科举在礼部贡院举行，为时两天。为了当日能提早入场，不少人都选择就近住在贡院周边，萧景铎也不想住在定勇侯府，于是早早在那边订了间空屋，打算这几天就搬过去。

萧景铎马上就要参考了，他自己还算平静，但清泽院的其他人却急得和火上的蚂蚁一般。秋菊把萧景铎的行李清点了一遍又一遍，生怕萧景铎去外面住不习惯，要不是萧景铎拦着，秋菊几乎要把整个清泽院搬空了。

“郎君，我已经把你的行李收拾好了，放在厢房那边。明日等萧林来了，我让他搬到车上。”

萧景铎忍不住叹气：“秋菊，我只是出去住几天而已，你不必如此。”

明明是他考试，秋菊却比萧景铎这个当事人还紧张。

“我知道，可是就算为了科考也不能委屈郎君啊！可惜我不能跟过去，就是不知道萧林这个呆子能不能照顾好郎君……”说到一半，秋菊突然惊呼了一声，“啊我忘了，郎君最喜欢的那套茶具还没打包，我这就去收拾！”

秋菊风风火火地跑了出去，萧景铎觉得好笑，却也任她去了。

清泽院里的所有人都明白，这次科考对萧景铎至关重要。定勇侯府里的许多人都等着看热闹，若是此次萧景铎考不中，从婚姻大事到官职前途，萧景铎会失去许多事情的话语权。正是因为知道这次考试的重要性，秋菊才会这样焦虑，连着几天瞎忙乎。

外人都替他捏一把汗，萧景铎本人却从容极了。他这几日也不出门，每日卯时起身，习武打拳后就回书房看书。他还保持着国子监的作息，先是翻阅经书，然后写一篇策论，晚间就随意翻看文选和邸报，亥时准时睡觉。

其实真正论起来，萧景铎准备科举的时间非常短暂，他八月从国子监毕业，正月就要参加考试，满打满算不过四个月而已，其中还有许多手续耽误时间，以科举百里挑一的难度，萧景铎考中的几率实在玄，也怪不得侯府里其他人不看好他。最过分的是，时间都这样紧迫了，萧景铎却还保持着原来的步调，一点头悬梁锥刺股的架势都没有，这越发让旁观的人捏一把冷汗。

秋菊显然就是捏汗的人之一。

秋菊急吼吼地冲到放行李的房间，一进门却愣了一下。她呆滞了片刻，这才刚反应过来一般，说道：“表小姐，你怎么来了？这些丫头也真是的，表小姐来了都不知会一声，实在是太怠慢了……”

“无事。”程慧真柔和地笑了一下，“表兄明日就要出发了，我今日只是过来看看，并没有什么大事，不值得为我兴师动众。”

“这怎么能成？”程慧真这样好脾气，倒让秋菊越发过意不去了，她犹豫了一下，问道，“表小姐，你此行，可是要见大郎君？”

从秋菊迟疑的语气中，程慧真听得出萧景铎并不想见她，再说程慧真此行目的并不在此，所以也没有强求，而是说道：“不必了，我只是想过来看看罢了，现在心意已了，就不要去打扰表兄了。”

说完，程慧真对着秋菊点头笑了一下，然后就带着丫鬟出去了。不知为何，秋菊心中有些复杂，她狠狠摇了摇头，将无关的思绪甩出脑海，然后就风风火火地拆开行李，强行将一套茶具塞了进去。

“不管这次能不能考中，都不能让大郎君受罪。反正明日有车，多带一点总是有备无患的……”

第二天一早，萧景铎就骑马离开了定勇侯府。萧林跟在他身后，驾着被塞得满满当当的马车往城北走。

皇宫坐落在长安正北，外朝内寝，是皇室的专属地盘。宫门之外还围着一道城墙，里面有三省六部、九寺三台，是朝廷官员办公的地方，被称为皇城。皇城之外，才是平民百姓和权贵高官的住宅，以朱雀街为界，长安又分为城东和城西，其中权贵集中在城东，平头百姓住在城西。

按照惯例，越靠近皇宫和皇城的住宅越稀缺，能住在里面的人身份也越尊贵。所以建在皇城旁边的住宅多是诸王府、公主府，再往外是宰相府邸和一些受宠权贵，像定勇侯府这等二流侯府，只能建在第三梯队的地段上。

这也是萧景铎执意要搬到外面的原因，科举那天想想都知道路上会有多少人，定勇侯府离皇城颇有一段距离，若是耽误了入场的时间就坏事了。

和萧景铎抱着一样想法的人并不在少数，皇宫东边那些公主府、王府想都不要想，他们能租赁的只有皇城西边的民宅，而其中各方面条件都比较好的更是少数。萧景铎胜在下手早加给钱爽快，所以早早就拿到了房间。

