荆红追上前搭脉门，真气一探，说：“不用擦了，他这是被下了蒙汗药。剂量大了些，我先用内力为他化解，再给喂点甘草解毒汤便可无碍。”

苏晏松口气，旋即喝道：“苏小京呢？你们谁见到他了？”

仆婢相顾摇头：“一大早就没见着，不知小京哥去哪儿了，也没有交代我们。”

“去马厩看看。”

片刻后仆人回禀：“大人惯坐的那辆马车不见了，马也少了两匹。”

这时荆红追正好收了功，苏晏示意他来主屋，把门一关，说：“阿追，这事儿不对劲。苏小京走得太突兀，他不担心暴露叛徒的身份了？”

苏小京暗中投靠鹤先生，却依然若无其事地留在苏府。苏晏、沈柒与荆红追都怀疑他是想趁机刺探消息，便将计就计，利用他传递假消息与钓鱼。如今人突然消失，的确不正常。

荆红追道：“沈柒说是派了暗探，一天十二时辰轮流盯他。锦衣卫再废物，也不至于连个不懂武功的少年都盯不住。大人只管问沈柒要人。”

“昨夜出的急案，会不会与苏小京有关？可七郎当时为何不告诉我？”苏晏有些琢磨不定，只能等沈柒回来再问清情况。

荆红追刚给他倒了一杯安神茶，就听门外有小仆急声禀道：“大人，皇上来了！正朝主屋过来呢！”

朱贺霖登基后，碍于规矩鲜少再微服私访，此番忽然驾临臣邸，苏晏知道定是为了今日朝会上他被弹劾与停职之事。

他连忙整了整衣冠，准备出门接驾。

朱贺霖径自推门进来，一身大红织金龙纱曳撒，头戴黑毡直檐帽，帽顶的金钑花镶了红宝石，是威赫又不失英气的打扮。

他觌面便对苏晏说道：“今日早朝后，史官前往太庙取天潢玉牒进行修订，却被奉祀署的掌印太监告知——‘苏阁老昨夜亲至太庙，将玉牒取走了，说是要在早朝时亲自上呈御前’。”

苏晏一怔：“昨夜？我没去太庙……莫非是苏小京偷驾了我的马车，冒名去拿的？他盗取玉牒做什么？”

朱贺霖皱眉道：“玉牒十分重要，又恰逢十五年一度的大纂修，失窃之事必然引起轩然大波。我担心你被牵扯进去，所以来找你想对策。”

苏晏拉着他坐下，把刚沏好的安神茶转而递过去：“你放心，苏小京叛主投敌，我们几人事先已经知晓，顺藤摸瓜之际也让锦衣卫暗探一直盯着他。他盗了玉牒也跑不掉，有七郎在呢。”

朱贺霖听不得他如此信赖沈柒，便追问：“沈柒人呢？既然时刻盯着，怎么还没把犯人缉拿归案？”

苏晏打圆场：“他办案尚未归来，想必就是为了这事，咱们再耐心等等？”

“那他最好快些。否则此事叫礼部那些老头子知道，又要纷纷上疏，找你我的麻烦。”朱贺霖喝了几口茶，心情好转，脸上也有了笑意，“清河泡的茶真好喝，于茶香中别有花草清香，凝神定气。”

苏晏：“呃，其实是阿追泡的。”

荆红追：“是我。泡给大人喝的。”

朱贺霖：“……”

朱贺霖嫌弃地把茶杯一搁：“一股子树皮草根味儿，喝药似的。回头我让人给你送一批今年新上的贡茶，比这个好。”

苏晏一边以眼神安抚冷气直冒的贴身侍卫，一边笑眯眯地谢过皇恩，把岔开了的酸话转回正题：“今日朝会上，皇上不觉得那几名提塘官有些奇怪么？”

说起这事，朱贺霖还在生气：“如何不是？一路跑一路喊，生怕整个朝堂听不见军情，这分明是故意把你架上火堆。散朝后，我就命锦衣卫把那几个提塘拿住审问了。”

“结果呢？”

“说是通政司的意思——就你那个好友崔状元。你说他这厢在朝会上撒酒疯，那厢在背地里阴你，是不想要脑袋了？”

苏晏叹口气：“我感觉崔锦屏像是有苦衷。而且今日朝会上他也悬崖勒马，借着醉酒规避了对我的弹劾。如今挨完二十廷杖还关在刑部大牢里，还请皇上手下留情，让我与他再好好沟通沟通。”

“既然你求情，我就暂时放过他。先在牢里关一阵，醒醒脑子再说。”朱贺霖想了想，又道：“要说他崔锦屏也没这么大的胆子，背后必有人挑唆，清河知道是谁？”

苏晏笑了笑：“皇上明知故问。怎么，我说出对方的名字，皇上就会把他们一撸到底，为我主持公道？”

朱贺霖有点尴尬。

看早朝上那番情形，他也猜到此事与谢时燕、江春年两个阁臣脱不了干系，搞不好正在剿匪的于彻之也卷入其中。

这是一场打压政敌的阁臣争斗战，如果真要一撸到底，整个内阁成了个空壳，只剩下杨亭与苏晏两个光杆司令。离上次内阁换血才过了半年多，若是频繁换人，不仅使朝廷政令沦为笑谈，更会令天下人认为苏晏没有容人之量，谁与他竞争就排挤谁。

就算要整顿内阁，也不宜在当下。

苏晏了然地拍了拍他的手背：“皇上放心，我心中有数。所以我没想让谢、江二人辞职，给我扶扶轿杆，丢个老脸，将来在我面前抬不起头，也就罢了。”

朱贺霖担心道：“你真有把握？”

苏晏道：“没有。”

朱贺霖：“……”

“那你还敢当众立誓！”朱贺霖怒而起身，“苏清河，你想气死小爷呀！什么引咎辞职，小爷看你是嫌当阁臣太累，想撂挑子不干了，带着两个野汉子去风流快活！”

苏晏一拍桌面：“皇上这话说的，吃定我要给你们老朱家卖一辈子命？就当我受不得累好吧，这天下有求官儿当的，还有不准人辞官的？”

朱贺霖气得要命，怀疑他借口太累是假，因为奉先殿那夜之事，生怕自己又来纠缠是真。苏清河——他怎么就这么铁石心肠！小爷对他还不够好，还不够赤忱吗，为何他就是不肯敞开身心，接纳这份情意？

苏晏看朱贺霖额角青筋都快爆出来了，还强忍着不发飚，只拿一副恼火又难过的眼神看他，看得他心虚连同心疼一并发作起来。

其实他也不是真想辞，这是与皇爷在高楼上并肩共瞰的江山，也是许诺与小爷永不相负的江山，就算再累，他也要咬牙撑下去。关键还是被朱贺霖方才那句“带野汉子去风流快活”气到了，有种“我为你付出这么多，你还要骂我冤枉我”的委屈。

朱贺霖也委屈，咬牙道：“为你呕心几多，还抵不上一句气话！”

苏晏心软投降了，上前去拉朱贺霖的手。

朱贺霖气呼呼地甩开。

苏晏又去拉，低声道：“皇上……小爷嗳，是我不识好歹。”

他一服软，朱贺霖就觉着自己过分了，嘴里嘟囔：“是我口不择言……算了算了，翻篇儿了。”一边捉紧苏晏的手，把他整个人往自己怀里带。