走回来的丫头抿嘴笑道：“夫人考不倒婢子。婢子猜，二姑娘跑，是因为大姑娘病。”

这句话听上去很趣致，洪夫人笑出声来：“你这丫头，越发出息了，说话都带上机锋了。”

又摇摇头，有点惋惜似的，“那些个文官世宦，总爱说他们清贵有规矩，你看看，比我们强在哪里？徐家还是出过一部尚书的人家呢，不过七八年，就荒唐成这个样儿了。”

丫头接上话：“说得好听罢了，子孙不争气，再大的富贵也就那么回事，哪比得上我们这样世代传承的。”

洪夫人爱听这样的话，嘴角就翘起来，把茶盏往桌上轻轻一放。

丫头会意地上前添茶，问道：“夫人，如今怎么着？我们要不要做些什么？”

“还要做什么？”洪夫人懒懒地道，“我看徐大太太这主意很好——跑了一个也不怕，不是还有一个适龄的吗？凭她抬哪一个来，等抬来了，好戏才正开锣呢。”

丫头捧上茶去，笑着恭维：“夫人说得是，还是夫人技高一筹。”

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按下洪夫人这边不提，第二个知道的，还不是徐大太太。

从徐家离开的第二波盯梢的同样是个小厮，他从平江伯府后院大厨房一侧的角门入，绕了一圈，轻飘飘进了静德院。

这里是重病的方老伯爷养病之所，与别处比，明显静谧许多，来往的一两个下人都把脚步放得轻轻的，院落里几乎鸦雀不闻。

小厮挨着墙边，溜进了正房旁边的耳房。

耳房窗下摆着一个小炉，上面放着药罐，药罐盖子微微倾斜，苦涩的药气萦绕而上，熏染得一屋子都是草木药味，说不上难闻，可也并不好闻。

一个穿灰衣的男人坐在药炉前，侧对着门口，手里拿着把蒲扇，有一下没一下地扇着炉火。

小厮走上前去，低声把在徐家后门处的所见禀报了——他报的还包括了洪夫人派出去的那个小厮的动向。

男人听他说完，点了点头。

小厮等了片刻，见他没有别的反应，问道：“爷，接下去该怎么做？”

男人扇火的手顿了一下，抬起来——他这一抬，衣袖就滑落了一点下来，露出了他自掌根蔓延隐没到衣袖里面的一道伤痕，虽已落痂愈合，但由其虬结狰狞之态，仍可想见当日受创之重。

他就用这只手执着灰扑扑的扇柄慢悠悠在半空中虚划：静观，其变。

小厮眼也不眨地认真看完，道：“是。”

就退出去，从头到尾没有发出一点多余动静。

男人低了头，重新扇起炉火来。他的动作和之前别无二致，好像从没人进来和他说过话一样。

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午后，徐大太太才终于知道了后院起火的事。