萧景铎第一次见到这样怪异的瘟疫，他一边回想方才看到的情形，一边推测道：“此病极怪，我开始以为这只是一种寻常疫病，但是坊中逝者身上却有黑色斑点，乍看上去，确实像手印一般。”

“所以才得名鬼手印，鬼兵之说亦是由此而起。”容珂接话。

“我从没有见过这种病症，染病时还好好的，死后反而会出现黑斑。而且听说，并不是所有病人故去后都会出现黑手印。这种病症我闻所未闻，不敢妄言，等我回去翻阅医书后，再行禀告郡主。”

容珂叹了口气：“太医署的医师也是这样说，罢了，本也急不得。”

萧景铎没有接话，他心中沉重地想，这种病史料中从无记载，而且传染快死亡率高，如果这是一种新的瘟疫，那简直不能更糟糕了。

容珂显然也明白这个道理，她想的甚至还要再多一点。

“鬼手印”这种瘟疫出现后，很快就闹得人心惶惶，甚至传出了悯太子带鬼兵报复世人的说法。幕后之人的心思并不难猜，他就是想借悯太子之名，来攻击当今皇帝继位不正。可是无论世人怎样诟病秦王，他也已经登基做了皇帝，甚至悯太子都死了，还能怎么办？所以真正受到巨大冲击的，乃是东宫太子。

毕竟当年太后寻死觅活，愣是保下了长子的一对血脉。当初明明说那是一对双胞胎女儿，但随着孩子长大，性别再也掩饰不住，太后的真正用意也浮上水面。

那明明是一个女孩和一个男孩，悯太子有一对双胞胎女儿不假，可是其中较小的妹妹，被人偷偷换成了男孩，也就是悯太子最小的那个庶子。

现在悯太子的传言甚嚣尘上，皇帝他弑兄登位，民间的流言不再能影响到他，但是太子却不得不顾忌悯太子遗留的那个男嗣。

所以太子无论于公于私，都需要赶快平定这场瘟疫，于公太子是一国储君，为民除害是他的职责，于私他是皇位继承人，鬼兵和悯太子的谣言已经威胁到他的继承人位置。

容珂暗笑自己真是急晕了头，居然寄希望于一个少年。她揉了揉眉心，对萧景铎说道：“今日辛苦你了，你的家仆估计已经等急了，你先回去罢。”

“好，郡主慢走。”萧景铎点头，目送容珂登上马车，她进车之时，突然顿住身，转过头恶狠狠地对萧景铎说：“今日你是被京兆府的人叫走了，不许说你见过我！”

“……好。”

萧景铎这回确定了，容珂她确实是偷跑出来的，还要强行栽赃给京兆府。

萧景铎心里偷偷地想，摊上这样一位任性的小祖宗，伺候容珂的人可真是倒了血霉。

等萧景铎慢悠悠地走回原地，守在那里的下人已经要哭了。他们看到萧景铎，几乎是连滚带爬地扑过来：“大郎君你可算回来了！你刚刚去哪儿了？”

萧景铎极短地停顿了一瞬，道：“京兆府的人唤我过去，问了些事情。”

“啊？”两个下人简直目瞪口呆，“他们竟然这样不讲道理？郎君，京兆府问了些什么？”

萧景铎没有解释，而是问道：“什么时候了？该回府了罢。”

两个下人这才如梦初醒，他们今天明明是出来接大郎君回府的，为什么耽误了这么久！

“对，郎君我们赶紧回去吧，老夫人和侯夫人该着急了！”

两个下人急得团团转，萧景铎本人却从容的很，他慢悠悠地上马，慢悠悠地驾着马往前走，那速度慢到令人发指。

没错，萧景铎一点都不想回到那座府邸。

这三年他住在宽松又安静的清源寺，什么事情都自己做主，早自在惯了。然而一旦习惯了自由的生活，就再也不想回到压抑的定勇侯府，更别说还要成日看到讨厌的人。

而且萧景铎在清源寺这三年，读了许多书，也接触了许多名儒，学识的积淀足够，但是要考取科举，少不得要寻师父专门指点。一旦回到定勇侯府，以吴君茹的性格，会让他安安心心备考才有鬼。

