双方达成共识，在山路下分道，各去各的地方。查案听起来?很清贵，仿佛只需要动动脑子问问话就能?轻松破案，然而事实?上，每一步进展，都是时间磨出?来?的。

他们奔波了一天，不断地找人问话，拼凑有用的信息，整个过程枯燥又琐碎。一整天下来?，嗓子都要哑了。李朝歌坐在茶楼上，垂眸看着楼下来?来?往往的人群，白千鹤噔噔噔跑上来?，往坐塌上一摊，有气无力道：“好累啊。”

周劭跟在白千鹤身后上楼，他没有说话，举起桌子上的水，咕噜噜地灌下去。李朝歌等他喝完了，才问：“怎么样，有消息吗？”

他们四人一整天都在外面奔波，莫琳琅年纪小，身体弱，到?后面体力跟不上来?。白千鹤和周劭就让李朝歌先带着莫琳琅回?茶楼上等，他们将剩下的地方打听完。

李朝歌精力良好，但她总不能?让莫琳琅一个人在楼上等，便也?跟着休息了。他们和顾明恪约好了在这座茶楼会和，现?在大理寺的人还没过来?，他们镇妖司先自?己整合一下信息，等一会交流时，也?不至于东一头西一头。

白千鹤休息的差不多了，说：“和上午问到?的一样，无非就是藏剑山庄庄主英明能?干，夫人乐善好施，这两人青梅竹马羡煞旁人之类的好话。”

这些消息李朝歌也?知道。据城里?的老人说，洪城源原本是贫农家庭的儿子，因为逃难流落到?庐州。前任庄主看他可怜，就把洪城源带回?藏剑山庄，收为徒弟。洪城源根骨还算不错，长大后英气威武，行?侠仗义，在庐州中有少侠之美名。但武林里?多的是英雄少年，像洪城源这样的少侠，一年能?出?百十来?个。

洪城源练武天资不差，但也?称不上天才，在武林中砸了个水花后，很快就泯然众人。洪城源真正声名大噪，是因为娶了藏剑山庄老庄主的女儿，也?就是他的师妹，盛兰初。

洪城源娶妻之后，像是突然开窍一般，虽然武功再?无进益，但他在其他方面如有神助，无论做买卖、开客栈还是走商路，都百发?百中，没有一次失手，短短几年就赚得盆满钵盈，后面，甚至慢慢和官府搭上线来?。而洪城源和夫人感情也?非常好，城里?许多人都羡慕盛兰初的福气，小时候有父亲宠爱，长大了嫁了个好夫婿，又有夫婿给她挣钱，多好的命啊。

街头巷口那些妇人提起盛兰初时，俱是一脸艳羡，只恨自?己没有嫁给一个潜力股。李朝歌对于这种类似说法只是轻轻一笑，她问：“老庄主为何逝世?，你们打听出?来?了吗？”

李朝歌怀疑老庄主之死另有隐情。毕竟老庄主死后，洪城源入赘上位，一路名利双收，青云直上。按照惯例，最利益相关的人，就是嫌疑最大的人。

白千鹤摇头：“没有。我之前浪迹江湖时曾听人提起过，藏剑山庄老庄主性?情孤僻，不喜交际，唯独爱剑如命。他基本把所有的家财都用来?铸剑藏剑，是个剑疯子。相反，老庄主的大徒弟，也?就是藏剑山庄现?在的庄主洪城源，在江湖上口碑还不错。大家都说他会做生意也?会做人，除了少数几个仇家，和其他门派相处都不错。老庄主将自?己女儿嫁给大徒弟，也?算成就了一桩美事。”

茶博士上前来?给他们送水，听到?白千鹤说“成就了一桩美事”，笑着问道：“几位客官也?听说了藏剑山庄的事？”

李朝歌知道茶楼的消息最为灵通，她示意另外几人不要说话，然后问：“对啊。我等初来?庐州，人生地不熟，在路上听闻藏剑山庄庄主和庄主夫人是神仙眷侣，非常好奇。不知，这到?底是怎么一回?事？”

