“我没想过！我不知道！”尼古拉斯捂着脸，“别人才不关我的事！”
“不，你知道。”玛尔达摇了摇头，“你一直是个相当敏感又心思细腻的家伙，你只是喜欢逞强。”
“你清楚知道，从别人那里取走这份药剂，你就会背负着难以弥补的愧疚。”
她轻轻拍了拍尼古拉斯的脑袋，“虽然你总说我是小宠物，但我有把你当成家人，我很爱你。”
“我怎么可能让你背上这样的负担。”
“哇啊啊——”尼古拉斯哭着扑到她的膝盖上，“说着这么有骨气的话，有本事你再多活一百年啊！”
“一百年也太离谱了吧！”梅尔达哭笑不得，她温柔地抚摸着她的脑袋，“你拥有悠长的寿命，我没法永远陪着你的，但一切都不是毫无意义的，我度过了一段美好的旅程，用我的一生好好地陪了你一段路。”
“你实在是个让人放心不下的家伙，明明年纪比我大，但总是像个孩子，血族也太晚熟了吧？”
尼古拉斯哭得更加大声了：“闭嘴！”
玛尔达笑起来：“现在闭上嘴，以后就没机会说了。”
“别哭得这么厉害嘛，我不是个小宠物吗？你已经经历过很多次离别了吧？没关系的，尼古拉斯。”
“别用一副长辈的样子跟我说话！我明明比你大几千岁！”尼古拉斯头也不抬，哭得惊天动地，根本不在乎会不会被不远处的其他人听见，“小宠物怎么了，我喜欢的小宠物要死掉了，掉点眼泪有什么不可以！”
“有人敢有意见，我就直接把他挂到城墙上风干！”
玛尔达哈哈笑起来：“这个威胁从我认识你开始，你就一直在说了，我可从来没见过谁被你挂上去。”
尼古拉斯闷声说：“只是没找到合适的城墙而已。”
玛尔达闷笑一声，她轻轻摸着尼古拉斯的脑袋：“能再跟我说一遍，你捡到我的时候的事吗？”
尼古拉斯抱怨了一句：“你是已经变成一件事要絮絮叨叨说好多遍的老太太了吗，明明都说过很多遍了。”
玛尔达脸上带着温柔的笑意，仰起头透过颜色鲜艳的火焰树叶片，仿佛看见了过往的影子，她的视线逐渐模糊起来：“但我很喜欢听，再说一遍吧。”
尼古拉斯用力吸了吸鼻子，趴在她的膝盖上：“就在这棵树下，当初我在这里经过，有一个脏兮兮到差点让我以为是黑暗系法师的小鬼，她就悄悄站在树后面看我。”
“她跟了我一路，我原本以为这是个图谋不轨的小鬼，还特地放慢了脚步打算看她想要做什么，结果她只是偷偷摸摸地跟着我。”
“后来我忍不了了，打算把她抓出来——我就买了点吃的，假装休息放在身边闭上了眼睛，然后那个小鬼就偷偷跑了出来想要拿吃的。”
她顿了顿，微微侧过脸，哽咽着问，“喂，玛尔达，一般这个时候，你不是该说——‘我是知道你在装睡的，只是我觉得这是给我吃的’吗？”
“你怎么不说话了。”
尼古拉斯耐心地等了一会儿，她没有回应。
她趴在玛尔达的膝盖上，眼泪顺着脸颊往下滑落，她吸了吸鼻子，决定自己一个人把这个玛尔达最喜欢的老套故事说完。
“我逮到了她，她没有逃跑，反而看着我问——‘你是不是也是怪物？我觉得你不是人类’。”
“真是个没礼貌的小鬼，我虽然不是人类，但我可不是怪物，我是优雅高贵的血族。”
她嘀咕着，仿佛回到了当年的时间，“她说她也是怪物，镇上的人要把她烧死，但是心软的老婆婆悄悄把她放走了，她就逃到了这里，漫无目的地流浪，哪怕是流浪狗看起来都要比她干净一点。”
“我可是个拥有高雅审美的血族，我才不会养这么脏兮兮的东西……只是心血来潮，想看看她洗干净的样子而已。”
“她当时信誓旦旦地告诉我，以后会一直跟着我，为我做什么都可以——但她是个小骗子。”
“我把她养得太骄纵了——她这个不愿意做，说是害人的，那个不愿意做，说是骗人的。结果最终，也只是在我的庄园里种满了炼金材料，用不怎么样的炼金天赋，替我做了点药剂而已……失败率还特别高。”
尼古拉斯低声抱怨着，“一点也不划算。”
她用力眨了眨眼睛，小声说，“但只有一件事，她做到了——她一直陪着我，直到生命的最后。”
她蜷起身体，抱怨道，“但是你的生命也太短了。”
“我以后再也不养短命种了！可恶的小鬼，呜……”
高高的火焰树上端，利维坦和缇娜居高临下地看着他们，利维坦摇了摇头：“从那个修女死掉的时候开始，这家伙每次都会信誓旦旦地说这样的话，结果还不是越捡越多。”
“明明是个怕寂寞的小鬼而已。”
“你果然认识她。”缇娜抬起头看他，“利维坦也差不多吧？从以前开始，就一直混迹在各种地方，藏其身份，生活在大家身边，难道不也是因为害怕寂寞吗？”
“麻烦不要把我和这种家伙相提并论。”利维坦露出了被冒犯的表情，“我可不是因为寂寞，我只是喜欢恶作剧而已。”
“见证了这家伙哇哇大哭送走修女的样子，也只是因为碰巧加上我想顺便验收自己当年的恶作剧成果而已。”
缇娜低下头看着她：“是吗？”
“不过这个恶作剧，算是误打误撞，做了件好事吧？她从那个修女开始，学会了怎么和人类、混血种相处，也有不少混血种或是人类因此得救。”
“这样说来，哲夫镇的大家对混血种如此宽容，追根溯源的话，也和你当初那个恶作剧有关吧？”
“这可不是我的本意。”利维坦耸了耸肩，“恶魔才不会做这种事。”
他靠过去，看着缇娜手里的叶子，“从刚才开始你就在玩叶子了，这是什么？”
缇娜低垂着眼：“是安魂的祝福。”
“在我来的地方，我们幻想着死亡以后还有一方世界，我们把这个世界的思念寄托在纸折的物件上，希望火焰能把它们带给前往另一个世界的亲人。”
“萨克达给我的魔法书上记载，这里是有确实存在的‘冥界’的，毕竟能召唤不死生物。”
