”姜道成把手背在身后，“要不然就算了吧。”摆出了打算撂挑子不干的样子。

程询失笑，“我替您看着的话，人们难免心里不舒坦——我真不够分量。这样吧，请叶先生过来帮您，如何？”

“行是行。可她两个学生怎么安排？今日总不能白来这一趟吧？”

程询和声道：“今日廖大小姐不舒坦，告假了。至于廖二小姐，我去给她出道题，让她做一幅画。您看如何？”

姜道成大手一挥，“随你安排就是，只要别折腾我就行。”

叶先生去东院之前，笑着跟怡君交代了一番。

怡君听了，欣然称是。坐在座位上，等待程询过来的时候，瞥见姐姐的座位，不由暗暗叹气。

昨晚，姐姐听阿初说完所知的原委，面色越来越差，踉跄着回到寝室，便又哭了起来，没用晚膳就胡乱歇下了。到今早，不肯起身，说要歇息两日。

她要留在家中作伴，姐姐说不行，犯不着为这么件事一起请假耽误功课。

母亲则以为姐姐反过头来跟长辈怄气，特别生气，却又怕姐姐真的病倒，当即命人去请大夫。看她站在一旁，气恼地说别在这儿碍事，记着给你姐姐告几日假。

就这样，她独自来到程府。叶先生也没多问姐姐的事，说天寒地冻的，是容易不舒坦，让她好生将养。

胡思乱想间，程询走进门来。

他披着玄色鹤氅，穿一袭净蓝锦袍，唇角噙着一抹笑，步调显得特别悠闲。

进门后，他把鹤氅取下，随手挂起来，坐在先生的位置。

怡君上前去，行礼后，把昨日的功课交上去，“先生说解元替她半日。”先生没时间看她的功课，索性也让程询代自己看看。

“的确。”程询道，“给你出道题。”

怡君称是，以为他还有别的事要忙，出完题就走。

程询起身，动手磨墨。

他这代替先生的倒是好，一点儿架子也无。“解元，”怡君上前一步，指一指砚台，“我来吧。”说完，没来由地想笑。