程启生气道：“你既然觉着嫔妃们没有好东西，为什么还扮成穷苦孩子去接近她们？若她们真的心狠手辣，又怎会管你死活？”

张宁嗤笑道：“你也是走过万里路的，难道连最起码的世俗人情都不懂？嫔妃们在人后做主子时，自然心狠手辣，处死几个奴才，和踩死几只蚂蚁也没什么两样。但在皇帝面前，却要拿出善良温婉的模样，皇帝也不可能喜欢蛇蝎美人啊，是不是？所以我确定他们在微服私访后，便故意装扮成一个穷苦小孩，只是我怎么也没想到，还不等我表演呢，姐姐就收留了我。我更没想到的是，她竟和所有女子都不同，她待我好，就是真心如同姐姐待弟弟那般，没有一丝皇宫嫔妃的骄傲和威严，若非如此，我怎会着了她的道儿，竟成了保护她的人。”

程启纳闷道：“萱嫔娘娘善良，收留你，对你好，我都不奇怪，只是听你的话，这竟是你临时想到的主意，既如此，皇上只要差人一问，你这身份不就露馅儿了？你是怎么瞒天过海的？”

“这就是小孩子的好处。”张宁得意道：“我这个乃是最高超的易容之术，就是个真正的十岁小孩模样，完全不是侏儒，谁会对我起疑心，打听我的底细？更何况，就算打听了，我大不了再编个谎，就说和奶奶流落到此，反正小孩子嘛，没人会把我和刺客联系在一起，自然就让我蒙混过关了。”

“原来如此。”程启点点头，肃容道：“可见世间万事，并没有什么真正的定理。这事儿也不是阮清不谨慎，而是所有人都被你的孩子面目蒙蔽。有了这样经历，想来皇上以后出行，定会万分小心了。”

“就是，我这算给他们提个醒，不是挺好的？不然你看看，他们都麻痹到什么地步了？光天化日之下，竟然找了红花戏班子来唱戏。虽说这些红花刺客十分的隐秘，但连禄王都能找到他们，皇上的人竟没有半点察觉，像话吗？”

“原来那个戏班子竟然是刺客？我还以为是刺客混进了戏班子呢。”

程启这一惊非同小可，就见张宁肃容道：“红花刺客可也是道上大名鼎鼎的，只因他们手下从无活口，所以没人知道他们乃是很多人在一起行动，平日里就以戏班子的面目走南闯北，你别说，他们唱戏的名头，可比杀手大多了，不然杨帆那个蠢货也不会将刺客请来。”

“那是两江总督杨大人，你客气些。既要跟着我，可不许你眼中没有朝廷法纪。”程启瞪了张宁一眼，就见他撇撇嘴：“真是，拿着鸡毛当令箭，这就教育上了。好好好，都听你的，不就是杨大人吗？我记着了。”

虽是可怕的杀手之王，好歹还服我的管教。程启心中松了口气，接着皱眉道：“听你的话，你接下的任务竟是刺杀萱嫔娘娘，不是刺杀皇上。这就奇了，娘娘是官宦之女，进宫后又身在深宫，她能有什么仇家？莫非今日的刺客，也是当日收买你的幕后之人指使……”

不等说完，就听张宁断然道：“不可能。今天这拨人不是为了刺杀姐姐，而是要绑她的。我都查明白了，回头你把证据交给皇上，我想他一定会很喜欢这份礼物。到时候你趁着他高兴的时候，把我的来历说说。若皇上表示不予追究，我就可以光明正大跟着你上船了，也省得还要费周折。”

程启：……

“今日要绑架娘娘的幕后之人是谁？你如何查明白的？”

张宁没好气看着程启：“我刚进来时抱怨辛苦，你都忘了？不是为了查这幕后的混蛋，我至于跑一天？其实你也应该能想到，如今被皇上逼得狗急跳墙，会想出这样主意的，还有什么人？”

程启果然皱眉细思起来，喃喃道：“不会是庆王和禄王，他们要的是江山，这个莫说娘娘，就是绑了皇上，也断不会和他们妥协，所以他们之间只有你死我活，不须绑架。扬州那边的盐商余孽，若说复仇，也不该来找娘娘，就算找娘娘，也只会杀了她以泄心头怒火，因为他们已经没有任何谈条件的余地了。若说需要和皇上谈判，想绑架娘娘作为筹码……”

说到这里，猛地警醒，忍不住看向张宁，失声道：“莫非……竟是江南这些暗中走私，进行海贸买卖的大家族？”

张宁捻了个响指，嘻嘻笑道：“虽说答案昭然若揭，但哥哥不过是一介书生，并未参与到任何政事之中，能这么快就想通此节，也很了不起了。”

“你这是自夸吗？我是听了你的话后才想到，你却是第一时间就想到了，这不是说，你比我聪明，比我更了不起。”

“哪儿啊？我哪想得到这些？我是故意留了一个东瀛鬼，那厮也的确厉害，竟然瞒过了阮清等人，只是他瞒不过我，好歹大家都是同行，我还是这个行当中的佼佼者，所以我追着他到老巢，那几个主使者被我一网成擒。”

张宁说到这里，面上也忍不住现出得意之态，却见程启站起身急道：“既如此，你为何不早说？我这就去禀告皇上。“

“哎哎哎，你急什么？这会儿我要睡觉，你去和皇帝一说，他不就知道我来了？你等明天的，到时候我神完气足，见势不妙，还能转身逃跑。”

“如此大事，怎能耽搁？”程启气得直翻白眼：“你又不是小孩子，别胡闹。更何况，竟会有人买你刺杀萱嫔娘娘，这事儿也得让皇上知道。”

张宁嘟囔道：“我走的时候不是留了封信吗？都告诉皇上要小心有人对姐姐不利了。他自然会小心，怎么？难道他没把信给你看？”

“没有。”程启摇头：“我还以为那信被血染湿，看不成了。”