当然，也不乏富家太太的富贵气派，耳际发间是成套的红宝石首饰，红宝石成色极好，只是放到推祟新文化的眼下，却是有些过时了的。

褚韶华起身给白太太见礼，笑道，“多日不见，太太还是那样的高贵温柔。”

白太太礼数极周全的还了礼，有些疑惑的看向褚韶华，那意思是，咱俩见过？褚韶华只一见白太太这坦白直接的眼神就明白，为什么白老太太一来北京立刻就能从白太太这里夺了管家的权力了。褚韶华坐回椅中，笑道，“太太贵人事忙，大概忘了，去年夏天潘先生嫁女，婚礼是在六国饭店举行的，我记得白太太和白厅长都有参加。那天我帮着新郎家打下手迎接来宾，太太气质出众，我至今难忘。”

这样一说，白太太就想起来了。毕竟，褚韶华绝不是路人甲的风范相貌。白太太连忙道，“原来是陈少奶奶。我近来记性越发不如以前了。”待丫环捧上茶，又劝褚韶华吃茶。

褚韶华吃过茶，白太太柔声细气的问，“这几天总见少奶奶过来，可是有什么事？”

褚韶华笑，“也没什么事，先前曾有缘见少奶奶一面，我心中非常仰慕。只是，您这样的人物，非我一介商家妇人能结交的。后来才知道，咱们两家其实也算早就认识的，就想厚着脸皮过来，给府上老太太、太太请安。”

白太太客气道，“难得你想着。”

褚韶华就说了些今年新样式的料子，自南边儿流行过来的新样式的衣裳的话。交谈间，褚韶华也发现，白太太的确就是那种性子极好的女眷，叫褚韶华说，全无官家太太的气派，倒是柔若春水，温和淑贤。

褚韶华说一回话，也便起身告辞了。白太太还有点意外褚韶华没提丈夫外室那笔款子的事，她是个极省事的性子，褚韶华未提，她自然不会多说，不然反叫婆婆不喜。待褚韶华告辞，白太太终是有些内疚，倘家里由她做主，那笔款子自然是会给陈家的，如今则不一要，家里都要婆婆说了算，她是做不得主的。于是，亲自送褚韶华出了小厅。褚韶华再三请白太太留步，白太太方不再送了。

褚韶华对白太太的印象不错，她未对白太太提衣料款的事，倒不是出于“印象不错”之类的情绪，而是，只看白太太的说话举止，就知这必是个软性子的，这样的人，纵是来往也只能做个寻常朋友，这样的性情，又能在家做得了什么主呢？怪道白厅长敢在置外室！人善被人欺，可见，非在外如此，就是一家人过日子，亦是如此。

不过，今日能见到白太太，自然也是运道不错的。

褚韶华离开白家时见待客厅里还有几人在坐着，观其穿戴打扮、气质举止，约是掌柜商人一流的人物，此时都是坐在待客厅里，一人一盏茶絮絮交谈。褚韶华只是在窗外匆匆一瞥，便随着白家下人离开了白府。

第68章 手段之一

褚韶华回家后烤着火儿把见到白太太的事同丈夫说了，褚韶华翻一翻炉子边儿贴着的烤红薯，换个面儿烤的快也烤的匀，褚韶华道，“白太太倒是温和客气，只是我看她在家不像是能做得主的。”

陈大顺显然也是熟知这位白太太的性情的，抱着闺女亲一口，“要是白家内闱是白太太当家，咱们这款子早就回来了。”

褚韶华想到今日在白家待客厅里见到的那几人，心下一动，坐直了身子，随手倒了半杯温水，同大顺哥打听，“大顺哥，如今铺子里做生意，如白家这样的大户人家，不是一月一结账，就是一年一季一结账。白家小夫人也不只是穿衣裳，难道平时就不要置些金玉首饰了？再有吃喝用度，更是一笔花销。如今年底，大家都在清账结算，其他这些店里的账，不知白家结了没？”

