“横吹笛子竖吹箫。”皇帝指点。

苏晏硬着头皮把箫的一头凑到嘴边，抵在唇上，抿着嘴吹——半点声音都没有。他不甘心，更加用力吹，结果箫孔中发出了“嘘嘘”的把尿声响——还不如没声音呢。

皇帝嘴角扬起似笑非笑的弧度，伸出手指轻轻托住箫身，吩咐道：“张嘴。”

苏晏依言把嘴张开了些，还在想着吹不响，问题是出在舌位还是口风上。却不料皇帝将箫头的吹口处，先是抵着他的嘴唇款款摩挲，而后缓缓深入了他的口腔。

红玉打造的箫管晶莹透润，与粉唇、雪肤相映衬，说不出的艳色逼人。

苏晏被迫含着箫头，整个人还有些发蒙，只听得皇帝近在咫尺的声音低沉又温柔：“先舔一舔，别用牙咬。”

他被这股循循善诱的语气蛊惑似的，舌尖不自觉地在箫头上舔了一下：玉石光滑、坚硬，有些冰凉。

“好孩子。”皇帝褒奖道，“除了舔，还可以吸，将它尽量往喉咙深处吞，实在吞不下时，就往外吐一些儿再吞。”

苏晏晕乎乎地做了个吞咽的动作。箫管有点粗，他被噎了一下，脸颊霎时涨红，只想咳嗽。

箫头似有灵性般往外抽了一抽，待他缓过气，又往内推送。苏晏感觉整个口腔都被塞满了，发出了“呜呜”的抗议声。

“收缩两腮包住它。动用舌头，可以绕圈舔，也可以……”

苏晏终于回过神来，脸颊红得滴血，忙不迭地抓住箫身往外拔。

皇帝没有强制，松开了手指。箫身从嘴里抽出时，犹带着丝丝缕缕的透明津唾，似断非断地垂落在嘴角与箫头之间，仿佛红花吐蜜，香艳又淫.靡。

皇帝将箫又抵在他嘴唇上摩挲，哑着嗓子问：“学会了？”

苏晏一个字都说不出，只想在脚底挖个地洞逃走——或是把自己当场埋了。

“没学会也无妨，朕耐心充足，可以慢慢教到你会了为止。来，再试试。”

苏晏忙不迭说：“不必再试，臣学会了，真的学会了。”

“真会了？”皇帝淡淡一笑，“那好，朕来检验检验。”

怎么检验？拿什么检验？苏晏一下子就想到上次皇帝意犹未尽的那句——“既然是雨露恩泽，下次就吃了吧”。

……还真是这个“吃”！

苏晏一张脸半红半白，急中生智，低头捂嘴开始剧烈咳嗽。

皇帝放下玉箫，将他拉进怀里，给他抚胸拍背顺气。

“臣内伤未愈，忍不住想咳，皇爷恕罪……”苏晏上气不接下气地道。

皇帝如何不知他借伤逃避，心中生出不忍，却也摸清了自己这位爱卿的性子——若想他在情爱方面主动，几乎是不可能的。你耐心等他，他走到另一条道上去了；你招呼他，他慢吞吞地挪，总也碰不上；你想感动他，这倒是不难，但他一感动之下，君臣义、朋友情大把泼洒，唯独把爱欲之心捂得紧紧。

对这种人，就得逼。

步步紧逼不行，会引发反弹；太过宽纵也不行，会前功尽弃。就得进三步退一步，使水磨工夫一层一层碾去抵抗、浆出感情，最终才能剥出一颗弥足珍贵的真心。

而如今，便是该把这颗心剥出来的时候了。

“清河。”皇帝用忽然沉静下来的语气说，“朕也许等不到你下定决心的那一日了。”

苏晏闻言一惊，失声道：“瞎说什么，什么等不等得到……皇爷长命百岁！”

“爱而不得，长命百岁又有何欢？

“罢了，不提这个。

“朕曾经说过，你若一辈子只想止步于君臣相知，朕不强迫你。君无戏言。”

苏晏望着皇帝那张异常平静的脸，心底一阵阵发慌：“皇爷真的……臣……我……”

“倘若你我之间这般情意，仍不足以让你决定将身心交付，那是朕……是我的无能，与你无关。”皇帝忽然笑了笑，“你看，你不咳了，可见伤不在身体，在我。”

苏晏一瞬间几乎被涌起的愧疚吞没。他强忍着满心不安与说不出口的隐秘期盼，低头道：“不，皇爷很好，真的很好，是我……我出于私利，有各种各样的担心，不能彻底放下。”

皇帝叹道：“一腔匡时济世的抱负如果叫私利，天底下哪里还有公心？其实我也知道，你对我未必无情，只是这一国之君的身份，断了我们的路。若是天意如此……罢了，罢了。

“今日是三月初一。再过两日，三月初三，你就动身去陕西罢。”

陕西新政未稳，尚需他这个创革者进一步夯实。三月出发，等尘埃落定，朝廷派出专门的马政督理御史接管，他再回京。

这是他们在年前就商议好的。可是现在说出，忽然意识到离别在即，苏晏被一股深深的失落笼罩。

尤其是意识到，此一别不仅东西两隔，两人之间所有超越君臣的感情恐都将一一斩断，更是令他心中异样地难受起来。

他下意识地握住了皇帝的手。

皇帝没有拒绝，也没有更热切的回应。就这么静静地交握着。

“此行仓促还有一个原因，朕不说，你也该知道。”

苏晏此刻心下大乱，胡乱点了点头，勉强答道：“皇爷爱护，臣感激不尽。”

“边防近来大小战事频发，你不要靠近长城一带。”

“臣知道了。”

“西北民风剽悍，马贼为患，你要格外注意人身安全。褚渊等人你若用得顺手，继续带去用，另外腾骧卫那一千人马也借给你当护卫。”

“臣……谢恩。”

“去年那份圣旨你还留着罢，今年依然有效。尚方宝剑你之前还回来，我没让人收进库中，如今仍在养心殿，回头让侍卫给你送过来。”