秋菊站在陈县令的屋子外，小心翼翼地敲门。惜棋更是将耳朵趴在门上，生怕错过一点可疑的声音。

“吱呀”一声，门从里面拉开了。惜棋猛不防开门, 险些扑到里面。

“小心！”陈词连忙扶住惜棋, 惜棋在秋菊和陈词的搀扶下站起来, 尴尬地笑道：“陈娘子, 你没事了？”

“家父已去, 不可挽回，我就算寻死觅活又有什么用？”陈词苦笑, “何况，萧县丞已经将杀害家父的凶手捉拿归案, 齐陵那个恶贼也受到严惩，我已经没什么遗憾了。若非要说，我只是悔恨自己不能在父亲身边尽孝，竟让他一个人孤零零地走了……”

陈词说着又哽咽了，秋菊担忧地看着她，陈词自己擦干了眼泪，强逼着自己微笑：“父亲现在一定不想看到我哭哭啼啼的样子，我不会哭了。”

“唉，陈小姐……”

……

“萧县丞，陈小姐该怎么办？”外院里，其他人也问起陈词的事情。

萧景铎长叹：“陈县令已死，陈小姐没有父母兄弟，只能暂时住在县衙。我已上表朝廷，等朝廷找到陈县令的亲眷后，我立刻安排人手，护送陈小姐扶灵归乡。”

“也只能这样了。”主簿等人叹气，“没想到仙师，啊呸，齐陵竟然是这样的人，他万死不足为惜，就是可怜了这些无辜少女。”

“就是，也亏他狠得下心，先让老仆给陈县令下毒，用葛花害死陈县令后，竟然还让人偷来冯屠户的刀，砍了陈县令好几下，最后将刀扔到陈县令身边，妄图嫁祸冯屠户。哼，这些人难道以为我们官府就这么好糊弄吗？”

不久前还糊弄着办案的官差现在就大言不惭地摆起官威来，萧景铎端起茶盏喝水，权当自己没听到。

这些人相互吹捧了一通，等彼此都身心舒畅后，这才停下。他们这些人虽然是官，但之前一直不受晋江县百姓待见，说话没人听，做事也没人理，别提多憋屈了。直到前几日他们一举破获太离教之案，在百姓面前威风了一把不说，官途履历上也可以大书特书，县尉等人颇为开心，连着几天走路都生风。

这几人说着说着，就转到不久之后的官员考绩上：“萧县丞，十月就是今年的考绩了，你怎么看啊？”

每年十月，所有官员都要参加考绩，长安的官员去吏部评选，外地官员要到当地州府，由刺史进行考评，之后刺史将评语送回长安，吏部据此决定各官员的升降和调遣。

萧景铎等人都是剑南道的官员，按规矩要去成都府考绩。萧景铎六月从长安出发，八月到达晋江县，紧接着是县令案和仙迹案，等他把两桩案子的卷宗写好后，已经到了十月，马上就要参加考绩了。

考绩对官员仕途非常重要，按照这一年的政绩，考绩成绩分为“上上”“上中”“上下”一直到“下下”九个档，“上上”、“上中”基本只在书里见过，寻常不会授予，其后得了“上下”的，晋升两阶，“中上”晋升一阶，“中中”不升不降，若得了“中中”之后的考绩成绩，那就非常惨了，每等依次贬降一阶。

就如萧景铎如今是从八品下，官阶从正一品到从九品，其中正四品以下还分上下阶，一共是九品三十阶，若是考绩得了“上下”，那就能连升两阶，若是考绩成绩不好，那非但不能升官，反而还要将阶。

考绩每年只有一次，而考绩结果却关系着未来的仕途，可以说一步都错不得，当年江州的官员为了考绩隐瞒灾情，晋江县这些官员虽然没有这种胆子，但也对即将到来的考绩紧张不已。

萧景铎刚刚踏入仕途，做官满打满算才两个月，所以一点都不担心考绩。他才刚刚开始，升官不想望，降官也不至于，所以只当去成都府走个过场就够了。

朝廷对考绩非常重视，十一月十五之前，所有州要将本地官员的考课试卷送至尚书省，所以一到十月，剑南道的官员陆陆续续赶往成都府，参加成都府刺史主持的考绩。

萧景铎所在的晋江县，甚至上级戎州都是一个实打实的荒凉地，但是成都府却完全不同。成都府花团锦簇，有锦官城之美名，和晋江县完全不可同日而语。

萧景铎忍着心酸，暂住在成都府刺史分配的官舍中。踏入仕途难免要应酬，所以萧景铎抵达成都府的第二日，就被其他州的同僚叫出去饮酒了。

酒过三巡，在场的大小官员慢慢放松下来，谈论起考绩和朝廷的事情。

“你们可知，这几日长安传来消息，似乎圣人不大好了……”

