凌翕又道，“另外还有一件事，为圣上在南京修园的工程已经下来了，照例该由各府出人，但是今年诚如我方才所说，淮安扬州苏州和松江就不出人了，摊到后面的几个府里，大家匀一匀。国土要守住，修园也不可马虎。”

兰沁禾一怔，这样的安排让她有点不安。

江苏的地形来看，确实常州并不是第一临海州，但常州内一条长江通往外海，也算是危险地带。再有她前两日刚刚上报省里有鸡瘟这件事，这时候再让她出劳役哪里承受的起。

等各人散去之后，她立马去找了凌翕，将自己的顾虑说了。

凌翕听罢，笑着看她，“这两日初到任上，不太习惯吧？”

兰沁禾被戳中了心思，面露赫色，“是我之前想得浅薄了。”

她之前想过常州是块硬骨头，却没想到连她一个知府去求大夫给人治病都不成，这是京城里西宁郡主绝遇不上的事。

“我知道你难，”凌翕拉着她坐下，“前任留下的烂事、需要学习的新学问、那么大的府里的人情世故还有各式各样的俗事堆起来，谁都会乱了阵脚。连你这样素来圆滑周到的，都开始浮躁戾气了。”

她眨了眨眼，没明白凌翕的意思。

“你上报病情的时候，难道就没去临府打听打听？”凌翕反问。

兰沁禾恍然大悟，“老师是说，不止常州一处得了鸡瘟？”

凌翕点了点头。

兰沁禾顿时面露赧色，羞愧异常。她竟然连这点功夫都忘了做，还冒冒失失地冲到了抚台面前。

这样一来，常州确实没什么特殊的，沿海的那四处才是真的为难，外有倭寇内有瘟情。

“是学生轻率莽撞。”她低了头，“日后再也不会了。”

凌翕点点头，“我也没什么好嘱咐你的，有些事你总得慢慢经历，第一次，都是这样的。从前你总觉得抑郁不得志，巴望着能入仕为官，可你不知道，西宁娘娘的日子是多少人梦都梦不到的。”她失笑着叹气，“这下好了，出也出不去了，且熬个三五年，看是能调进省里还是能回北直隶。不过依我看来，不管哪边都比不上你曾经的日子啊。”

“老师说的是，可我并不觉得后悔。”

兰沁禾抬眸，目光炯炯明亮而热烈，“正是因为时局艰难，才必须有人站出来。我不是楚狂接舆，我五岁入学十五入国子监学得都是王阳明的致良知。

君子之士，行其义也，哪有贪享乐而废道义的说法？这个官我能当一天，就为民谋一日，能当一年就谋一年，哪日大厦倾颓，也算死而无憾。”

凌翕目光微闪，面前的女子熟悉而陌生，她有着西宁娘娘的容貌和少年兰沁禾的魂魄。

这样的兰沁禾，已经至少十年没有出现过了。

可她心里忍不住担忧，官场永远是和光同尘的地方，太纯粹的性子是无法待下去的。譬如万清，三十年了，她也有许多不得已求全的地方。

那兰沁禾呢？她是宁为玉碎还是同她母亲一样无奈折腰？

兰沁禾身上的书生气太重了，她一辈子都在学堂里，从前是学生，后来是博士，只和书卷书生打交道，哪怕她模糊的知道官场险恶，可到底没有亲身经历过。

凌翕覆上了兰沁禾的手，“这话说得好，日后每行一步都不要忘了。”

“学生明白。”

凌翕笑了笑，她起身打算送兰沁禾出去，却在刚一起身时，忽地眼前一黑跌倒在了地上。

兰沁禾一怔，接着急忙将人扶起来，“老师？老师？”

她扭头四顾，没有找到可以求救的人，于是高声朝外喊道，“来人！快请大夫！”

门口的小厮跑了进来，一看这情况吃了一惊，接着同兰沁禾一起将人扶去了床上，请了大夫过来诊脉。

兰沁禾心里起疑，拉着小厮站到了外间，“凌抚台病了多久了？”

怎么大夫来的这样快，像是一直候在边上似的。

“病了两年多了。”小厮如实答道，“说是心力交瘁，要好好休养，可大人愣是不听，依旧是每日每夜地熬。”

他叹了口气，“过了年她发病的次数愈加多了，不知道还能熬多久。”

这些话如当头棒喝，凌翕每年都同兰家有书信往来，他们从不知她竟然犯了这样的病。

难怪、难怪她来了江苏后几次见到凌翕，她都化着从前不用的妆容，是为了遮掩病气罢了。

花甲的年纪，就是死也是喜丧了。

兰沁禾在凌翕的床头守了一夜，她卸掉了妆容，现在才得以窥探，老人的眼角眉间遍布皱纹，满头银丝，唇色也泛着灰白，气血极亏。

可她印象中的凌翕还是二十年那个身姿绰约、谈笑风生的美人，还是那个单手就能将她抱起来的凌姨。

被打成了万党一派的凌翕，孤身在王瑞的江苏，实在是太难了。

全国两京一十三省，哪里出了天灾**都要从江浙调粮，哪里出了乱子都要江浙一带加重赋税。

身在南直隶，她实在是太难了。

兰沁禾转过身去拭泪，第二日天亮凌翕才缓缓睁眼。

她看见床头的兰沁禾后恍惚了一下，似是不解又似是疑惑，半晌才反应过来，冲她笑了笑，“这几日有点乏，让你担心了，现在睡了一觉元气大好了，你也快回常州处理事务吧。”

她的语气外强中干，努力维持着精神，内里中气依旧难掩不足。

兰沁禾刚准备好的笑脸又因为这句话朦胧了泪眼，她努力控制着不要落泪，笑着起身，“老师既然好了，那我就先回去了，您多休养两日，万事还是身体重要啊。”

“劳你担心了，我知道的。”凌翕冲她点头，“还有些困，我再眯一会儿，就不送你了。”

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