若说从前，帝子年幼, 巧言令色的哄着, 就能左右他的想法。

如今只过了五年, 他明显的感觉得到，一切都大不如从前容易。

精挑细选的男宠献进宫里, 不仅没半点消息传出来，从前在宫中费劲安插的眼线全给拔了个干干净净, 连黄锦都生疏了不少，不肯同他再闲谈半句。

可他明白只要这一刻他不争，后来者自然会争先恐后的踩过自己的头颅，争夺皇上本来就不多的亲眷。

思索之际, 黄公公忽然从殿里回来, 示意他可以进去了。

皇上埋首于案牍之中，头都不抬道：“清理庄田之事，还有多久可以结束？”

张璁原本想质问有关徐阶的一切, 没想到被他反将一军，只哽了一刻，开口道：“还在进行中……”

“还在进行中？”虞璁漫不经心地批阅完奏折, 抬手拿了新的一册，依旧头也不抬：“也就是说, 没有计划，没有方向，能回收多少都全看运气？”

他说话的语气不轻不重, 仿佛只是问候天气如何一般。

张璁动作一滞，猛地跪下来道：“老臣……”

“张大人是年纪大了，恐怕做这样的事都有些力不从心，”虞璁随手蘸了蘸墨，批注了一行道：“不如转回礼部，从此不用接触经部所有事宜，如何？”

说是这么说，也只是为了吓吓他而已。

这清理被霸占的庄田，原先因为衙门职能分工不清，确实落在了礼部头上。

但自从经部成立之后，事情就完全超出了张璁的想象。

原先商议的礼部尚书的名号，从杨慎那落到了王守仁头上。

原先自己跨度颇大的权力，在无形之中被一寸寸的收紧，此刻还明显有摘回的意味在。

“陛下！”张璁不肯再让他打断自己，提高声音道：“老臣尽忠职守，未曾怠惰半分！”

“哦？”虞璁合上了奏折，不紧不慢地抬眸道：“朕听说，这徐大人当上从三品左侍郎之后，朝中非议纷纷啊。”

这也正是张璁想要反对的事情，哪怕皇上不肯，他也要尽力斥之。

徐阶是个反骨头，将来想必不肯对自己谄媚讨好，这种人在衙门里多待一天，都可能带散自己好不容易收买聚拢的一班人马。

“陛下，正是如此。徐阶为官方过五年，本身也乳臭未干，从前还口吐狂言。”张璁俯下身子，又开始露出老态：“老臣以为……”

“老臣？”虞璁慢悠悠的咀嚼着这两个字，忽然笑了起来：“如果朕没记错，朕登基即位、大赦天下之时，张大人方考中进士，四十七才入宫吧？”

单论官龄，你这议礼起家的老头还真跟徐阶一个资历，也就差两年。

张璁听到这里，忽然明白如今的皇上已经变了心思，他不再偏袒自己这一边，反而还反唇相讥。

自己老年得志，也不过是当时做了他的助力，此刻就算被用完就甩，也不是什么新鲜事情。

可是……

“张大人，你对朝廷的忠心不假，自身才干也不假。”虞璁给完大棒又递了根胡萝卜过来，语气平淡自然：“但凡把心思放在自己的事情上，多做出些实绩来，朕自然会褒奖赏赐。”

老头儿想了半天，心里仍然不甘心，却凭本能不敢再争辩什么。

他怕自己一多嘴，连剩下的几分余温都没了。

如今的他明明是权赫一时的当朝尚书，不仅有桂萼同为尚书帮忙鞍前马后，人人见着他都恭恭敬敬的唤一声张大人。

要不是杨一清那个老不死的横在位置上，恐怕自己早就该被唤作张首辅了！