一说起这个，茶博士眉飞色舞，滔滔不绝道：“可不是嘛，小的在茶楼跑堂五年，来?来?往往见了不少人，却再?没见过比藏剑山庄庄主和庄主夫人更完美的夫妻！其余夫妻要么恩爱却贫寒，要么富贵但三妻四妾，唯有藏剑山庄像是话折子写活了一般，十全十美。”

“哦，是吗？”李朝歌带着笑，不紧不慢问，“具体怎么说？”

“娘子您有所不知，庄主原本是老庄主的大徒弟，和山庄大小姐师兄师妹，青梅竹马，两小无猜。老庄主沉迷铸剑，不怎么管外界的事，小姐早早就开始打理山庄琐事。后来?老庄主突然去世?，盛小姐被打了个措手不及，几天内瘦的脱相。老庄主葬礼上，许多曾经的仇家上门，借着藏剑山庄无人逼迫盛小姐一介孤女。大师兄洪城源挺身而出?，保护小师妹，一力撑起门户。后来?盛小姐嫁给了洪城源，改称洪夫人，让自?己的师兄兼夫婿当了新庄主。洪庄主也?确实?没有辜负夫人的信任，这些年做生意做什么赚什么，就和开了光一样，神的不得了。庐州城里?许多人都跟着洪庄主做买卖，他投什么，其他人就赶紧跟什么，稳赚不赔！藏剑山庄蒸蒸日上，比老庄主在世?时还要风光，洪庄主原本是一个入赘的女婿，现?在家庭、事业样样丰收，实?乃人生赢家啊。”

茶博士说完，脸上露出?明显的艳羡之色。这段夫妻确实?像是最完美的爱情童话一样，少年时青梅竹马，女方家世?富贵，男方出?身贫寒，后来?女方突逢变故，男方英雄救美，患难与共，最后两人成婚，婚姻忠贞美满，事业名利双收。李朝歌听完整个故事，找不出?哪里?有不圆满的地方。

然而这偏偏就是最大的不圆满。生活又不是话折子，怎么可能?毫无波折，完美无缺？

李朝歌没有评价，而是问：“既然庄主和夫人感情美满，为何成婚多年，未有子嗣？”

“听说是夫人身体不好，许多年都怀不上。就算这样，庄主都没有嫌弃夫人，始终对夫人一心一意，从未纳妾。庄主放话说了，如果夫人没能?诞下孩子，那就将山庄传给徒弟。庄主养了两个徒弟，大徒弟华少侠忠厚正义，二徒弟任少侠聪明机灵，等将来?谁接手家业，谁就改姓，跟庄主姓洪。”

李朝歌慢慢应了一声，她突然问：“洪庄主今年多大？”

茶博士被问得愣了一下，他想了想，说：“好像是三十六了。夫人年轻一些，今年三十四。哎，客官好，您几位打尖还是住店？”

李朝歌摆摆手，说：“我们认识，他是来?找我们的。这里?没事了，你可以下去了。”

茶博士一听这两伙人认识，殷勤地应了一声，赶紧给这几人摆茶，然后提着空茶壶离开。顾明恪和另外三人走近，大理寺那三个人一上桌就赶紧喝水，顾明恪不紧不慢拂了下衣袖，敛襟坐下：“你问洪城源的年龄做什么？”

李朝歌意味不明地笑笑，说：“没什么，好奇别人的爱情故事而已?。你们今天都打听到?什么消息？”

