宋衍澈近在迟尺, 在一片杏花的芬芳中, 徐西陆又闻到了他身上淡淡的药香味，他定了定神, 道：“臣不过是个六品小官, 哪有什么能拿的出手，能入得了皇上青眼。”

宋衍澈轻笑一声，“你不说，那我只能自己来取了。”他一步步朝徐西陆走近, 徐西陆下意识地连退了好几步，直至背靠杏树, 无路可退。“皇上？”他唤了一声, 接着手腕被握住, 宋衍澈的脸在他眼前逐渐放大。

他的唇软如柔绢, 还带着一丝汤药的苦味。徐西陆试图推开他，手却被抓得更紧。要是全力挣扎, 他未必不能挣脱, 可面前的人毕竟是一国之君, 天下是他的，天下之人也是他的, 他根本没有拒绝的余地。他的身后就是宋衍澈送他的杏花树, 花瓣如雨般落下, 让人恍若置身仙境——明明他一只脚已经踏入了地狱边境。

宋衍澈只在他的唇畔轻吮了片刻, 就放过了他。两人分开时, 宋衍澈抵着他的额头, 道：“这次先拿这么多，下回再续。”

“皇上，”徐西陆垂着眼睛，隐忍道，“臣是一名男子。”

“那又如何？”宋衍澈漫不经心道。

“臣作为皇上的臣子，能为皇上做的只有鞠躬尽瘁，报效皇恩。其他之事，自有后宫三千为皇上去做，轮不到臣。”徐西陆抬起头，对上宋衍澈如水的眸子，“还请皇上，予臣一条生路。”

宋衍澈眼神微微暗了暗，可随后又被缱绻情谊所淹没，他将手中的杏花别在徐西陆耳后，只觉得徐西陆配上这白里透红的杏花，更显得明艳不俗。他又忍不住在他的唇上轻轻啄了一下，低笑道：“听你的意思，倒成了朕在逼你了。”

“臣不敢。”

宋衍澈放开了他，“你要的东西，朕都给你了，你为何还不相信朕是真的心悦你？”

徐西陆不解道：“皇上，为何单单是我？去年的月元节，皇上可是在哪里见过我？”

“你不记得了？”宋衍澈含笑道，“无妨，朕会让你想起来的。”

徐西陆鼓起勇气，“那臣能拒绝吗？”

宋衍澈定定地瞧着他，淡笑道：“你可以试一试，不过朕劝你，最好不要这么做。”

从古至今，天家的恩宠，再是不愿也只能受着。就算他不想想自己，也要想想徐家，甚至要想想谢家。

“西陆，朕不欲逼你太紧，但是也别让朕等太久。”宋衍澈说完，又恢复到言笑晏晏的模样，“走吧，陪朕逛一逛，好好看一看朕送你的礼物。”

徐西陆陪着他在杏园中逛了半个时辰不到，他就略显疲惫，后又止不住地轻咳起来，跟在暗处的刘进忠走上前，劝道：“皇上，外头风大，时辰也差不多，再不回宫太后那边要问起来了。”

宋衍澈点点头，转向徐西陆，双目剪水，似有些害羞，“朕身子不好。”

“还请皇上保重龙体。”

“但治一治你，应该是没有问题的。”

徐西陆：“……”

除了最开始的那个吻，宋衍澈没再对徐西陆做其他的事情。徐西陆一路将他送出山，看着他坐上软轿，“恭送皇上。”

“我们很快就会再见的。”宋衍澈说完，轿帘被放下，他的面容随即消失在徐西陆眼前。

徐西陆摘下耳后的杏花，满怀心事地回到山上，谢氏刚好烧完香，两人一道去后殿用斋饭，之后便打道回府。

接下来的几日，徐西陆随时都在担心宋衍澈会再次出现，不料却无意间听同僚说起皇上旧疾复发，卧病在床，接连几日连早朝都没有上，现下朝政由端亲王全权代理。徐西陆抽时间去了端亲王府几次，都未见到宋衍卿，据他府上的管家说，小王爷在宫内脱不开身，这些天连王府都未回来过。

三月底，谢青莘从淮水归来，徐西陆得知消息后，亲自在城门口等候迎接。谢青莘一路风尘仆仆，见到徐西陆很是高兴，同他说了一堆有的没的。“我走的时候，青苏身体已好了大半，大夫说再过半月就可痊愈，你和姑母说声，让她莫要担心了——京城里头怎样？我听说，杜经纶的案子还没有定论？”

徐西陆道：“今上抱恙，这案子一拖再拖，朝堂上众臣为此事吵得不可开交。”

谢青莘皱起眉，“今上究竟在等什么？”

“也许他在等一个能将奸臣狗官一网打尽的时机。”想到皇帝，徐西陆心情不免沉重起来。他不想谢青莘看出，笑了笑，道：“不说这个了，我以为你要待到青苏痊愈才回来。”

谢青莘道：“我本来也是这么想到的。可是上官兄不马上就要大婚了吗？我若不赶回来观礼，那谢家就可无人出席了。”

这半年发生的事情太多，徐西陆差点忘了这事，当初他也答应了上官忱会去上官府观礼。“行，到时候我们一起。”

在一个晴朗，微风习习的日子，上官忱与姚敏之女大婚，徐泰和与其二子受邀前往上官府观礼，谢氏和林如筠也一道前去。谢氏名分上虽是徐府的贵妾，在旁人眼中，已和正妻无异。再者，谢家和上官家本就是姻亲，她跟着徐泰和一起来也无人觉得不妥——除了徐玄英。一路上，徐玄英脸色白得可怕，面无表情，仿佛不是来参加婚席而是来参加丧席的。下了轿子，徐西陆扶着谢氏走在他前头，还能感觉到他落在自己身后刺背的目光。

上官府里高朋满座，胜友如云。徐西陆没见到上官忱，想是去接亲了。他找到谢青莘，两人和其他几个素来交好的世家公子坐在一起，后来余戎北也加入了其中，众人说说笑笑，你来我往，极是热闹。

“说起来，上官兄和姚姑娘还真是让人艳羡的一对。”谢青莘道，“在他们还是垂髫稚子时，上官家和姚家就定下了这门亲，他们二人也是你侬我侬，情投意合，要不有沈子闲出来搅局，他们早就成亲了，哪还要等到现在。”

余戎北笑呵呵道：“有道是好事多磨，经此一事，上官公子还不得更疼媳妇？”