跟着贺惜朝进进出出, 见识多了, 阿福也不再是原来的阿福。
到了魏国公府门前, 他扶着贺惜朝下马车时，忽然说道：“少爷，您做的都是对的, 不论将来您去哪儿, 阿福永远都追随您。”
贺惜朝闻言宛然，揶揄道：“总算有点长进了。放心，跟着本少爷，有你的好日子。”
他将一份信拍在阿福胸口, 吩咐：“你去一趟英王府, 将这封信交给英王吧。”
“是，少爷。”
“对了, 别跟他提起我被打了，还被关了一夜。”
阿福听了皱起脸来：“为啥呀，少爷您受了这么大委屈，不求英王殿下为您做主, 干嘛还瞒着他？只要殿下在，国公爷不敢动您的。”
“我的事情我自己做主, 谁也别掺和进来。”贺惜朝说着睨了他一眼, “怎么，你还被他收买了？”
“没有没有没有！”阿福连忙摇头, “小的是少爷的人, 哪敢吃里扒外。就是殿下……”
“嗯？”
“殿下曾召见小的, 说您是他最重视的人，您再小的事也是他的大事，让小的务必保护好少爷，有什么事都能去寻他……”
阿福说着就见贺惜朝挑了挑眉，脸上不知高兴还是不高兴，心里便有些忐忑，保证道：“小的可从来没出卖过少爷，您让说什么就说什么，您不让说的，就是打死小的也不会说。少爷……”
“废话那么多，还不赶紧去。”
“是是。”阿福一溜烟跑了。
贺惜朝嘴角一弯，心情忽然变得极好，哪怕接下来要面对糟心的人跟事，也觉得没什么大不了。
贺惜朝一踏进大门，守在门口的管家立刻迎上来：“啊哟，我的少爷啊，国公爷等您许久，您这是上哪儿去了？”
贺惜朝眼睛微微一斜：“我上哪儿还得跟你报备？”
“不不不，当然不是，小的哪敢，只是国公爷着急的很，到处找您呢，让您一回来就去鹤松院。”
贺惜朝没说话，抬脚就往里面走。
管家松了一口气，然后忙不迭地跟上，可刚进了垂花门，到了十字甬路贺惜朝脚跟一转就往西边去了。
“诶，少爷，您去哪儿？”
“回安云轩。”
“可国公爷那儿……”
“我换件衣裳就去。”
这倒也没错，管家面露为难，却也不敢对这位少爷有所不满，只能陪着去了安云轩，路上遇着人，让先去正屋通禀。
贺惜朝回到安云轩，只有几个还面生的丫鬟，夏荷和春香都不在，自然也没有李月婵。
他轻轻吐了一口气，一个二等丫鬟打扮的婢女走进来，红着脸微微欠了欠身，柔声道：“少爷，可要奴婢伺候？”
贺惜朝看了她一眼：“你是夫人身边的？”
“是。”
贺惜朝脸色冷淡了下来：“你服侍的是夫人，不是我。”
那婢女脸色顿时一白，辩解道：“可夏荷姐姐不在……”
“出去。”贺惜朝看也不看她，熟门熟路地打开衣柜，从里面拿出一件外裳。
他只要在安云轩，身边一直都是夏荷伺候，最多还有两个小丫头帮着做些粗活。
哪怕他的身份足够放上两个一等，四个二等也依旧没有添人。
这种陌生的不知从哪儿来的婢女怎么可能近的了他的身。
那婢女忍着羞臊，垂头匆匆出去了，屋外便传来了几声嗤笑。
贺惜朝揉了揉眉心，他有些想不明白他娘究竟在想什么，连身边的人看着都不像话。
他换好衣裳，不紧不慢地在镜子前站定，理了理衣襟袖口，将一切都打理服帖，最后望着里面稍显模糊的那张脸，微微一笑。
鹤松院里，听着管家派来的人传话。
魏国公心里其实松了一口气，他最担忧的便是这小子今日不回来，直接躲在外头。
既然知道回府，那便还有周旋余地。
贺惜朝走进来的时候便是这幅场景。
魏国公跟国公夫人坐于高位，他的下手边坐着另一位陌生的老夫人，面容与魏国公有些相似，深刻的法令纹下可见平时并不是一个宽厚的人。
只是如今眼睛红肿，面容哀戚，虽看起来镇定，可眼中已经流露出了慌张。
林老夫人的下手边则坐着另一个陌生的夫人，整个人笼罩在阴郁里，一副前途无望的样子。
一位跟贺灵屏差不多大的姑娘抹着眼泪站在她身后，另一个年轻的公子则站在林老夫人身后。
而另一边的位置上，依次往下，坐着大夫人，二老爷和二夫人，以及李月蝉，贺灵韵姐妹站在二夫人身，贺明睿站在魏国公的身后。
贺惜朝挑了挑眉，心说帝王的三司会审还没开始，这边的三堂会审就先演上了！
“惜朝……”
李月蝉有些坐不住，她面露担忧地看着儿子，有心先说上几句，然而贺惜朝已经将视线移开，镇定自若地走到堂下，优雅又不失恭敬地行了一礼：“惜朝见过祖父，老夫人，伯父，以及两位伯母，母亲……”
然后目光落在林老夫人及一众林家人上，重新再弯了弯腰，拱手道：“姑祖母和表婶面生，但愿惜朝没有认错。”
林老夫人于是露出一个慈爱的笑容来，可一瞧他的脸，顿时惊诧得忘了嘴边的夸奖话。
还是旁边的林夫人赶紧接口道：“真不愧是状元郎，一猜就中，听说已经从五品的翰林侍读，如此年轻有为，真让人羡慕。”
林老夫人这才反应过来，跟着夸奖道：“贺家百年都没出一个读书的料子，谁曾想一出就出个三元及第，实在是祖宗保佑，大哥，真是好福气。”
贺惜朝清清淡淡地笑了笑，而似乎牵动了脸上红肿，眼中闪过了一丝痛楚，笑容也就多了一份勉强。
这巴掌印一天了，虽然在谢府已经上过药，然而印记明显，还是没有淡去分毫。
二夫人一见到就用帕子捂住了嘴，下意识地朝向老夫人，这对婆媳一同在对方眼里看到了惊讶二字，没想到魏国公下手这么重！
可惊讶之后，便收回了视线，将那份幸灾乐祸藏到了眼底。
贺明睿微微垂着头，看不清表情，然而弯起的嘴角还是能清楚他此刻快意的心情。
这么多年来，贺惜朝什么时候吃过这么大的苦头，他盼着这种时刻已经很久了。
再看大夫人也是惊了惊，有些难以置信，她没忍住瞧向魏国公。
而魏国公看见那巴掌印时，也是诧异了一下，他没想到会这么严重。
那时愤怒失了理智，乌漆嘛黑的晚上也没仔细看，这个时候才发现肿了半边脸。
他不免心下愧疚，心疼了起来，便放缓了神色，软下口吻问道：“惜朝，方才你不在翰林院，去哪儿了？”
“总得找个大夫看看脸上的伤吧？”贺惜朝自嘲地一笑，“祖父怎知我不在翰林院？”
魏国公的神色便有些不自然，想到英国公府门口的丢脸，他皱了皱眉，心中又有些不快。不过形势比人强，非这小子不行，便带着一丝埋怨，叹息道：“祖父呀还得看你的面子行事！惜朝，老夫也不兜圈子。诸位大人说了，无需你在英王面前说任何话，只需给我等通禀一声，让英王殿下屈尊降贵见我们一面，便是你的人情，这并不难办吧？”
