屋里都是心腹，洪夫人也不讳言，直接把方伯爷的话都说了：“——是你父亲的意思，你大哥成了哑巴是不错，从此我们再无后顾之忧了，可也有些别的麻烦，现在要与他屋里放人，这可选的人就极少了。”

方寒诚下垂的眼神中闪过冷光，道：“母亲没有说留仙原是给我的人吗？”

洪夫人道：“说了，不过，不是还没有给你吗？你父亲那么说，我也只好依了，想着再重与你选一个也不费事。”她说着嗔怪又亲热地笑了笑，“谁知道你这孩子馋猫似的，手这么快，如今，只好都不提了。”

知道是说好了给他的人，方伯爷还是毫无犹豫，夺去要给堂兄。

方寒诚附和着洪夫人般扯了扯嘴角，但是目光中殊无笑意。

洪夫人独他一个儿子，最是命根子一般，一留心，看出来他的不对了，把茶盅放下，道：“诚哥儿，你可别怨怪你父亲，他面上严厉些，可这般苦心，攒下的这份家业将来还不都是传给你。”

方寒诚道：“母亲，我知道。”

他确实知道，也并不怀疑，但他从小到大感受到的那些偏心，也并不是假的，他知道方伯爷是为了把家业从大房手里夺过来，可是有时候——比如现在，他宁愿方伯爷少用些苦心。

他没有那么在乎留仙，但他在乎自己的东西被随意拿走，而唾手得到的堂兄方寒霄并不稀罕，还不想要。

这份屈辱没人懂他，他说不出来，长年闷在心里，闷成了一碗毒酿。

洪夫人虽是瞧出来，也不能把他的心思摸到那么准，劝过一句就算了，想起来问道：“对了，兰香呢，我怎么听说留仙那丫头把兰香也带走了？难道兰香也——？”

方寒诚摇头：“没有，儿子岂是那样的人。”

洪夫人笑了：“也是，那兰香是怎么回事？”

“兰香自己愿意跟我。”方寒诚道，他语意淡淡，但掩不住其中的一丝得色，“她不愿意跟大哥。”

洪夫人不悦了，面色冷下来：“这是她愿意不愿意的事？荒唐！还敢找着你去说这样不知廉耻的话，来人——”

“母亲，”方寒诚提高了一点声音，站起来道，“兰香没和我说，她只是和留仙说了，她们小姐妹私底下的话。留仙可怜她，才悄悄跟我转述了。大哥现在那个样子，成日里谁也不知他在想什么，兰香害怕他，不想跟他也是人之常情。”

“那也没有她一个奴婢多嘴的余地！”洪夫人甚是恼怒，“她比别人多识些文字，我待她格外好些，不想倒把她惯出这么大的心思，还在爷们里挑拣起来了，一山巴着一山高，嫌弃霄哥儿不好，那就拉到外院去配个小子，我看她还眼大不眼大！”

方寒诚道：“母亲何必动怒，兰香服侍母亲这些年，一向没有什么不到之处，现在也不是她存心勾引我的，只当我问母亲讨了她，母亲疼一疼儿子，不行吗？”

一个丫头不值什么，但在这当口闹出来，洪夫人就不高兴了，板着脸，一时不肯应声。

方寒诚仍旧站着，道：“母亲想一想，其实我就不要兰香，大哥也不会收她了，他知道了留仙与我的事，焉知不会把一起去的兰香疑上了？既然疑了她，就勉强塞进去也是无用了，大哥必然要把她防着，母亲不过白白损失一个可用的人。”

洪夫人脸色微松：“你这句话说得倒还有理。不过，诚哥儿，我知道你是个好心的孩子，只是心也不要太软了，兰香那丫头歪心邪意的，不能要，留下留仙服侍你罢了。”

方寒诚不肯退让，他原来没在兰香身上用心，会注意到她肯替她出头就是刚才兰香和留仙找到他，在他面前哀哀剖白的一片“歪心邪意”，兰香看不上堂兄，冒着大大得罪洪夫人的风险也要来向他表白，这极大地满足了他长久以来被堂兄压着的说不出口的那部分心态。

他在母亲面前尽有的是颜面，就来求一场情也不很费事，所以他一口就应下了。

“母亲，不过一个丫头，要那许多讲究作甚？兰香识字，叫她给我整理整理书房也好，母亲这都不答应，可见是不疼儿子了。”

洪夫人缠不过儿子，口风又松了一点：“说是这样说，你下半年就成亲了，这屋里人放得太多，只怕你媳妇家有话说。”