陈大顺把闺女逗的咯咯笑，自己也笑了，伸手拿过媳妇刚倒的水，喝了两口，笑道，“真叫你问着了，以前我往白家去结账，在他家待客厅里遇到过好几位，都是去结小夫人那里款子的。不只咱一家，全都被白老太太打发了回去，说那不是白家人，这些账也不必来白家结。若只是咱家这千把块，白厅长哪里挪一挪都能腾挪出来。可这几家加起来，足有上万大洋，饶是白厅长的位子，这笔钱等闲也不好弄，索性都晾着哪。”

褚韶华听说这位小夫人一年竟要花销上万，不禁甚是惊叹，顾不得喝水，直道，“这些有钱人家的太太奶奶，平日间如何吃用？焉能用这么些钱？！”

陈大顺笑而不语，褚韶华何等样心灵，悄悄问大顺哥，“难不成这钱里还有给小夫人的回扣？”

陈大顺给媳妇个眼神儿，悄声道，“若不是为了钱，哪个女子会这样没名没分的跟着男人？”

“咱家这钱里也有？”褚韶华问。

陈大顺微微点头，伸出两根手指，“自是有的。”

褚韶华想不到里头还有这样的猫腻，她忽又高兴起来，左手虚握成拳，轻轻在右掌间一击，愈发有把握，“那这钱，白家必然得给结！不必咱们着急，那位小夫人怕也是急的！”

“回扣也没多少，咱们这里不过两百块大洋。再加上其他几家，我算着也就两千大洋以内。”

“这位小夫人倒是能干，一吃吃两头儿！一则得了东西，年底还能得些现大洋！怕寻日间也没少在白厅长那里弄钱！”褚韶华轻咬下唇，“白家是体面的人家，明儿我还过去，我就不信他家真能不给咱钱！”

“歇两天再去吧，我瞧着这两日天气不大好，刚去茅房拿恭桶，天上又掉雪渣子哪，风也大。眼瞅就是腊八，越发的冷了。”

褚韶华想到这几日碰的钉子，冷哼一声，“白家再不识趣，我可就要用些手段了！”

陈大顺看她这般厉害，笑问，“用什么手段？”

褚韶华眉毛一扬，“不是我说话难听，他白家的内闱之事，也不该这样为难咱们做买卖的这些人！白老太太说那小婆不是白家人，不是白家人那是谁家人！他自家的事，倒拿咱们买卖人做筏子！这一趟一趟的过去，原是客气，她可别把客气当福气！不说咱家，能在北京支起一摊子买卖的，都不是好欺负的！”

褚韶华具体也没有告诉大顺哥要用什么手段，第二天果如陈大顺所言，夜里下了场纷纷扬扬的大雪，一大早上仍不见早停。陈大顺陈二顺起床后先把院子扫出路来，褚韶华宋苹儿则是忍着冷去厨房捅开火做早饭，待吃过早饭，原本扫出的路又叫积雪埋了，陈大顺陈二顺又扫了一回，父子三人便冒着雪去了柜上。

待把厨下收拾干净，褚韶华仍是把闺女交给婆婆照看，她穿着厚衣裳去白家。饶是陈太太，见褚韶华这样的大雪天还要出门要账，也有几分不忍，劝她，“等雪停了再去不迟，这么大风大雪的，外头黄包车怕是都不好找。”

褚韶华呢子大衣外又围了件貂鼠毛的大围脖，这是自家铺子的皮料，原是整张整张的卖，这张有些破损，卖也只能按破损皮子的价来卖。陈老爷就给了褚韶华，她去库里寻了些颜色相近的碎皮子把整张皮子拼起来，到染坊染了个黑色，又用黑绸做里，如今做了个大围脖儿。等闲再如何看，也看不出这竟是两块皮子拼起来的，冬天戴既体面又保暖，她又戴上一幅大厚手套，同陈太太，“妈，没事，虽车少些，也不见得没有。我撑伞出去，眼瞅就要年了，咱们还得提前几天回老家。年下柜上生意好，爸他们都抽不出空，我过去多走几遭。要是能把这钱要回来，咱们也过个踏实年。”

