他骑着马在路口等了许久，才见带着干粮与水的两骑从秦王的车队中奔出，除了李小信外，还有另外一名俊朗阳刚的青年，他眉目端正，将文武之间的气质糅合的极为完美，李信本来狂放不羁的气质被这青年一衬，立刻就显出几分年轻中二来。
“蒙恬，”严江当然认为这位秦王的铁杆心腹，“你可是有送有成？”
“见过正卿，”蒙恬放下马缰，抱拳道，“听闻正卿欲深入北地，不知可否再添一人？”
好吧，虽然没想到会买一送二，但严江并没有拒绝——谁能拒绝这位历史名将呢？
李信桀骜地看了一眼蒙恬：“蒙恬你都有了灭齐之功了，来这看个什么劲啊？”
蒙恬温柔有礼地看向李信：“齐国投降得太快，吾功不至封侯，如今大秦之敌仅有百越与匈奴，你怎舍得让兄弟去百越那蛮荒之地？”
“那便各凭本事了。”李信纵马而去，发泄着心中郁气。
这次灭六国领功封赏，王翦父子是大赢家，皆功至彻侯，蒙恬杨端和等人也得到了第十七级的驷车庶长爵位，与关内侯只差三级，而他自己因为楚国一败，虽然拼死挽回，也只得了个十二级的左更，在周围的军二代里几乎抬不起头。
……
一路上，蒙恬说起他早就有来打探北地的计划，昔年秦长城修筑成后，曾奉命抵御北地的楼烦部族，这才从名将如云的秦国将领中脱颖而出，得秦庄襄王的赏识。
而如今天下虽定，但居安思危，当早做打算。
严江对此非常佩服，如此看来，历史上秦王让蒙恬打匈奴，这位不但圆满完成任务，还在任内只花三年时间就同时修好长城直道，更有空开发宁夏河套，这显然不是靠运气莽过去的。
“胡人非是‘逐水草而居’”，严江微笑着解释着一些事情，“每个部族其实都有自己的草场与水源，冬天靠雪水，夏天则是固定在湖河边群居，每年该去哪里放牧，都是的他们靠着性命摸索出来，一般不会改变。”
他寻找草地与的水源的本领是阿尔沙克亲手教的，给这两位秦将传授起来也毫不藏私，基本都是阿尔原话照搬，猫头赢看着他毫不心虚地侃侃而谈，莫名就想起了他起程时的回头一箭……然后有些轻蔑地哼唧了一下，靠阿江怀里更紧了些。
他们顺着黄河而下，花了一个多月，走过水草丰茂的后套平原，再到丰美的前套草地，这两处都十分繁华，在匈奴的势力庇护下，还出现了一城，这是中原茶马盐布在草原上最大的中转站，如今它的名字，叫“头曼城”。
在被大将李牧一次性葬送二十万青壮后，整整二十多年，匈奴终于回过血来，他们的新头领头曼单于带领他们血洗了当年的屈辱，夺回了河套之地，虽然是趁着中原内乱无暇他顾，但又有什么关系呢？
他们终于又回到可以南下牧马的日子，这就够了。
如今的他们在头曼单于的领导下，压制着月氏楼烦东胡，重新成为草原上的霸主，还能得到中原美味的茶与糖。
漫步在头曼城中，他们需要小心避开路上的畜生粪便。
这里说是城，其实连个篱笆墙都没有，目之所及，都是大大小小的帐篷，后世的蒙古包如今还没诞生，现在的帐篷都是用皮毛搭建，毛毡都极少，都是像搭柴火堆一样支起一个木架，周围放上毛皮，上方的尖角不盖，用以透光透气。
他们叫帐篷为苫盖。
草原降水较少，倒是不必担心下雨。
严江看了这些牧民的羊，发现这些都没有剪羊毛的概念，所以羊毛虽长，质量却不怎么样，一般都直接买给了中原商人。
按他们说的法，就是不懂织法，不如卖了。
而卖出来的价格……
严江看一名中原商人拖了十车羊毛，而交易的价格，是一盒红糖。
是的，巴掌大的木盒子，体积不超过一瓶矿泉水的糖。
蒙恬和李信一时都惊到了，而那名商人还在抱怨这次你们卖得太贵了，而交易羊毛草原人顶着一头乱毛，非常小心又满意地接过匣子，收进怀里。
严江倒是非常淡定，当年玩大航海，蔗糖一直都是最贵的货物，一条大船只要能带一箱糖回欧洲，哪怕船上其它货物都被抢光了，这趟都是赚的。法国把几百万公里的土地卖给美国，都舍不得把产糖的古巴卖出去。
“走吧，两位护卫，”严江微微一笑，“去见见头曼单于。”
这种围观历史的感觉，真的太爽了。
他走上前去，拦住了那位满头乱毛的贵族，表示自己是中原来的商人，想买马匹，不知道有没有门路。
那名卖羊毛的匈奴人上下打量了他一眼，用生硬秦语冷漠道：“不做买卖，别挡道。”
严江微微一笑，拿出两粒胡椒，给对方闻了闻。
匈奴人表情瞬间就从“好狗不挡道”变成了“我操遇到金子了！”
他不但语气一下子得和蔼可亲，甚至连憨厚的笑容都准备好了：“没想到居然是大买卖，请跟我来。”
有需求就有地位，但严江还是没能直接见到头曼单于，按这位叫都骨的匈奴人说，头曼单于的阙氏（妻子）正好今天生产，他买红糖就是为了给单于献礼物。
闻此言，严江立刻便有了兴趣：“那这个孩子起名了么？是不是叫冒顿？”
都骨奇怪地看了他一眼：“你弄错了，冒顿是单于长子，他母亲是单于的前任阙氏。”
那便没错了。
严江感慨地想着，后来这位头曼单于也是准备费长立幼，结果让大儿子刺成刺猬不说，还让儿子开发出了响箭这种新兵器，这王权之争，真是从古今中外莫能更改。
千里之外，齐国的临淄正是一个阴沉的雨天。
一名文雅的士子撑着华美的绢伞，走入无人的小巷中，推开一处木门。
脱下鞋履，士子湿透的足衣在木板上留下数个沾湿的足迹，缓缓走入内室。
室内昏暗，只有一灯如豆，散发着微弱灯火。
“如何了？”灯下人低声问。
“太医署中已经安排了新人进去。”来者淡定地回复道。
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