这户人家住得靠里，出坊还须走一段路，但好在安静，这些不便利也就无足挂齿了。萧景铎骑马停在这户人家门前，然后就将缰绳交给定勇侯府的下人，自己孤身往里面走。小门小户本就地方紧缺，自然没有地方供萧景铎放马，所以他特意从侯府多带了一个人过来，好让对方把马牵回侯府。

民宅的主人看到萧景铎来了，连忙笑着迎上来：“萧郎君来了，你的屋子我们已经收拾好了，今晚郎君要住吗？”

“对，多有叨饶，劳烦主人家了。”

“郎君这说的哪里话……”主人憨笑着挠挠头，他这话说得真心实意，萧景铎早早就垫付了押金，而且十分大方，几乎没有还价，这可比其他举子痛快多了。对于这种客人民宅主人自然十分欢迎，再来十个八个他也乐意，现下可不是要笑脸相迎么。

自从朝廷开设科举后，别的暂且不说，首先倒让皇城西边的百姓创了好一波收入。开考的第一年，有伶俐人看到商机，于是将自己家空闲的屋子收拾出来，租给赶考的举子住，平白小赚了一笔。有了第一批人打头，第二年许多人都跟风租赁空屋，因为上京考试的学子越来越多，租房反倒供不应求，时间久了，城西这一带干脆专门辟出空屋出租，从十二月到来年三月，一直火爆非常。

这件民宅的主人也是跟风做租房生意，这几天他们自家人都挤在一处，而将条件较好的正房和另两间厢房空出来，打扫得干干净净，好租给赶考的学生，其中萧景铎租下的就是正房和其中的一间厢房。

萧林将车停在门口，然后一样一样从车上卸货，主人看到了也凑上来搭把手：“嚯，萧郎君，你带来的东西还真不少……”

萧林和主人家忙着搬东西，院子里另外两位租客看到了，轻轻嗤了一声。

“又是一个贪图享乐的权贵子弟。”

说话人名唤董鹏，是从外地来长安赶考的学子，他家境普通，寒窗苦读数年才通过了县试、州试，得以来京城参加科考。等他来了长安之后，他被国都繁华开放的大国气象深深震撼的同时，心里越微微不平起来。

他们这些寒门学子苦学多年，才能获得一个上京的名额，可是长安里却有许多贵族人家，他们的子弟不需要通过县试、州试，甚至都不需要通过科举，就可以获得不错的官职，从此平步青云，步步高升。这个世道，是何其的不公平啊。

尤其现在还有一个不公平案例活生生地出现在董鹏面前，董鹏不着神色地打量着萧景铎，面前这个人年不过十七上下，面容白皙俊美，出行还有马车和仆人随行，显然是个贵族子弟，恐怕本人出身还相当不错。反观自己，年纪二十有七，却还是一介白身，既没有成家也没有立业，现在还要和一个小了他十岁的少年同场科考，多么讽刺。

董鹏自嘲地笑了笑，不想再看下去，正好这时候吴泰在屋内叫他，董鹏就转身回去了。

萧景铎并不喜欢和人同住，当初在国子监没有办法，现在有了条件，他自然不会亏待自己。所以萧景铎很爽快地租下两间屋子来，一间正房一间厢房，他住正房，萧林则去住厢房。

萧景铎正在熟悉自己未来几天的落脚地，突然听到院门外传来熟悉的声音：“萧景铎，是你？”

萧景铎应声回头，发现院门处站的的竟然是国子监的同窗。他不由带上笑意，快步走了出去。

“赵兄，你也住在这一带？”

“对啊，想要赶早进场，只能出来住啊！萧兄弟，自从国子监一别，竟好久不见。去年同窗聚会，怎么不见你来？”赵郎虽然并不是和萧景铎同年入学，但是萧景铎的大名他还是听过的，他本是出来随意逛逛，没想到竟然看到了熟人，当时立刻热情地和萧景铎攀谈起来。

萧景铎站在门外和同窗叙旧，萧林还在尽职尽责地搬东西，他放轻了脚步，尽量不影响门外两人说话。

萧林从车上搬下一个箱子，他刚走到门口，就看到一个书生摸样的人站在门槛外，伸着头悄悄往屋里看。

“你做什么！”

董鹏被身后突然炸响的声音吓了一跳，他赶紧回头，就看到萧林站在一旁，不悦地盯着他。

董鹏拍了拍胸口，长出一口气道：“你为什么忽然出声，真是无礼。”

萧林冷哼了一声，道：“呵，你未经允许就偷看我们郎君的房间，这就有礼了？”

“什么叫偷看！无礼至极。”董鹏嫌弃地挥了挥袖子，皱着眉退开，似乎不想和萧林同处一地，“粗鄙之人，不可语耳。”