萧景铎一下子清醒了：“竟有此事？”

“千真万确，我在长安当官的堂兄传来消息，让我这今年好生考绩，不得马虎。说不得，明年就换天了啊！”

“什么叫好生考绩，我们也想考好啊！”当时四下一片吐槽声。

过了一会后，有人试探地问：“那么现在，京城里是个什么情形？”

“不知道，我兄长只说圣人身体不大好，六部宰相时刻在宫里待命，现在政令大半都从东宫发出。”

“哇……”官员们惊叹，京中竟然已经到了太子监国的地步，皇帝的身体不济至此！

萧景铎也没有料到这种事情。他四月在长安参加探花宴时，皇帝虽然面色疲惫，但精神看起来还很好。没想到，实际上情况竟然这样糟糕。

“太子勤政明理，为政这几年从无差池，反而屡建奇功，鬼兵案、回纥细作，还有最近的江州案都是太子名下的，想必日后，太子的成就会更好。”

在座几人都心有同感地点头，他们不好直言皇家的事情，尤其涉及到下一任君王，在事态没有明朗前，最好不要留下话柄，所以这些官员只能模模糊糊地代指，只要互相听懂了就好。

日后太子成就会更好，如今他已然是太子，更高的成就还能是什么？太子册立了快十年，朝野内外将太子的所作所为都看在眼里，抛开党派之争，所有人都觉得，太子是一个合格的储君，日后也会成为一个明理的君王。当今皇帝在位期间，内外战事基本平定，可见大宣之盛世，就在于太子这一朝啊！

离京数月，这是萧景铎第一次听到太子和东宫的消息，这些在长安里耳熟能详的事情，离京之后竟然这样遥不可及。听到这些熟悉的名字，萧景铎仿佛一瞬间跨越了千山万水，回到了巍峨高耸的长安城。

可是下一瞬间，带有剑南口音的官腔又将他拉了回来。一个官员已然半醉，醉醺醺地说：“若真是太子倒也不赖。可是太子千好万好，唯独有一点不妥，听说太子极度宠爱嫡长女，连处理政务也不避着她？”

“一个小姑娘罢了，过不了两三年她就嫁人了，溺爱一些能有什么影响？”旁人不以为意，不知道是因为尚武风气还是因为几位宰相夫人开了个好头，宣朝的娘子们善妒成性，皇家的公主们倒是不妒，但是她们，乱来啊。

所以在座的大部分官员都不觉得太子宠爱阳信郡主是什么大事，一个公主罢了，任性就任性呗，反正以后受罪的又不是他们。

“唉，日后这位的驸马，可有的受了……”

这些人越说越过分，最后甚至牵涉到皇室女眷身上了。萧景铎听着不悦至极，可是他刚入官场，资历、官阶都远远不如在座另外几人，除了警告一句“不得妄言”，竟然再也说不了其他。萧景铎心里生气，可是更气人的是，他都不知道自己在生气什么。

萧景铎这种莫名其妙的低气压一直延续到回晋江县，秋菊等人本来很开心地迎了出来，看到萧景铎脸色的那一瞬间，她们都不敢说话了。

事实证明，萧景铎并不是一个乱发脾气的人，秋菊、惜棋没有受到任何迁怒，陈词也安安稳稳地住在后院修养，唯有前面的一番衙役，连着五天呼天抢地。

其实萧景铎的理由非常充分，快要到年底了，赋税、刑狱、户籍等都需核对统计，而且因为太离教一事，县衙里和太离教有牵扯的全部被罢职，县衙里瞬间少了一半人。赋税、户籍这些一年中最重要的公务，只能由剩下的这一半人加班加点地赶工。

这些人抱怨归抱怨，但心里却没有什么不服气的，因为虽然萧景铎严加要求他们，但萧景铎自己却是所有人中最忙碌的。此时没有县令，县衙里还缺人，萧景铎一人身兼数职，扛过了几乎一半的任务。主簿屡次撞见入夜后萧景铎还有在议事厅处理政务，萧景铎这个官场新人都这样拼，他们这些老人还有什么抱怨的，只能咬着牙撑下来。

所有人都觉得，等来年开了春，朝廷派来新的县令，带来新的人手，他们就能轻松了。

紧赶慢赶，晋江县诸人终于在年假前完成了公务，萧景铎派人将整理好的政卷送到戎州后，终于能歇一口气。

宣朝对官员还是相当体恤的，每隔十日有休沐假不说，隔三差五还有各种假期，就如一年中最重要的年假，年前七天，年后七天，也就是说从宰相到九品芝麻官，所有官员都能休息近半个月。

前面县衙已经散假，萧景铎终于有了自己的时间，能翻翻书，下下棋，但是秋菊却不满足萧景铎一天到晚待在屋子里，每天想尽办法让萧景铎到外面散心。