看看这种人，自?己的消息藏着掖着不肯说，一上来?就要套别人的情报。顾明恪没在意李朝歌的小心思，说：“没多少进展，和先前的消息差不多。三个刺史曹羿、吴晋原、徐兴宁，第一任性?格暴烈，得罪了很多人，和江湖门派势如水火。曹羿看不惯庐州这些江湖门派，觉得他们打架斗殴，扰乱治安，好几次向朝廷上书，要朝廷派兵围剿这些门派。后来?他在永辉二十年病逝，庐州门派就差放鞭炮庆祝。吏部兴许是考虑到?曹羿留下的烂摊子，后来?派遣新刺史时，选择了圆滑周全的吴晋原。吴晋原到?来?后，果然大大缓和了官府和门派的隔阂，吴晋原和各大门派关系保持的都不错，和藏剑山庄尤其好。刺史府被火烧了，我看不到?吴晋原的书信往来?，但是听府衙一个老衙役说，吴晋原和洪城源私交甚好，洪城源屡次邀请吴晋原去藏剑山庄做客，还给吴晋原展示藏剑山庄多年来?的珍藏。有一次双方宴饮，宾主尽欢，吴晋原提出?借山庄的藏剑几天，洪城源答应了。”

李朝歌听到?这里?挑眉：“借剑？哪一把？”

“老衙役没看到?。”顾明恪手里?握着一盏茶，但并没有喝的意思，说，“他说吴晋原对这柄剑特别宝贝，不给任何人看。吴晋原自?己观赏了三四天，然后将剑原物?奉还。”

李朝歌意味不明地笑了一声，原物?奉还？恐怕未必吧。

李朝歌幽幽问：“他借的那柄剑，是不是潜渊剑？”

“没有证据。”顾明恪回?道，“但我猜测是。”

桌上几个人都是这样猜的。庄主夫人都说藏剑山庄很招贼，潜渊剑这么多年都在山庄里?好好藏着，吴晋原借了几天，没过多久藏剑山庄便传出?宝剑丢了的风声。这其中因果，很难让人不多想。

李朝歌算了算吴晋原的死亡时间，问：“他什么时候归还宝剑？”

“今年年春，他死亡前半个月。”

这下越发?可疑了。李朝歌问：“然后呢？”

“吴晋原莫名死亡后，朝廷找不到?接任的人，刺史府空了三个月。刺史府迟迟没有主事的人，洪城源出?面为吴晋原办丧事，事了后又把他的骸骨送回?故乡。六月，朝廷终于找到?了愿意赴任的人，徐兴宁。徐兴宁上任时间很短，前后不过一个月，府衙中人说徐兴宁和江湖门派没什么交集。”顾明恪说完，细微地顿了顿，继续说道，“但有一桩事，我觉得很奇怪。刺史府衙的花圃里?，土地有新翻动的痕迹。”

李朝歌顿时警醒起来?，问：“是一处还是很多？”

“很多。”顾明恪说，“下人说是翻新植被，但我看过库房，并没有种子、树苗。”

李朝歌敛眉，沉吟不语。顾明恪等了一会，见李朝歌毫无自?觉，只能?示意道：“你的呢？”

李朝歌摆摆手，说：“我还在想。我今天听到?了一个非常感人的爱情故事，但还差点?东西。”

李朝歌看到?茶博士去隔壁包厢收东西，喊道：“茶博士，结账。”

茶博士一听，殷勤地跑过来?：“得嘞。娘子您稍等，小的这就给您把零钱送上来?。”

李朝歌已?经握着剑站起来?，随口道：“没多少钱，不用找了。”

桌子上其他几人一听，一起牙酸。茶博士听到?后笑的见牙不见眼?，一迭声说李朝歌的好话。李朝歌下楼时，不经意问：“藏剑山庄老庄主为什么突然死了？”

“这谁知道。”茶博士没当回?事，一边引路一边回?道，“他们这些江湖人士打打杀杀，突然伤了死了也?是常事。大概是某个江湖仇家吧，老庄主那时候得了柄宝剑，被人惦记上也?不奇怪。”

李朝歌不动声色记下，以闲聊般的口吻问：“听说藏剑山庄闹鬼，是真的吗？”

茶博士一听笑的更不在意了：“嗨，那是藏剑山庄故意吓唬人呢。他们近几年发?达了，庄里?有钱，特别招人惦记。听说前几年，那个特别出?名的贼，叫什么千手蜈蚣……”