烛火微晃，斜刺里一把匕首飞出，叮的撞歪铁箭，射倒灯台。

黑暗中，樊衡如潜伏的虎豹扑出，狠狠一拳挥在刺客的脸上，打出满口鲜血断齿。

院里闷哼传来，伏在墙头盯梢的两名刺客未及报信，便被韩蛰的铁丸击中后颈，铁丸击中要穴，令人头昏眼花。韩蛰飞身扑出，飞脚踢晕其中一人，赶在另一人逃身之前追袭而上，瞅准脸颊重重挥拳，又怕他将□□藏在了别处，顺手打晕。

外围两人察觉动静，不思逃命，反射铁箭，欲将同伴灭口。

韩蛰击飞铁箭，连同飞扑而出的樊衡一道追过去，将两人活捉。

这场伏击大获全胜，五名刺客尽数落网，还都好好的活着。

韩蛰随即唿哨召来下属，将刺客身上藏的□□尽数卸了，带往锦衣司。

……

锦衣司的牢狱外，火把熊熊燃烧。

年节的热闹氛围似乎被隔绝在外，墨色深浓的夜晚，这座牢狱愈发森冷高大，黑睽睽的暗影像是蹲伏的巨兽，许多鲜活的人命有进无出——其中不乏恶贯满盈的江湖宵小，也不乏人面兽心的朝堂重臣。

五名活着的刺客，能吐出的东西实在不少。

韩蛰在狱中整整待了一宿，次日清晨，便带两名随从亲自前往笔墨轩中。

年节里生意冷清，笔墨轩关门数日，初四时重新开张，也只有半数伙计留下来照应，生意门可罗雀，都颇清闲。

韩蛰过去时，伙计正懒洋洋地卸铺面门板，见有官差过来，也不认得品级，只陪笑道：“大人您来得可真早，快里边请。”

“你们掌柜呢？”韩蛰身后紧随的下属问道。

这显然是来者不善，伙计犹豫了片刻，正想推辞，见韩蛰面色冷厉，不敢撒谎，只好道：“各位大人稍等，我这就去请他。”说罢，匆匆回身入内，不多时，便请了郝掌柜出来。

郝掌柜满面堆笑地迎出来，见是韩蛰站在当堂，忙恭敬行礼，“大人光临鄙店，可是为高公子？快——给几位贵客看茶。”

韩蛰面色冷淡，“有件事要请教，锦衣司走一趟吧。”

“哟，这……”郝掌柜脸色一变，笑容堆得更浓，“草民就是个规规矩矩的生意人，不知大人有何见教，只管在这里问，草民若知道的，绝不敢隐瞒。”

韩蛰面色冷沉，懒得跟他废话，命人拿下。

郝掌柜哪肯就范，两只肩膀被捏得生疼，忙求饶道：“哎，这是怎会说的……”话音未落，后头帘子掀开，传来少年人清朗的声音，“大清早的，韩大人好威风。”

“高公子。”韩蛰眼皮微抬。

高修远快步走到跟前，“郝掌柜是生意人，不曾犯过半点刑律，韩大人就这样空口白牙地抓人吗？”他自入京城，便颇得郝掌柜照拂，见老人家恭敬陪笑还遭受欺压，实在看不过眼，仰头盯着韩蛰，胸膛微微起伏。

两人上回见面还道谢寒暄，再碰面，却又成了这情形。