萧景铎顿觉糟心，吴君茹这个人实在是太烦了，沽名钓誉欺世盗名，却偏偏满肚子阴谋诡计，然而他却碍于孝道不能直接动手。若是能解决吴君茹此人，或者再不用住在定勇侯府，这该多好。

然而对于如今的萧景铎来说，实现这两个愿望都非常艰难。

即使萧景铎再磨蹭，定勇侯府到底还是到了。

萧景铎敲开了定勇侯府的侧门，看门的人盯着他看了良久，才如梦初醒般地朝里面大喊：“大郎君回来啦！”

整个定勇侯府都被这句话惊起，老夫人在高寿堂看到萧景铎时，愣了好一会才点头喃喃：“回来就好，回来就好。”

吴君茹站在老夫人身侧，仅仅抬头看了萧景铎一眼，就又转过身，逗弄被仆妇抱在怀里的萧景业。

萧景业就是吴君茹三年前生下的儿子，萧家男郎这一辈从景字，四郎君以业为名，可见吴君茹的野心，和萧英对二儿子的期望。

萧二婶和萧三婶还是老样子，只不过从头到脚都换上了绫罗绸缎，举手投足再也看不到从前村妇的影子，已经完全是贵夫人模样。萧玉芳三个姐妹也养白了皮肤，再加上五官张开，环翠满头，竟都成了不折不扣的美人。

而其中变化最大的，莫过于前来投奔萧英的萧素一家，其中程慧真尤甚。程慧真年龄不及萧玉芳等人，还没有展露出少女玲珑美，可是她嘴边自带三分笑意，再加上一双眼珠湿润狡黠，观之可亲，让人不自觉生出亲近之感。察觉到萧景铎的视线，程慧真对萧景铎甜甜一笑，她还要再说些什么，却发现萧景铎已经移开目光了。

萧景铎打量了一圈，就不动神色地收回视线。他在打量萧家众人的同时，这些人也在打量萧景铎。

老夫人等人感慨万千，各有各的心思，但此时此刻她们都在想同一件事。

三年不见，萧景铎怎么像脱胎换骨了一般？不光是身形拔高，脊背变宽，也不是五官长开，轮廓变硬，而是他整个人的感觉都不一样了。仿佛是一块原石经过了打磨，逐渐散发出夺目耀眼的光芒来。

萧景铎早在三年前就和家里闹翻，他去高寿堂走个过场，确保自己不会被扣上不孝的罪名后，就立马回清泽院了。

清泽院和他离开前一模一样，仿佛这三年的空缺并不曾发生。萧景铎的手刚刚碰到院门，门就猛地从里面打开了。

“大郎君，你回来了！”秋菊含着泪，哽咽地喊道。

“对，我回来了。”萧景铎微微笑道。

是的，他回来了，回来清算三年前的旧账。

秋菊给萧景铎端上茶盏，一边倒水，一边和萧景铎叙说这三年府中的变化：“……大郎君你有所不知，这三年我们府上添了好多口人，文娘子和卓娘子各生了一个姑娘，除了四郎君，你还多了两个妹妹呢！”

按族中的序齿，萧景铎是长兄，其次是萧景虎、萧景武，分别排第二、第三，启元二年吴君茹生下萧英的第二个儿子，取名萧景业，是府中的第四个郎君。没想到到现在，萧英又添了两个庶女，排行在萧玉芳三姐妹之后，分别是四娘、五娘。

萧景铎才没心思管这些，他又问道：“这些年清泽院可有变动？”

“哦，侯夫人见我一个人守着院子辛苦，就又拨了个人过来。”秋菊抬高了声音，喊道，“芙蓉，快进来拜见大郎君！”