陈太太叹口气，叮嘱她，“早去早回。”

褚韶华笑，“娘放心，我晓得。”

看褚韶华全副武装好，宋苹往日间虽难免嫉妒褚韶华，此时也不禁跑去给她拿来油纸伞，说，“这伞好歹能遮些风雪，大嫂带着吧。”

褚韶华点头接过，辞了陈太太就又去了白家。待褚韶华走了，宋苹心中的嫉妒反是去了不少，道，“大嫂也不容易，这白家也可恨，明明用了咱家的料子，竟拖着不给钱！”

陈太太感慨，“这就是买卖人家的不容易啊。”

褚韶华顶风冒雪的去了，果然又是在待客厅白等了。下人说老太太事忙没空时，褚韶华也没说什么，更没有如那些来要账的掌柜东家似的，一坐就是大半日，她素来不多做纠缠，遂起身道，“既如此，我明日再来。”

因褚韶华时常过来，白家门房也时常见到她。以往总觉着这位陈少奶奶是个极温和的性子，此时不知为什么，明明陈少奶奶的神色举止与以往并未有什么不同，过来回话的门房却觉着，这如春温暖的待客厅竟骤然变得比外头的风雪天都要冷冽几分。待定睛如看，陈少奶奶依旧是那幅柔和客气的模样，只是对他微一颌首，便离开了。

待第二天，雪停了，褚韶华又来了一回。白太太听下人回禀，都有些不忍，在婆婆跟前劝道，“母亲，这陈少奶奶很是个和气人，来这好几遭，倒没提过她家那账的事。咱家跟他家衣料铺子拿料子也好几年了，妈，他家这笔倒也没多少，要不，就先给她结了这一笔。”

白老太太不似白太太这般温柔如水的性情，这位老人家依旧梳着前清时的旧髻，髻上插一金扁方，额上围的是白太太亲手做的狐狸毛昭君套，一张圆团团的脸却不显丝毫和气，尤其那一双眼角下垂的眼睛看人时，总似如刀锋利箭一般，似是能把人心肝看透。白老太太冷笑，“这也不过是苦肉计罢了。顶风冒雪的过来几日，就要给她结账，你知道外头那房的账有多少！再这样下去，家都要给那小婆子糟耗光了！”

白太太平生最怕这个婆婆，见婆婆厉喝，当下身上一抖，不敢再乱说话。

倒是白太太不过六七岁的女儿，此时稳稳的接过丫环端来的姜茶，伶俐的递了上去，脆生生的说，“祖母，喝茶！”

自白老太太来了京城，约摸是人老寂寥，白老太太就把这唯一的孙女接到身边抚养。望一眼这无用的媳妇，白老太太接过孙女捧上的茶，眼神落在孙女细致俏丽的小脸儿上，不由带了几分暖意。媳妇这般无用，倒是这个孙女有几分像自己，颇有可教导之处。

——

白家是真的把褚韶华惹火了，褚韶华甭看就是乡下出身，却生性强势，脾气也大。她自认不是个不讲理的，可白家却是这般倨傲，她几番上门，却是连见都不肯见，褚韶华可不是只一味会用苦肉计的人。白老太太若这样想她，真是把她想低了。

褚韶华回家后，当晚与大顺哥商量后，叫了陈二顺过来。陈二顺是极少到兄嫂的屋里来的，他是个有些小机伶的性子，知道大哥娶了嫂子就与以往不同了，而且，嫂子性子厉害，在他面前十分尊重。故，陈二顺对褚韶华这个嫂子也是极尊重的。要不是陈大顺拉他坐炕上，陈二顺就要坐到炕下头的椅子上去了。

褚韶华笑着端来茶，兄弟二人手边儿一人一盏，“二弟只管在炕上坐，炕上暖和。”