她猛地僵在原地，浑身都被冰雪浸透了一般。她不可避免地联想到：凌姨也是五十九去的。

七情所伤，除了上头的老人、底下的孩子们要操心，万清老年失友，安能不悲恸于心。

殷姮叹了口气，“万阁老现在看着，比王阁老还显老态啊。”

王瑞和万清不一样，他只管好最近的几个门生，万清却不管人还是事都要一一过问。她别说血燕，就是三餐也不一定按时都进，到了这把年纪，生死全然只看天意，自己又不多加保重，随时去了都不奇怪。

兰沁禾红了眼睛，低着头张了张嘴，片刻喃喃自语，“是我不孝啊……”

殷姮拍了拍她的肩，“你去江苏是尽忠，自古忠孝就难两全，没什么对错的。”她又望向了里屋，“不过看这个样子，万阁老一时是没法回来理事了。”

首辅不在，次辅代理。这一次抗击鞑靼的人选势必是古朔了。

兰沁禾绯色官袍下双手隐在袖中，她握紧了拳，再没有心思管这些明争暗斗。

毕竟是老臣又是首辅，皇帝准了兰沁禾两日假回去照料母亲，又派了贴身的大太监前去安抚，以示隆恩。

慕良带着皇帝赏赐的药品来兰府的时候，正好兰沁禾出来倒药渣，她亲力亲为这些事情，不假借丫鬟之手，刚刚喂完万清一副药，准备去清洗药罐。

见到慕良后她并无太多的意外，勉强一笑，“慕公公来了？”

床上的万清听到了这句话，支撑着爬起来要见慕良，“是、咳咳……是慕公公来了？”

兰沁禾听到响动后连忙返身回去，慕良也顺势跟她进屋。

“万阁老不必起来。”他按住要起身的万清，将手里的药品放在一旁，蹲到万清床前看望她。

万清虚虚地露了点笑容，“一点点小事，哪里就得劳烦慕公公亲自跑一趟。”她没有那身华丽的一品绯袍撑着，着了白色的亵衣后显得极为虚弱。

慕良柔声道，“是万岁爷让我来的，他老人家心里记挂着您呢。”

“强敌进犯，这种时候我却倒下了……”她垂眸，看着自己放在被子上的手，那只手的指尖不受控制地微微发颤，万清苦笑，“愧对圣上啊。”

“内阁的事情暂且由殷阁老代理，这打仗也不是一时半会儿的事情，您老不必担心，好好休养着，万不要再为难自个儿的身体了。”

万清点了点头，没有说话。

慕良传达了圣意，便退了出来，兰沁禾送他回去。

两人走在花廊上，慕良望向了兰沁禾，“太医院的太医都说了，这病好好养着，不是什么大事，娘娘也不要太过忧虑了。”

兰沁禾深吸了一口气，望着远方的老树，“我有心想劝母亲告老，可她连说的机会都不给我一个。”

慕良跟着叹气，“恐怕就是万阁老愿意告老，万岁爷和太后也不会答应。”

殷姮再有才气韬略，今年也不过三十四，在万清手下当个次辅可以，她还担不了首辅的大任。兰沁禾也才刚刚踏进正轨，离能够继承万党一脉还早得很，这个时候必须有个德高望重的老臣顶在上头，把西朝撑住。

万清要是现在走了，官场势必大乱。

兰沁禾停下了脚步，她侧身看向慕良，慕良也停了下来，不解地回望兰沁禾。

“你眼下的青黑又重了。”她轻轻开口，想要碰一碰这人的眼睛，却碍着家里人多不好动作。

兰沁禾抿唇，“母亲已经这样了，慕良，我经不住你也倒下的。”

慕良脸上一热，双手拢在袖子里，恭敬地俯身，“是，臣会注意着的。”

“你每次都这么说，哪次就真的听进去了。”兰沁禾摇摇头，“我真希望你只是个小太监，那样我就能向圣上把你讨来，你便再也不必那么辛苦了。”

这番对话曾经也有过，可这时候兰沁禾的心态和从前截然不同，她深深地望着慕良，“你现在是一人之下的九千岁，有至高无上的权力，有花不完的钱，可你每日都几乎待在宫里，那座千岁府对你来说可有可无。

你不贪酒，不买女人，也不爱什么书画古董，慕良，你这么是为了争什么呢。”她知道慕良绝非为了什么民生大义，可他也过得并不享受奢靡，他到底是为了什么而过活呢。

这席话有些尖锐，慕良低头，看着自己的脚尖。

“娘娘，我们这样的人一辈子也出不了宫，没法老老实实地攒点钱、做个轻松的营生过完一生。在宫里，不是被踩就是踩别人，所期盼的，说到底就是想活得像个人。”

但他这辈子到死也做不了人，只是个半身的奴才罢了。所谓权宦，能有几个可以善终，就算是小心了一辈子上任掌印林公公，最后也是死在了自己的干儿子手上。

他抬眸，明明要比兰沁禾高出半个头，却像是在仰视她似的，那抬眸打量她的神情卑微到了尘埃里。

“说出来不怕娘娘笑话，在臣的眼里，娘娘是天人，臣就想着哪日能跟天人靠得近一些，自己也就像个人了。”他说完腼腆又自嘲地笑了笑，“结果反而愈加的自惭形秽。”

兰沁禾一怔，她顾不得还是在家中，一把拉住了慕良的手，“你这样说，叫我怎么担得起。”

慕良摇摇头，后退了一步，把手从兰沁禾手里抽出，人多口杂，娘娘得避嫌。

“不论娘娘信不信，臣永远都不会改变心意，臣不是个好奴才，侍奉着二主，可臣的心里，一直只有您一个主上。”

这是放肆的话，也是慕良难得镇静的情话。兰沁禾并不欢喜，反倒愈加心酸。

慕良不等她说话，率先躬身拜别，“万阁老那里还需要您看着，臣就不多打扰，先回宫了。”

兰沁禾张了张嘴，她想说点什么，可最终也只是说了一句，“你去吧。”

打从第一面开始，她对慕良就抑制不住的心存怜惜，这种感觉在日后的相处之中愈发浓烈。

怎么会有这样的司礼监掌印，怎么会有这样让人心疼的九千岁。

她望着慕良离去的背影，站在原地看了好一会儿，才返身回了母亲身边。

她是个不孝子，也是窝囊的妻子。既不能让父母安心、抱到孙儿，也不能让丈夫平安喜乐。

兰沁禾闭了闭眼，怅然无比。

……

两日后兰沁禾回到了公署，接下来的日子由家中的几个孩子轮流照料万清——除了兰沁禾。她以国事繁忙为由搬出了兰府，又回到了郡主府，甚至连散值之后也从不去兰家。