“为何关税那么高?这是谁定下的,太离谱了!”李尚书是第一次听说,整个人都震惊了。
贺惜朝清咳了一声,脸上有些不好意思,从袖子里掏出一份折子,递过去,笑道:“不才就是在下我,经过缜密计算的,作为户部尚书,您看看,应该能算这笔帐的吧。”
李尚书接过,就听贺惜朝继续说:“这是第二份稿,本打算离开李府,就前往太子府给殿下看看,年前再让皇上过目。”
贺惜朝的计算繁杂,然而的确如他所说的那样,缜密细致。
户部尚书常年跟银钱打交道,很清楚。
然而那数字却让李尚书的眼睛充血,他将折子摔在高几上:“你疯了吧!商税哪儿来那么高,岂不是横征暴敛?”
贺惜朝眼皮都未曾掀一下:“横征暴敛这词儿用错了。合不合适,您心里有底,我就不多解释了。这最先的一份折子是二成三,皇上心动,才派了谢家老三去了西域,所以低于这个数字即使无妨,也不能低太多了。就算两成,也要八百万两,这才说得过去。这笔银子,若是没人填补,为了我的政绩,该禁还得禁。睁一只眼闭一只眼没什么意思,容易被揭发,我死的就更惨。所以要么不禁,要么全禁,您觉得呢?”
“贺惜朝,你真是厉害。”李尚书由衷地说。
“过奖,毕竟当初我是全心全意为了太子殿下,豁出去了,可惜……”后面贺惜朝耸了耸肩,端茶一口,将失落咽下。
李尚书瞥了一眼,望进了心底,然而面对这庞大的数字,他却高兴不起来。
一时间,书房里只有李尚书来回踱步的声音。
贺惜朝一口接一口地喝茶,老神在在,待茶饮毕,他说:“您这么为难,我想想也是,就是所有人都一起填补,怕也困难,不然还赚什么?不如,您给我的那五条线的两成我不要了吧……”可这话一出口,他却不高兴了起来,“那我忙乎些什么?”
李尚书停下脚步看他:“说给你了,自然是你的了。”
“可是,那笔钱都凑不齐啊……”
李尚书沉沉地吐出一口气,叹道:“八百万两虽然多了一些,但也能凑凑,大不了多次给付,也行。”
贺惜朝惊诧地再一次瞪大了眼睛:“真有呀?”
“只要你同意,就这么办。”李尚书目光紧盯着他。
贺惜朝脸上愣愣,他都不知道该笑还是该哭:“这辈子我都没见过这么多钱……”
李尚书将一张契纸递给贺惜朝,“按了手印,这就归你了。”
契纸放在面前,贺惜朝却犹豫了:“我觉得是不是再考虑考虑,太快了吧?”
“快过年了,你也没有多少时间。”李尚书沉声道。
“我发誓过要对太子殿下从一而终,不背叛。”
“呵,这也不算背叛。国库的银子的确多了,只是任何新政,起初都有效果,然而时间久了,总会被人钻了空子,重新走私也是没有办法的事。过个两年,你将这事一推,卸下任来,走进了内阁,这便与你无关了,不是吗?”李尚书道。
“我总觉得好大一个把柄落在您手里。”贺惜朝看着他。
“李家不是也有很大一个把柄落在你手里吗?”李尚书笑道。
贺惜朝点点头:“说的好有道理,许久未见,表哥过得还好?”
“托福,这几年提心吊胆,总该让他过安生日子了吧?惜朝,都是自己人,以你的聪明才智,无人能及,也没人招惹,不如过去的就让它过去了。”说起那件事,李尚书真是如鲠在喉,这两成的利,他给的也是心在滴血。
“签吧,以你的本事,难道还怕这点银子,将来封侯拜相,只会更多。”李尚书劝道。
“似乎也只能这样了,我算是知道这高位也不是那么好做的,拿着真烫手。”贺惜朝一叹,执起了笔,然而刚要落下,他突然抬头又问,“您就不怕我转头就出卖您吗?这张契纸若是呈给皇上,您这个户部尚书可就到头了。”
“你会吗?”李尚书垂下头,凑到和贺惜朝的面前,目光对准了他。
后者眼睛一弯:“这可说不准。”
李尚书笑道:“你可以反悔,你却不会。”
“为何?”
“惜朝,都是聪明人,你这样一做,在这朝中上下还如何立处?太子殿下能一直容忍你?”
两双眼睛互相凝视着,似乎都想从对方面前看出什么来。
贺惜朝最终深深地吐出一口气,落下了笔。
“我是一个赌徒,这辈子以我的身家性命就压了一个注,希望不会输得一败涂地吧。”
一式两份,签了字,按下手印,贺惜朝拿走了自己那一份。
李尚书看着他,温和道:“不如留下来用了晚膳再走,今后也是一家人了。”
“我倒是想,可惜殿下召见,怕是没时间多耽搁了,下次吧。”贺惜朝将那份契纸收进袖子,“对了,前头好了吗?”
贺惜朝亲外祖母只是一个婢女,原本连个妾的身份都没有,不过如今,倒是因着贺惜朝有了一席之地。
祭拜很简陋,李月婵自小也没见过她,虽然眼睛红了,哭过,但是有多伤心也不见得。
等贺惜朝一离去,李家大少爷问:“爹,您真的相信他跟我们合作吗?”
李尚书说:“契书已经签了,他也无法反悔,能简单交差,轻松拿到政绩,步步高升,何必走如此艰难危险的道路?济世孤臣就是面对明君,最终都是没有好下场的。”
“可是那银子也太多了,八百万两,这小子也太狠了,这要多少家来凑齐,怕是不愿意吧?”李大少爷为难了。
闻言李尚书冷笑一声:“不愿意也得愿意,分摊下去,各家也没多少,少赚一些有何打紧,总比禁了路子要好。”
“爹说的是,这就吩咐下去。”
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