太后气得脑仁疼，咬牙道：“你向来我行我素，今日却由不得你。来人，送豫王去中殿，让他去跪先帝神牌！”

豫王笑道：“儿臣跪也跪得，挨打也挨得，不过临走前必须让王府侍卫带走苏晏。得罪了，母后。”

太后被这混账儿子气到眼前发黑，劈手夺过金锏，一下抽在豫王肩头。豫王面不改色地受了一记，忍痛仍在笑：“母后教训得好。儿臣已痛改前非，再不与官员厮混，还请母后也做儿臣楷模，秉公正己，以杜天下悠悠之口。”

这一锏没打在自己身上，苏晏却有如感同身受，疼痛地抽了口气。

“此事与豫王殿下无关，太后要责罚的是臣——”他试图上前，豫王转头瞪一眼，王府侍卫们立刻又将他拖了回来。

太后见豫王死活要护着苏晏，还想再打却下不了手，于是放下金锏，狠狠抽了豫王一巴掌。

琼姑见太后眼眶赤红，嘴唇颤抖，是极难过、难堪又愤怒的模样，连忙朝场下喝道：“你们这些王府侍卫一个个都想造反不成！是听从太后的懿旨，还是豫王的命令，这都想不明白？”

王府侍卫们眼望豫王，犹豫不定。

却听一个尖而亮的声音传来：“那么请琼姑姑不妨自己先说说，是听从太后的懿旨，还是皇上的圣旨？”

蓝喜的声音……皇爷来了？！苏晏闻声转头，果然见景隆帝带着一干内侍与锦衣卫，从戟门外快步走入。

皇帝没有乘坐肩舆，许是从宫中策马赶来的，一贯从容儒雅的步态也显得格外匆促。

路过苏晏身旁时，他只快速瞥了一眼，在看到苏晏衣襟上的点点血迹时眉头微皱，便走过去了。

“母后万安。”皇帝独自拾阶而上，向太后行礼。

太后深吸口气：“皇帝也是来指责我的？”

“儿臣不敢。是有事想禀明母后，”皇帝朝她身后的配殿做了个手势，“还请母后随朕入殿详谈。”

太后可以在众人面前教训豫王，却不想与皇帝起冲突，便起身离开榻椅，在琼姑的搀扶下走向殿门。

殿门在两人身后关闭，将私下交谈的一对母子阻隔在薄暮余晖之外。

豫王趁机起身，匆匆下了台阶走到苏晏身边，关切问道：“伤得厉害么？哪儿还疼？”

苏晏的胸膛从刚才锤击般的剧痛，到现在反胃欲呕的闷痛，已经好转许多，勉强笑了笑：“还好。”

豫王左右顾盼，见两个太医唯恐引火烧身似的悄悄躲在廊下，便招呼他们过来诊治。

被亲王点了名，两位太医只好过来，又给苏晏检查了一番。

“这回是真受内伤了。”其中一名太医无奈地道，“背心上那一脚，劲气震动脏腑，心脉激荡之下导致咯血。”

眼看豫王脸色骤变，他连忙补充了一句：“好在伤势不算严重，待臣二人合计合计，开个方子外散瘀血、内养脏腑，养几日慢慢会好。”

太医自去开方子。豫王叫人搬来一张椅子，让苏晏先坐下缓口气。

苏晏漱掉满嘴血腥味，又喝了点热茶，感觉好了许多，问道：“王爷是怎么得知消息，赶过来的？”

豫王道：“亏得你家小厮机灵。猜到母后传召用意不善，你一走，他们便出门找人求助。”

沈柒未归，皇宫他们不敢去，唯独能找的也就剩豫王了。而且王府所在的澄清坊离他们住的黄华坊比较近，苏小北又曾奉他的命，给豫王府送过（治妇人漏下不止的）补血药材，与看门的也算混了个眼熟，故而很快就联系上了豫王。

豫王策马疾驰赶到太庙，刚好见到苏晏被踹倒的一幕，情急之下将灌注了真气的马鞭投掷出去，击落了执刑侍卫手中的金锏。

苏晏十分感激：“幸亏王爷及时赶到，出手相救，否则下官的小命今天就交待在这里了。”

豫王叹口气：“我没想到母后……罢了，多说无益，且看皇兄如何处理罢。”

配殿内，皇帝亲手扶着太后落了座。

太后坐下后，拂开他的手，冷淡地道：“说罢，是要为那苏十二求情，还是也学着你弟弟忤逆、冲撞我？”

“母后言重了。朕请母后入殿，并非为苏晏，而是另一件事。”皇帝从怀中掏出一卷帛纸，递了过去，“请母后过目。”

太后带着点疑惑接过来，刚展开纸张，从纸卷中间掉下一串飞天鸾凤璎珞。这璎珞看长度，是女子压裙幅的随身饰物；看制式，非后宫妃嫔不得用。太后越看越觉得眼熟，忽然想起来：“我记得卫兰生辰那日，西域刚好进贡了一批璎珞首饰，她喜欢凤凰，自己挑了这一串。皇帝这是何意？”

景隆帝示意她继续看那张纸：“这两件东西，都是从咸安侯府的门客、真空教鹤先生的卧房中搜出来的。”

太后一看之下，先是茫然、继而震惊，最后转为了怒不可遏——

她猛地将图纸揉成一团，掷在了地上，面色铁青，嘴唇颤抖。

皇帝抚着她的后背，劝道：“母后息怒，保重凤体。”

太后鲜红的嘴唇失控般抽动着，好几次扭曲成凄烈的弧度，只说不出话。

过了许久，她颓然地向后跌坐在椅面，长而痛楚地嗳了一口气：“这个贱人……我这般厚待她，她却拿刀割我的肉、剖我的心！”

“卫氏失贞失德，朕怒过之后，心寒如冰，此后再不想见她。若不是看在昭儿的份上——”

太后陡然抓住了皇帝的手背，有些骇然：“昭儿该不会……”她连连摇头，“应该不至于、不至于。”

皇帝道：“朕本想将她的罪行公告天下，但因考虑到昭儿，怕他将来遭人闲话，故而隐忍不提。下旨让苏晏去搜查卫家两个侯府，果然抓到了七杀营主与鹤先生。七杀营主被豫王出手困住，突围失败，畏罪自尽，鹤先生被押上囚车后又被其党羽劫走，锦衣卫眼下正在追击。”

太后吸气道：“昨夜竟这般惊险？那么多侍卫，城儿何必亲自出手，万一被伤到可怎么了得！”

“豫王艺高人胆大。反倒是苏晏，手无缚鸡之力的文士也敢率兵对敌，指挥若定，倒让朕颇有些意外。”皇帝嘴里说着“意外”，心下却是微微一笑。

太后一听皇帝提起苏晏，余怒还在翻涌，但与犯了通奸罪的卫贵妃比起来，这股愤怒显然已被冲淡。她脸色忽青忽白，最后咬牙道：“赐死卫兰。卫演、卫浚教女无方，引狼入室，理应下狱！”

直到现在，太后所有的愤怒都因卫贵妃的通奸不忠而起，惩罚卫家也是因为这个原因，丝毫没有提及卫家那些蛀国害民的恶行。皇帝意识到这一点，心里冷意又多了几分，淡淡道：“昭儿还不满一岁。”

太后斟酌后改口：“那就先打入冷宫。”