见众人疑惑，他看了看瞿炜和林天跃，“诸位可是举子，要去京城赶考？”

林天跃坦然上前，“是。”

中年男子一拍手道：“这就对了。实话告诉你们，奉城码头并不算大，如我这样的大船，一个月也不一定有，你们今日碰上我，是你们运气好。”

“我平生最喜读书人，刚好我也要去京城，你们若是信我，我带你们去。”

他语速飞快，说得兴致勃勃。

林天跃微微皱眉，其实中年男子这样，是有些突兀的。

瞿炜面色肃然。

就连何然面上都露出疑惑神情。

“你们不信？”中年男子又问。

“我喜欢读书人的才气，却不喜欢你们的疑心病。”

“可否容我等回去商议一番？”林天跃拱手道。

“可以，我的船后天一大早就走，你们若是要走，明日就要上船。对了，我是个生意人，你们一间只能住两人，一间付我五两银子，我保管把你们平平安安送到郓城。

他伸手一指余氏怀里的孩子，笑道：“这个孩子就不算了，算是优惠。”

瞿炜点点头，何然面色有些白，一行人告辞离开时，中年男子轻笑，笑意有些冷，道：“奉劝你们一句，你们最好还是信我，这江面上，也不是那么安全的，我虽收了你们银子，可也保证了将你们安然送到目的地，你们若是不信，可以去问问别的船只。”

林天跃回身点头。

待得众人下船，瞿倩的面色也有些白，何然则是沉默。

此时卸货的众人已经不在，一行人干脆沿着岸边往右边走，大约一刻钟后，又看到一艘比方才那小一些的船只。

林天跃上前，看到一个闲闲靠在舱门的人，“敢问仁兄，这艘船去何处？”

那人嘴里叼了一根不知是什么东西黑漆漆的，不停嚼啊嚼，闻言抬眼看了他们一眼，“读书人？”

林天跃点头。

“我们不去郓城，只去桐城，你们若是要搭船，东家说了，一人三两银，明日就走。”那人满不在乎，在他眼中丝毫看不到当下人对于读书人的尊敬，甚至还有些鄙夷。

下了这船，众人又走了好久，再没看到合适的船只，掉头往另一边走了许久，直接全部都是渔船。

看来中年男子并未说谎。

众人逛了半日，只好回客栈，一行人坐在大堂里吃饭，何然似乎兴致不高，林天跃看了他好几次后，询问道：“何兄，这是怎么了？”

何然看了看周围众人，摇头道：“无事。”

瞿炜想了半晌，道：“看来我们只能去坐那艘大船了。”

恰在此时，伙计端着饭菜上来，笑吟吟上菜后就想要退下，林天跃突然道：“小哥。”

伙计回身，面上一片笑意，“公子还有何吩咐？”

林天跃也带上了微微的笑意，笑容温和，“我等初来乍到，想要问问，若是我们想要坐船去郓城，可有船只？”

伙计一愣，似乎没想到会问他这个，反应过来后笑道：“巧了。昨日刚好有艘船来，东家姓胡，人称胡三爷。我们奉城，每个月只来一次大船，这其中就属他的船最大，也是最安全的。”

说到这里，他左右看看，靠近林天跃，低声道：“据说江面上的……都不会劫他的船。”

纪桃心里一惊，这才想起，这里是乾国，什么山贼，水贼都是真实存在的。

也想起来方才那中年男子的话中深意，保证他们一行人平安到达郓城。

“可是码头上那艘大船？”林天跃含笑询问。

“可不就是。”伙计笑吟吟道，“我们奉城，只胡三爷的船最大。”

等伙计走了，众人对视一眼。

“看来只能如此了。”瞿炜叹息。

林天跃想了想，“既然伙计都知道这些，不如我们再去打听打听，若是他说的都是真的，我们再决定不迟。”

何然低着头吃饭，突然道：“不如我们走旱路，虽然慢些，却安全得多，也……省些银子。”

瞿炜瞪他一眼，“银子不够我有，都说了你不要担心这个，有那个空闲，安心看书。”

何然低着头，“可是倩儿的嫁妆已经够丰厚……”

瞿炜面色缓和了些，“你只记得，今日我对你的帮助就得，日后若是得中，不要亏待了倩儿，我只有她一个妹妹。”

饭后，纪桃和杨嬷嬷上楼歇歇，林天跃他们出门再去逛逛。

天色渐晚，他们三人才回。

最后还是决定坐那胡三爷的船，他们打听一个下午，胡三爷的口碑颇佳，出了名的说话算数，还喜欢读书人。

所以，第二日他们就收拾东西，大包小包的去了胡三爷的大船。

看到他们如此，胡三爷并不意外，哈哈大笑道：“果然是读书人，就是聪明。放心，银子下船再拿，我保你们安全。”

昨日那管事带着他们下楼，走进一个巷道，两边都是船舱，一扇扇门紧闭，有些黑暗，管事笑道：“我们这艘船时不时会带上向你们这样的客人，都是住在这里。如今还没有人，你们可挑选一番。”

见一行人看着黑漆漆的巷道皱眉，管事毫不在意，笑道：“一看你们就是第一次坐船，我们这样的，不说在奉城，就算是在整个乾国，那也是数得着的。船上都这样。”

说话间就打开一扇门，只见里面一张不大的床，桌椅齐全，只是有些黑暗。