“为何？”

“因为……更有人情味。”

“人情味？”这个答案之朴实接地气，不像苏晏的日常风格，令皇帝有些意外。

不对吗，那就是情人味？苏晏脑子一抽，脱缰跑马，冒出这么个不正经玩意儿来，把自己雷得不轻。他干笑道：“臣词不达意，皇爷恕罪。”

景隆帝板下脸：“你觉得与太祖皇帝比起来，朕缺乏魄力与铁血手腕，不够狠心？”

不不不，亏得你不够狠心，否则我——还有我那俩外室与小妾，坟头小树已经亭亭如盖矣！苏晏忙不迭地顺毛：“皇爷这样好，再宽仁一分则过柔，再峻刻一分则过狠，不多不少刚刚好！臣就仰慕皇爷这样的。”

皇帝脸色还是严厉的，却忍不住眼中泄露笑意，摇头道：“假话。”

“真的！比珍珠还真！”

皇帝反问：“‘仰’有了，‘慕’呢？”

仰是敬仰，慕是爱恋，苏晏不由得反思自身，觉得自己始终与皇帝没能突破那条线，也许真是因为仰大于慕。

爱火是燃烧理智的毒焰，一旦燎原便是不顾生死、不惜荣辱、不论天上地下碧落黄泉，只求一个双宿双栖。而他却顾虑重重——为他人、为自己而诸多顾虑，归根结底还是不够爱、不敢爱。

我还没深陷君臣绝恋这个大坑，以至于理智犹存，尚有自救的空间——这个结论让苏晏松口气的同时，又陷入了难以言喻的失落。

这股失落并不尖锐，却如身在细雨，绵绵浸透四肢百骸。

“清河，快一些吧，别让朕等太久。”言犹在耳，想起一次，便是心口钝痛一次，如何能无动于衷？

苏晏越想厘清思绪，脑子却越是混乱，最后勉强笑了笑：“一词是一词如何生拆，皇爷可别咬文嚼字。”

皇帝轻叹口气，忽然扬手将那块金书铁券远远扔进了莲池中，溅起一大团水花。

苏晏微怔。皇帝说：“朕不是太祖。虽然不知这样做是太过宽容，还是太过软弱，但朕实不愿看你委屈落泪，更不愿你眼中光芒熄灭。”

苏晏被一言击中防御核心，霎时间在“皇爷知我”和“皇爷草.我”之间180度反复横跳，且因为意识到自己对面前的君王并非没有爱.欲，整个人都有些僵硬.了。

皇帝神情平淡，却难免透出一点儿意兴阑珊的恹恹。这种偶尔出现在强势掌控者身上的脆弱所带来反差感，令苏晏又遭受了一次暴击。

他嗫嚅道：“要么臣……臣就……”就怎样，还是没能说出口。

皇帝：“朕不勉强你。”

苏晏：“不勉强，不勉强。”

皇帝：“朕等你自愿说出口。”

苏晏：“等、等太久也不好……要说自愿……其实我从小到大都是被自愿的，捐款、交x费，习惯了也没什么……”

皇帝：“你都吓得语无伦次了，是朕不好。”

苏晏眼泪快要掉下来：“皇爷很好，是太好了，臣不配……臣就配个钥匙。”

皇帝：“你想配哪里的钥匙，国库还是朕的私帑？朕还以为你对管理财政不感兴趣，对刑部与工部似乎还更上心些，原来你是想去户部？嘶，也不是不可以，回头商议一下如何操作。”

苏晏：“……我错了，我还是闭嘴干活吧。这便出宫去传旨。”

皇帝垂眼看桌沿的流苏，不动声色地弯了弯嘴角。

苏晏一心想告退，结束这场令他神智恍惚的对话，因为起身太急，大腿还磕了一下桌沿。他边拿手揉，边下意识地想：回头又是一大块青紫。

皇帝盯着他被布料保护着的大腿看，冷不丁冒出一句：“印章还在么？”

“在、在在。”

苏晏吓出一身白毛汗，唯恐对方下一句接：“裤子脱了给朕检查检查。”

好在皇帝关键时刻放了他一马——也许是放条长一点的线，谁知道呢，反正混过一时算一时——苏晏感动地行完礼就要走。

却听皇帝陡然提高了声量：“除了方才那道旨令，你再去向沈柒传个口谕，替朕严厉地申饬他一通，告诉他，朕要治他办事不力、致使要犯走脱之罪。”

苏晏心下一凛，倒不像刚刚被问起印章时吓得那么狠了。盖因为他突然回忆了起来，之前亭子前面侍驾的两个眼熟內侍是什么人——

是他藏在养心殿的屏风门后，听皇帝逼迫、训斥沈柒，继而恼怒他冥顽不灵非要给沈柒当兽链子，气到把门都捶碎了那次，全程趴在殿内角落里，边听边瑟瑟发抖的內侍甲和內侍乙。

皇帝当时没有怪罪他们，给打发走了。

按理说，不够乖觉的宫人，皇帝是不爱用的，此番却留下来使唤，甚至刚才都没勒令他们退出园子，就那么不远不近地候着。

皇爷这是什么意思？

故意让他们看见、听见，却看不分明、听不清楚？

这两人……是不是有什么问题？

苏晏当即警觉起来，决定顺着竿爬，替沈柒向皇帝请罪与求情。

果然，皇帝生气了，丢下一句“你要讲私情，就与他一同受罚”，拂袖而去。

苏晏在亭子外跪了片刻，见皇帝没有折返，便爬起来拍膝盖处的尘土。那两名內侍，一个追着皇帝去了，另一个鼻梁处有颗小黑痣的，好心过来扶他起身。

“苏大人不必太过惶恐，皇爷仁慈，必不会因一言不合就惩罚你。”那名內侍说道。

苏晏脸色还有些发白：“但愿如此。可沈柒那边，不知还有没有转圜的余地……这位公公请问如何称呼？”

那人道：“大人唤奴婢‘永年’即可。”

“多谢永年公公宽慰，本官告辞。”